予眼前。汤予想要拔剑已然不及，被雌虎撞翻倒地。雌虎两只前爪如两只铁钩在汤予身上不停撕挠，只几下汤予的衣服就被扯的稀烂，身上鲜血淋漓。
眼看汤予要命丧虎口，那老者抢步而来大喝一声，用尽平生气力挺刀在后直刺雌虎。长刀从雌虎腋下扎入，穿透心脏。雌虎“呜”的一声趴在汤予身旁气绝而亡。汤予推开雌虎尸体，大口喘着粗气一动不动。老者扔掉长刀，说道：“多谢少侠搭救，今日我张学贵才得以保全性命。”
汤予惊魂未定，脸色煞白，只觉再无半点力气。张学贵扶起汤予，过了良久汤予气喘吁吁的说道：“扶危济困是做人之本，老丈不必客气。”
张学贵说道：“这两只大虫近几年伤了不少人的性命，少侠真是做了件功德无量的大好事。敢问少侠尊姓大名？”
汤予答道：“在下汤予。”
张学贵又问道：“灵应峰人迹罕至，汤少侠来此有何贵干？”
汤予说道：“我特为寻人而来。”
张学贵脸色一变，说道：“不知汤少侠所寻何人？”
汤予说道：“老丈可知灵应峰上哪里住着一位唤做张鸦九的前辈？”
张学贵惊道：“你寻张鸦九做什么？”
汤予看张学贵脸色有变，说道：“汤予受妙光真人孙思邈之托，特来拜会张鸦九前辈，有书信呈递。”
张学贵脸色稍暖，说道：“张鸦九便是老朽的主人。”
汤予大喜，说道：“既然张鸦九前辈是老丈的家主，烦请老丈引在下前去。”
张学贵笑道：“汤少侠莫急，我家主人就隐居在前面的林中。”张学贵说完把两只死虎拖到一旁，说道：“前几日老朽在此设了个陷阱想捕些野味，今日前来看看有何收获，谁知差点丢了性命。我先同汤少侠去见主人，再回来扒了虎皮，割了鹿肉。”
张学贵简单收拾一番当前引路，汤予跟在左右，说道：“老丈，这里既有狼虎凶兽又似迷宫一般，张老前辈为何还隐居于此？”
张学贵叹了口气，说道：“你有所不知，我家主人本在朝为官，因脾气古怪不善交往，又是齐王李元吉旧部，因而屡遭迫害。太宗皇帝驾崩后，霍王李元轨有不臣之心，多次邀我家主人去寿州为其监造兵器。我家主人不肯又不愿得罪霍王，只好遁世避祸。此地与世隔绝，人迹稀少，正是隐居的最佳所在。”
二人边走边聊，张学贵领着汤予东拐西绕，大约一柱香的功夫果然前面有几座茅舍。张学贵轻拍院门，“吱嘎”一声木门应声而开，一个十七八岁的少女站立门口，说道：“贵伯回来了，可带了什么野味？”说完突见汤予衣服破烂，身上沾满血迹，忙问道：“贵伯，他是谁？”
张学贵说道：“小姐，小老儿刚才在山中遇到猛虎，多亏这位汤少侠舍命相救才转危为安。”
那少女蛾眉倒蹙，说道：“贵伯，你怎么这般不晓事，爷爷从不喜外人相扰，快给他点银两打发他走吧。”
汤予怒气上涌，仔细端详少女。只见她身材微胖，穿着一件上绿下紫的碎花裙，肥圆的脸上鼻子、眼睛小的可怜，不过嘴巴却是又宽又厚，虽谈不上丑陋，但绝对和标志俊俏沾不上半丝关系。
张学贵笑了笑，说道：“汤少侠并不是外人，乃是孙思邈孙真人差他前来送书信于主人的。”
少女听后闪开门口哼了一声，说道：“哪里来的什么孙真人，从没听爷爷讲过。”说罢自回房间。
张学贵望着少女的背影，低声说道：“汤少侠莫要生气，我们小姐是个苦命人。她出生没多久，少主人就亡故了，两岁时便跟主人来到这里，一年中也见不到几个陌生人，所以欠了礼数。”
汤予听张学贵之言，想到这少女正是如花似玉的大好年华竟幽居在此，过着与世隔绝的生活，确是不幸之人，心中的怒气早消了大半。张学贵先把汤予带到自己房中，帮汤予清理了血迹又找了一件旧袍让汤予换上。汤予也不谦让，穿上旧袍还算合身。张学贵再领着汤予来至正厅，厅内摆着几把椅子，一人坐在当中，看二人进厅，说道：“学贵，我听采萱说你去捉野味却捉回来一个大活人？”
张学贵笑道：“前几日下了夹子想捉点野味，今天早上我去看看逮到了什么，谁成想遇到两只恶虎，若不是这位汤少侠仗义出手，只怕小老儿此刻已在老虎腹中。后来我询问才知，汤少侠是孙思邈孙真人差来给您送信的，我就把他带了回来。”
张鸦九听罢看了看汤予，汤予也在打量他。就见张鸦九六十五六岁年纪，又矮又瘦，脸上皱纹密布，一只眼睛已盲系着黑布眼罩，神色冷傲，惹人厌烦。
张鸦九冷冷的说道：“孙真人有信于我？”
汤予自怀中掏出信笺交给张鸦九，说道：“不错，书信在此。”
张鸦九接过书信，撕开信皮，取出信纸，默默读阅，说道：“你叫汤予，是孙真人的忘年之交？”
汤予点头。