“老州牧说的哪里话。”
“朝中谁人不知，您与刘表大人不仅仅是皇亲国戚，更是我大汉州牧中的表率。”
“生出如此事情，在下以为也不是老州牧所愿。”
“定是那宵小之徒，趁着州牧年老，以为无人可管他了，便开始撒泼了。”
诸葛亮赶忙将刘焉扶起来说道。
“哎呀，尊使能如此想，当真是救我一老命也。”
刘焉拍着诸葛亮的手，两人一老一少，一搀一扶，倒显得比刘焉同一旁傻站着的刘璋更像父子。
刘备见此情形，不禁摸了摸鼻子，随后十分自然地同刘璋一起进入了大殿之中。
“老朽听犬子所言，尊使在来成都的路上，不仅缓解了南蛮的粮食短缺，更派人为其开山屯田，不知此事是否准确啊？”
刘焉一边走一边问道。
“的确如此，若是不施以恩惠，只怕行路太难啊。”
诸葛亮笑着答道。
“尊使此言甚是啊。”
“都怪老朽年迈啊，无法妥善管理好南蛮之地。”
“此番张鲁叛乱，老朽也只有将让南蛮上前线，若是得胜，便令其自治吧。”
刘焉走到了主位之上，拄拐的手略显颤抖，说话也是上气不接下气，显得十分虚弱。
“老州牧还是需要注意身体啊，这益州之地还指望着您呢。”
诸葛亮将其扶到了位置上道。
“哎！老了就是不中用咯，尊使觉得益州指望我，可益州的人却都以为我这个老家伙舍不得得放权哩。”
刘焉摆了摆手。
他顿了顿，继续说道，“此番张鲁叛乱，起因皆是吕布同贾诩所致。”
“原本张鲁其人倒也忠直堪用，可自从贾诩同那吕布入了汉中之后，这张鲁便不再与成都有联系了。”
诸葛亮听罢，说道，“在下所知，这张鲁乃是依靠其母才当上的汉中太守啊。”
“如此之人，州牧何以觉得忠直可用呢？”
此言一出，刘焉身旁的刘璋立刻板着一张脸，而刘焉却是依旧笑意吟吟道。
“尊使有所不知啊，这益州之地，人才凋敝啊。”
“南有南蛮不服王化，就连我这巴蜀之地的本地世家，都不愿入我幕府为官呐。”
“相比之下，这张鲁已经算是堪堪能够管理好一方郡县的人才。”
“若尊使在我之位，这张鲁用是不用啊？”
刘焉将问题又丢给了诸葛亮。
诸葛亮微微一笑，“原来州牧还有如此苦衷，倒是在下无礼了。”
“不怪尊使，尊使道听途说，岂能尽解其中真意呢？”
“有些误解也是常事，毕竟这益州难与外通，而这张鲁又领着益州的出口汉中。”
“他这一叛乱，老朽连向京中求援都来不及了，只得仓促应对啊。”
“此事实乃老朽识人不明，将这狼子野心的贼厮，放在如此重要的地方。”
“此事还请尊使禀明陛下，老朽不敢隐瞒。”
刘焉这一番话，算是彻底将责任推卸得一干二净。
从原本的最起码也要定个治理不当，到最后轻描淡写的一句识人不明。
这刘焉毕竟任职益州多年，朝廷若是真的以识人不明便向刘焉发难，最后难免要落一个假公济私的闲话。
这闲话若是从坊间流入了各地州牧郡守的耳中，只怕朝廷又要花费大力气去安抚施恩。
由此可见，刘焉的处事手段，相较于刘璋来说，高了何止一个档次。
此刻饶是诸葛亮这般聪慧之人，竟也一时间找不出他的破绽，无法向他发难。
刘焉见诸葛亮不语，便继续说道，“其实老朽早有归权于朝，养老休沐之心。”
“老朽这犬子，尊使也见了，实在难以堪当大任。”
“而他虽然不才，却也是老朽诸子之中最能理政之人了。”
“哎，若是此番张鲁叛乱得以平息，还请尊使美言几句，让陛下允准老朽在京中养老，好时时祭奠先皇与列祖列宗。”
诸葛亮闻言，双眼不禁眯成了一道缝。
犹豫片刻后，他开口道，“老州牧说的哪里话，我观公子也是有才之士，只需老州牧稍加调教，便能领一州之职。”
“老州牧不要藏私嘛，将自己压箱底的才学教授给自家公子，乃是人之常情。”
“届时公子领益州，老州牧往京中养老，岂非两全其美？”
诸葛亮这话刚开口，便举起桌上的茶碗对上了刘璋的视线。
抛开立场不谈，诸葛亮这话算是说到了刘璋的心坎里。
刘焉见自家儿子与诸葛亮对了眼，当即开口道，“尊使笑言了，老朽哪有什么压箱底的本事哟。”
“不过是些迂腐之见，只怕老朽肯说，这孩子还不愿听嘞。”
刘焉此话说罢，刘璋打了一个冷颤，这才反应过来方才的失仪。
“尊使此番前来，若只是调查张鲁叛乱一事，此刻老朽已经交代清楚。”
“不知除此之外，尊使可还有别的吩咐，需要老朽协理？”
刘焉说到此处，算是下了逐客令。
诸葛