目前的信芳不是瘟疫了，而是一场人为的饥荒，好在胜芳地处平原水网密布之地，河里的水草，河边的野草，水中的鱼虾之类繁多，不至于饿死人，可是目前大家怕了，最饿也不会去河边找吃食，原因就是前一场的霍乱，生怕再一次感染瘟疫，其实在章子俊看来，河里的鱼虾还是能吃的，只要在烹饪中煮熟，绝对不能吃生鱼，是的，明朝人喜欢吃生鱼，什么生鱼片早在明朝时就流行了，蘸着葱姜蒜调的汁，穷苦人家蘸点盐、酱之类吃，很普遍，在信芳城中，就有一家专做生食的酒谱铺名曰河鲜斋，什么醉河虾、生鱼片、炝河蟹、漕米鱼、泡虾米一应俱全，用的全是当地河鲜，配上大量香料，平时食材用鲜活佐之，配上一碗自家酿的甜米酒生意火爆，如果放在五百年后，有些当今明朝流行的吃食，肯定要被查封，内中肯定有寄生虫，特别是生黄鳝片、河蚌肉等水产，再说了这几种菜，吃的就是一个鲜活，在古代可没有什么重金属、化学药什么的，在章子俊眼中如果要说卫生条件，什么也没有，也就是斩杀跟成品做了一个隔离而已，洗刷全在河边完成，霍乱菌很容易污染到这种鱼虾上，而现在瘟疫已过，就又开始吃喝起来，无奈城中的粮食稀少了，为了一口吃的，也就靠山吃山，靠河吃河了。
王家府中已断粮二日了，喝的全是无米之粥，一大碗汤里面有红枣、山药、小赤豆、肉桂、白果、桃仁、甘草等，凡是能当吃食的药材，熬成了一锅，连喝二大碗也能充饥，而城中一些人家就开始扒拉河草、割野菜充饥。
自从陶鲁以老卖老地询问王小姐，有现成的夫君可嫁，可否愿意时，王小姐早就躲进后院闺房闭们不出了，瓶丫头道：“小姐，那人很凶，奴婢也怕。”
王小姐道：“传个话有什么怕的。”
瓶丫头道：“小姐，避开几位叔伯，把一个男人引入小姐闺房，有违大防，对小姐名声不好。”
王小姐：“死丫头还知道名声啊，那天早就被坏了，没听见王二叔那种阴阳怪气的腔调吗？说我不能再主持王家了，王家丢不起人呐。”
瓶丫头道：“小姐，王二叔就想分家，三叔跟二伯不想分家也难了，二伯也说了，小姐再不出嫁怕耽误小姐终身，也想分家。”
王小姐哀叹一声道：“你也看到了，如果分了家王家在胜芳就四散了，再说家中，没有一个能顶的住，全自顾自的小家，这几日来反而那人在主持着整个王家，林管家来说还分配着全府中的粮食用途，当然我也同意了他这样的做法。”
瓶丫头道：“听二伯说，如果小姐真嫁给那个人，也算是王家有了真正的靠山，往后在胜芳再也不怕姚家了。还说那人学问很大，是朝中翰林出身，小姐等的不就是像他这样的人吗。”
王小姐道：“呸呸呸，谁要嫁给她了。”
瓶丫头道：“小姐啊，可二伯好像同意这门亲事，其实小姐早就该嫁人了，再说那天小姐被他又是摸……。”
王小姐喊道：“死丫头该打嘴巴，这样的下流话也能说出口。”
这闺房里传出了一阵嬉笑声……。
只听楼梯口传来吴妈的声道：“小姐，今日又是这种药粥，给小姐的还有一小碗红枣蜂蜜水，这是伯爷特别关照的，说小姐病刚好，身体还虚着，现在家中没粮了，喝点红枣蜂蜜一样能，能什么来着，能能补充血糖。红枣能补血。哎，血糖是什么，老身也听不懂。”
瓶丫头接过吴妈的食盘道：“那人很关心小姐啊，哪像我们这些做下人的，只能喝一碗药粥，一会就饿了。”
吴妈接口道：“小姐，听伯爷说，粮食就在这几日能运到，让大家不要慌，还有那位陶大人也说了，让霸州知府派人在中亭河上等着粮船呢。”
瓶丫头一边给王小姐准备好碗筷，一边说道：“小姐，要奴婢看，还是答应了这门婚事吧，嘻嘻嘻。”
王小姐满脸羞红地饭也不吃了躲进帷幕后，瓶丫头对着吴妈调皮地吐了吐舌头道：“以后呀，小姐有人关心着呢，不用我们做下人的整天惦记着。”
在王小姐的内心，这些天下来，也有了一种说不明的情愫，王小姐的父母在山西经商，王小姐之所以在胜芳是应二伯的一再鼓动，二伯家也有三儿二女，可是这几为全不是经商的料，前些年，二伯让大儿子去福建收茶，结果茶没收上几两，却在当地娶了一户茶商之女为妻，不回家了，没法二伯又盯上了二儿子，可是这位就是个书呆子，整天之乎者也，体弱多病什么也干不了，最后的小儿子更是纨绔成性，做生意赔的多，赚的少，几年下来就把二伯家赔的精光，为了二伯家，联络了几位叔跟二伯一起合股南下经商，在胜芳就站稳了脚跟，王家在这里做大，光靠山西老家是不现实的，缺少的就是能主持一方，能经营生意的主心骨，就这样王小姐虽是女儿身，却在生意上有天赋，经二伯好说歹说，王小姐的老父就让小女来到了胜芳主持大局，在王小姐的主持下，利用王家在山西的商路及官场上的后台，果然这几年中才慢慢做大。
姚家