开封南郊，宽阔的大道有如一匹精良的绸缎平铺在大地上，这是真正的直道，不管从哪个方向，都望不到尽头，既无曲折，也无起伏。
道宽九丈九，可容七八辆马车并行的宽度，道路两旁，每隔三丈，都植有一棵树，笔直成线，因是冬季，枝叶萧条，然于夏秋之时，道路绿植，可大汉靓丽而又壮观的风景线。
这就是大汉的“高速公路”了，论等级规格，属于第三等的道路。大汉最高等级的道路，还在开封城内，尤其是东京天街，那可是超过一百米宽的大道。
在交通上的投入，朝廷花费巨大，挖河修路，更是从乾祐年间就开始了，每到农闲时，都会拨钱粮，发劳役。
而在进入开宝年来，修路的热情仍不见减，这是利国惠民的事情，全国各地也随着道路的开通完善，日渐紧密起来。这么多年下来，开封周边的交通体系，也堪称完善了，中枢对地方，尤其是对环京畿诸道州的影响与控制也日趋显著。
大部分地区，仍以土道泥路为主，但以开封为中心，五百里范围之内，连接八方的主干道，都是由青石板砌就的。
可以说，作为京师，开封的各项条件都已经十分完善，朝廷前前后后也投入了大量的人物力。因而，朝中大臣对于迁都之议不感冒，也并非只是因为开封的繁荣。
不过，在前不久，刘皇帝再度下诏，着京畿之间，征发十万民夫，沿着既成的青石直道，继续向西修筑，以洛阳为终点，意图使东西两京之间进一步互通。以昌黎王慕容彦超做总监，京畿布政使宋延渥副之，主持此事，可见刘皇帝的重视。
时入暮冬，天地之间一片萧索，因为过寒，平日里车马往来稠密的大道上，也是一片清冷。才下了一场雪，并不大，甚至难以积起，只在道左萧疏的灌木植被上能瞟见些零星的白色。
在这寒冬腊月的背景下，一小队骑士，却急速奔驰于道上，没有任何阻碍，纵马狂奔。人数并不多，还不足十骑，但一个个高头大马，身披征袍。
观服色标识，这是官骑，更重要的，人人身上都穿着甲胄。在大汉军中，除了皇城卫士，以及特殊职守，一般情况下，包括禁军在内，将士是不穿甲胄的，平日里铠甲利器都是封存于营房武库中的。
如今大汉全国，唯一还在进展的战事，就是对交趾地区的进攻了，潘美也是耐住了性子，请得诏令支持，回到广南后，前后仍旧按捺了近三个月，于十一月初方才发兵。
而这队骑士，正是自安南战场返回，汇报战情的人。领头的人，身份还不低，此番安南招讨副使，行军都监，慕容承泰。
当年的贵族浪荡子，经过十多年的历练，已成为一方可以委以重任的大将了。如今的慕容承泰，也才三十一岁，皮肤仍旧还是随他老子，一脸黝黑，胡须也愈显稠密，神采精瘦，却透着股剽悍，双目格外有神。
平南之后的这几年，慕容承泰也一直坐镇南方，初为广南东道都指挥使，潘美南征交趾，又和他搭档，为副职。
只是这位宗室大将，此时状态看起来并不怎么好，走马之间，鼻涕直流，不时甩一下，就是一大坨。
“没曾想，竟然这般冷！”驻马歇脚，慕容承泰忍不住打了喷嚏，又毫不顾忌形象抹了把鼻涕，嘴里抱怨了一句，黝黑面庞都浮现出一抹明显的红色。
显然，慕容承泰是着凉了。跟随的扈从不由说道：“将军，您身体不适，是否找出人家、驿站歇一歇，再找个医官看看。”
已是开封近郊，村落驿站密集，干什么事也都方便。不过，慕容承泰却摇了摇头，朝北望去，直道仍旧空荡荡的，但慕容承泰清楚，这直通东京。
“不必了，些许小疾，不碍大事，快到东京了，回了城，有的是时间！”慕容承泰作风强硬地说道。
“再歇片刻，继续赶路，不要等身体冷了！”慕容承泰吩咐道。
“是！”
对于开封，慕容承泰也是有特殊感情的，毕竟那是记录有太多他青少年的时光。而自别离东京，十来年间，他只回过那么寥寥一两次。
此番，虽然还未抵京，但他已经再度感受到了开封的变化，心中的期待感也暴涨，就像一个久别而返的游子一般。
不过，在永安驿时，不得不停下。永安驿是与祥符、陈桥并列的开封三大驿，而此时，一眼见到，喧嚣的驿站外，站立着一人，一位老人。
兜在一件黑锦外袍之下，只露出了半张脸，花白的须发在北风下微微晃动。周边有数名随从，无人敢上前打扰，在驿站的旗帜下，驿丞则规规矩矩地候在那里，随时准备听候吩咐。
老人呢，脚步很稳，冷风霜寒对他毫无影响，驿内的热闹更毫不在意，一双威严的目光，始终望着开阔的驿道。
慕容承泰自然注意到了，待到近前，见到老者，两眼刷得一下就红了，飞身下马，急不上前，直接跪倒在阴冷潮湿的地面上，用力地磕了三个头，嘴里动情地道：“