今日出游，林如玉带着二妹乘坐一辆车，阿衡、阿冬和莫秋保同车，大福和房润林骑马随行。
房润林向表弟打听沈戈的来路，得知他只是护送姑母和表姐从祁县返回宣州的镖师后，对他的敌意瞬间就消去了大半。
沈戈长得再英俊帅气又如何，不过是个跑腿卖艺的镖师罢了。但转念想到姑娘家就喜欢沈戈这样的小白脸，房润林又不放心了。
他催马来到表姐的马车边，隔窗与她闲聊，「阿衡说沈戈的万相茶馆很不错，表姐可过去玩过？」
林如玉摇头，「前阵子太忙，还没去过。」
「那咱俩改天一块去转转吧？」
林如玉既不打算与表弟订亲，当然不会单独与他出门，「我不喜欢听书，你与阿衡他们一块去，他们都喜欢。」
房润林笑得更开心了，「沈小七与沈戈长得一点也不像，表姐你猜他们是堂兄弟还是远房族亲？」
林如玉不愿在街上与表弟聊沈戈的家事，只道，「我也不知道。」
嘴上说不知，但林如玉心里却是门清。不管沈小七以前是谁，来了宣州后他跟生子一样，都是沈戈的「弟弟」。
宗族，在大夏百姓生活中扮演着极为重要角色，可以说是百姓们的依仗、心理安全感的来源。
沈戈是孤儿，无宗无族便是无依无靠、矮人一等。在乌沙镇时是没用办法，但离开乌沙镇后，沈戈一定会补上这块短板。
这场洪水冲垮了家乡后，沈戈便是他们乌沙镇沈氏一族的族长或族长之子，带着侥幸活下来的族人们迁徙到宣州谋生。
或许，沈戈已经把他家的族谱、族规都写好了。他会选谁作为他们这一支的先祖呢？
林如玉托腮，仔细翻找记忆里大夏朝之前姓沈的牛人有哪些。
这位大人物若泉下有知，族祭之日得了沈戈他们这帮小兄弟的香火，不知作何感想。
多了沈戈这么出色的子孙，他应该也会开心吧？
见姐姐不回房家表哥的问话，林如梅凑到姐姐身边小声问，「姐在想什么，怎笑得这么开心？」
林如玉回神，笑道，「在想咱们晌午去哪用饭，吃什么。」
***
林家前院书房内，房氏给了沈小七一份很厚的见面礼，让丫鬟带他下去玩，才说起今日请沈戈过来要谈的正事，「我听你二叔说，你想寻几个人合伙，开家拍卖行？」
沈戈点头，笑嘻嘻道，「侄儿是有这个打算，现在已与几个人谈妥了，赵明祎入两股、钱三兴入一股，汪正通入两股，伯母可要入两股？」
没想到沈戈动作这么快，房氏也笑了，「戈儿占几股？」
沈戈伸出三根细长的手指，压低声音道，「侄儿明面上占三股，实际上其中一股算祝学文的，一股算代云周和张开的。」
祝学文是宣州太守祝蒙桢的次子，代云周是宣州总捕头，张开是宣州城捕头，这仨人是沈戈拍卖行官面上的人；赵明祎是宣州商贾赵家的少东家，汪正通是宣州最大的钱庄汪家的少东家，这俩人是沈戈真正的合作伙伴；钱三兴是宣州正平镖局的少东家，是给沈戈的拍卖行镇场子的。
沈戈年纪不大，做事却十分周全，也很懂做生意明里暗里的门道。房氏赞许点头，「这几个人你选得很对，多少银子一股？」
沈戈回道，「一千两。」
拍卖需要选好地段、地方要大，装潢要气派，伙计、管事、打手等都要配备齐了，一万两能开起来就不错了。
房氏与身边的管事媳妇秋秀耳语一句，又问沈戈，「望乡亭义卖会后，想开拍卖行的人不少，戈儿打算怎么跟他们斗？」
说到抢生意，沈戈侃侃而谈，房氏听得连连点头，提醒了他几个疏漏之处后，便将秋秀取来的五千两银票放在桌上，推到沈戈面前。
「林家明面上入两股，多出的银子你留着用。赚了银子你先收着，等你开第二家拍卖行时，便用赚的银子给伯母入上一股。」
沈戈只取了两千两银票，认真道，「戈儿知道伯母您是心疼我，您肯入股帮我站场子已帮了大忙了，您安心在家等着年底分红就好。」
房氏听他这么说，便将银票收了起来，叮嘱道，「没有稳赚不赔的生意。你踏踏实实去做，赚了伯母跟着你沾光，赔了伯母给你兜底。」
沈戈星眸弯起，「有您这话，侄儿心里立刻踏实了。」
这孩子才多大啊，就这么能干，又懂事得让人心疼。
房氏忍不住又叮嘱了几句，便将自己和如玉订下的，关于如何处置房才旺的打算告知了他，然后道，「你若有路子，就帮伯母打听打听徐露元留下的书信等物，是否有提到林家和房才旺的。」
其实，沈戈在知道徐露元出事后，第一时间便派人去打听了。不过他没提这茬，只点头应下。
出了林家后，沈戈带着沈小七，溜溜达达往三街口