刀一下子被挑飞出去。而几乎在同时，今川五郎手里的竹刀也意外脱手，和小田切彦次郎的竹刀一起飞向场外，差点砸到围观的观众。
失去了竹刀，比赛自然也就不了了之了——平局。今川五郎有些不好意思地朝着小田切彦次郎一个抱拳，小田切彦次郎也赶忙鞠躬行礼。直到这时，看得意犹未尽的场边观众才为这两个小武士的对决献上了迟到的欢呼声。
“小小年纪就学会‘假赛’了。”今川义元哭笑不得地用折扇点了点自己的太阳穴，但笑意慢慢地还是带上了欣慰。
“长大之后，一定是和殿下一样温柔的武士吧。”濑名氏俊轻声叹道，也是笑了起来。
·
天文十二年（1543）年1月5日，武道会结束不久，太原雪斋和今川义元、银杏等人就准备启程上洛了。不过在他们出发前，还要先等从甲斐出发的武田晴信、三条夫人来骏河与他们会合。今川义元本想派个使者去迎接一下，随便敲定一下行程，但早坂奈央却再次自告奋勇：
“殿下，请把出使武田家的任务交给在下吧。”
“每次去武田家出使的任务，小七郎你都格外积极呀。”今川义元有些好奇地挑了挑眉毛，“怎么，是因为你第一次为我执行的任务就是去武田家，所以有了情怀？”
“殿下说笑了。”早坂奈央的神色有些僵硬，只是木讷地点头。
今川义元见状也是愣住了，细细品味着早坂奈央表情中的苦涩，片刻后才反应过来：“是因为……去武田家的路会经过你的故居吗？令堂是不是就安葬在那里……”
“殿下……对不起。”早坂奈央的眼眶里一下子就有泪水在打转了，把今川义元弄得有些狼狈。
“该是我道歉才是，没有意识到……”今川义元赶忙扶起早坂奈央，“那以后去武田家的出使就都拜托你了，你也可以顺路去令堂墓前看看。平日里一直在今川馆奉公，怕是没什么时间回去看看她吧。”
“多谢殿下！”早坂奈央深深地一鞠躬，随后赶紧转身离开，掩饰自己的泪水。
·
天文十二年（1543）年1月8日，骏河国今川馆，今川义元迎来了武田晴信。随行的还有武田晴信的妻子三条夫人，外交僧武田弘信，亲信山本勘助以及一众侍卫和忍者。
本来按照太原雪斋的原计划，一行人会在骏河搭乘海船出发，一路绕制堺町上岸。然而，武田家的使者却表示三条夫人有严重的晕船症——严重到小时候一次在琵琶湖上乘船出行时险些呕吐至死——于是一行人只能选择走麻烦而危险的陆路。
“我姐姐怎么还没到？”
今川馆城下町的车队中，武田晴信和今川义元有一句没一句地聊着天，等了半天也没见银杏出来，便疑惑地问道。
“今天早上，家慈正巧在本丸里散步，银杏得想办法躲开她的耳目溜出来才行。”今川义元哭笑不得地叹道，“我都和她说过了，家慈现在已经不管我们了，一门心思想教好五郎就是她唯一的盼头了。但她就是不放心，害怕被家慈看到她又偷偷出游，免不了一顿说教。”
“哈哈，你们家里可真是有趣，一般的武家里不都是相敬如宾吗？你们倒像是小孩子躲猫猫一样，不错，不错。”武田晴信闻言大笑起来，不过笑容里却没有羡慕的意思，显然是对这种生活方式并无多少向往——那笑意与其说是羡慕，不如说是感到有趣。
就在这时，一个背上背着一个大箩筐，一身破旧布衣的妇女忽然从街巷中转出，快步扑向了车队。