竹源郡，燕州西部的一个郡城，郡城西北有山，山上青松翠竹，绿树成荫，山下稻田垄亩，花木成蹊，风物如画，景美人安。 山脚下有个镇子，叫青玉镇，住着数百户人家，日出而作，日落而息，过得平凡又真实。 在镇东头的官道边，有个酒馆，一幢阁楼。 酒馆外搭着顶棚，青竹所制，便是棚里放着的桌椅，也一样是青竹制成，成本不高。坐在这里喝酒，视野开阔，山间风物尽收眼底，而且敞亮通透，别有一番风趣 酒馆的东家是個漂亮的女子，她笑起来，连山间最美的花也不及她半分。 酒馆地段好，南来北往的客商从官道来了又去，不少人知道这个酒馆的名字，都来喝一杯。 漂亮东家并不亲自招待。 酒馆里自有勤快的伙计跑腿，也有八面玲珑的掌柜坐镇。 她最喜欢的是在酒馆右侧的阁楼上，看远方的风景，或者临窗作画。 提笔，勾画，寥寥几笔，笔下就有栩栩如生的，似要走出画像的人儿。青衫，笑容朗朗的少年郎！ 但画完，她又不留，顺手就扔进旁边煮茶的炉子里，让那画像化着青烟飞走。 她笑，看着那青烟，眉眼弯弯，恬静中透着几分调皮，笑得很灿烂，眼神却很落寞。 每隔两个月，会有人从官道不同的方向骑马而来，送来厚厚的账薄。那些人有男有女，有老有少，但每个人，都对漂亮东家很尊敬有加。 漂亮东家一住就是三年。 这天，一群官差押着一行流放犯人经过。 他们也看到这个酒馆。 赶路很辛苦，风尘仆仆，小酒馆出现在眼帘时，官差和犯人们都欣喜起来。 又渴又累，总算有个地方打尖了。 官差令犯人转在一起，留了一人看守，其他人走进酒棚内。 酒香让他们馋得很，领头的一口气要了十坛。 倒是他旁边那人小声提醒：“头，太多了吧？万一喝醉了，耽误行程事小，要有什么事，就麻烦了！” “乌鸦嘴是不是？”领头的瞪他一眼：“一会儿你别喝，你去把王城替过来！” 那人只得苦着脸应声出去。 十余人各自落座，两人一桌，菜都是一式的卤牛肉，熏干鸡，花生米，酱猪脚，大白馒头！ 倒不是小酒馆里就这些样，而是他们自己控制着预算，点了这些管吃管饱，还有油水的菜。 犯人也有得吃，不过只有白水和馒头。 他们从京城赶往冀州，路才走了一半，还有一半路，那些犯人们他们管不着，但可不能饿着自个儿的肚子。 领头那人喝了一口酒，顿时眼前一亮，咕咚咕咚把碗中喝尽，自己搬起坛子再倒。 这酒真好，他计划一会儿没喝完的带路上喝。 领头之人看来御下有方，和一众人有说有笑。 原来这批流放犯人是京城陶家的。 这位陶家家主陶盾，几年前已经是从三品的中书侍郎，后来官运亨通，尤其是在启元帝登基之初，更是连升几级。 他原本是先帝皇后一党，在先帝皇后一族被抄家灭族时，竟然能全身而退，是因为他竟在关键时候拿出关键性证据，不但把自己撇清了，还立了功。 启元帝用人，只要有能力，便能上位。他也凭自己的政绩官居一品。 这样的大员，在朝中已经举足轻重。 然而，人心到底不知足，这位陶盾在雍州圈了大片的地，养私兵，买卖官职。 他做得隐秘，一直都找到了很好的替死鬼。 但启元帝还是发现了不对之处，让丞相明朔亲审此案。 陶家为此，还派了江湖杀手去刺杀明朔，又派人销毁证据，只是道高一尺，魔高一丈，明朔虽受了两次伤，但案子也查得清清楚楚。 陶盾在京城已经织起一张网，牵涉不少朝中高官。 启元帝大怒，所有人抄家，陶盾及参与此事者直接斩首，余下流放各偏远地区，这一批是流放到秦州苦寒之地的，因为这些都是陶家人。 这些押送差役们也恨着陶家人，启元帝当政后的第一起震惊天下的大案，就是这些人犯下来的，不知道害了多少人。 一人一坛，虽是两斤的小坛，也有不少。 喝到一半，突然一阵急促的马蹄声响，东面官道上，十几骑快马加鞭而来，不但有马，还有马车，声势很大。 差役头领抬起迷蒙的醉眼，道：“这小