“少主，好像被那两个人看到了。”丹羽万千代察觉到武田晴信的动作后，赶紧把趴在稻草棚上的几个小孩子都拉了下来，“我们没有忍者在身边，敌不过两个大人的！”
“怕什么？他们又不知深浅，哪敢贸然动手？”织田吉法师倒是不慌不忙，居然还有闲心翘起了二郎腿。
“吉法师大哥可真是神啊, 啧啧，这未卜先知的能力快和我不相上下了。”池田胜三郎砸了咂嘴，难得夸了别人一句，“有事没事就拉着我们来这小破村子玩，还真给我们撞见了敌方的忍者。把这事情报给那古野城的‘大人’们瞧瞧，看看谁还敢小瞧我们？”
“这两个人也是奇怪, 干嘛非跟着那个长得像猴子一样的摆摊小贩。”佐胁藤八郎一头雾水，“全村子都没人会拿正眼瞧一眼那小猴子, 他们两个倒是跟了一路。”
“所以说肯定是敌方的忍者别又所图啊！”前田犬千代已经摩拳擦掌, 拎着刚才路边捡来的小树根就准备冲了，“赶紧上去抓人啊，不然要给他们跑了！”
“不要打草惊蛇，继续跟着。我已经派人回去叫援兵了，这个点平手老头子和佐渡肯定都没睡，援军用不了三个时辰就能到。”织田吉法师的眼神中已经是锋芒毕露，死死地盯着远处的那两个人，“螳螂捕蝉，黄雀在后，看你们往哪里跑？”
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“五郎，不妙，有人在跟着我们。”武田晴信一边悄悄打了个手势，示意今川义元不要回头，一边压低声音道。
“啊？”今川义元也是着实吃了一惊，“这穷乡僻壤，会有织田家的忍者埋伏？”
“还不清楚是谁家的忍者，反正已经盯上我们了。”武田晴信倒是很快冷静下来, 镇定地做出吩咐, “他们没有立刻行动，肯定是人手不足，估计只有盯梢的一两人，没信心拿下我们，而是在等大部队支援。在这之前，必然不会打草惊蛇，所以我们可以分头行动。五郎，你去带走那个猴子，直接往西北走，把监视的人引开。我趁机溜回旅宿通知其他人，带着大家出村与你汇合。旅宿边上就有个马厩，我们高价买下那里所有的马匹，不卖的话就强抢，全员骑马离开。”
“可以。”今川义元初一听计划觉得没什么问题，便答应下来，可是细细思索后却感到了一丝怪异，“为什么你觉得监视我们的忍者会都被我引走？我们不是各自离开吗？他们应该也会分头跟踪吧？”
“别问那么多了, 现在一刻时间都耽搁不起，立刻行动。织田家可是你们今川家的敌人, 我武田家的无所谓, 你们的人要是被拿住了可不好办啊。”武田晴信有些不满地推了今川义元一下，“快。”
“行。”今川义元于是也没有多纠结，径直走向了跪在坟头哭泣的木下藤吉郎，而武田晴信则借着夜色的掩护躲到了一旁的田埂下，随时准备开溜。
看到深夜里一个陌生人影向自己走来后，木下藤吉郎吓了一跳，但很快就借着月光认出了这是今川义元。发现来人是傍晚施舍自己的贵公子后，木下藤吉郎非但没有吓得逃走，眼神里仿佛闪烁着一些兴奋之火。在今川义元停下脚步前，就猛地向前一步，跪到在今川义元面前，以头抢地地道：
“这位大人，敢问您还收不收仆从？小人斗胆，愿意追随您！小人脑袋机灵，算账打交道都会，还识几个字，会干杂活！别看小人瘦，小人的力气可不小，脏活累活都能做！只要您愿意收留小人，让小人跟着您走，给您做牛做马，提鞋都行！”
“你不害怕我是人贩子或者强盗？”今川义元出于好意提醒道。
“不怕，只要能出人头地，俺什么都不怕！”木下藤吉郎毫不犹豫地应道。
木下藤吉郎的热情让今川义元措手不及，也让他刚刚准备好的用来消除木下藤吉郎戒心、邀请木下藤吉郎跟自己一起走的说辞完全浪费了——今川义元本以为，自己一个素不相识的陌生人，想平白无故把一个小孩子带走，要废不少口舌呢。
没想到这孩子为了出头的那颗上进心，早就炙热得难以想象，以至于不把任何危险放在眼里。
“可以。如果你有这份心，我也可以把你引荐给另一位大人，不过那要之后再说了。”今川义元对木下藤吉郎挥了挥手，示意他可以站起来，“我现在忙着赶路，今夜就要离开村子，往美浓去。如果你想跟着我的话，赶紧去和家人道别吧，我没有多少时间。”
“没有什么好道别的，小的直接跟大人走。”木下藤吉郎却是毫不留恋，甚至连一滴眼泪都没掉，就斩钉截铁地回答道。
“别这样，要好好珍惜和家人在一起的每一寸时光，不要等永远失去了再追悔莫及，也不能因为从小到大都习惯了家人的陪伴就不以为然。”今川义元叹了口气，语重心长地劝了一句。
“这样的狗屁家庭，俺打死也不想回去了，他们都不念着俺，俺还记挂他们作甚？”木下藤吉郎决绝地一甩手，咬牙切齿的面貌一点都不像一个孩子。
“令堂看起来还是关心