过年了。但是，收容所内丝毫没有愉快的气氛。
原本在收容所里，即使是年末年初，也不会有什么庆祝，或者收到礼物。但是，那里奴隶商人也是人，晚饭也有点心。
当然，米尔克并不是毫无目的地那样做的。即使是那个点心，也是白天让孩子们做的。总而言之，社会上一般的庆典节日，在什么都不知道的情况下卖掉也是不方便的，所以为了教育，也为了稍微散散心，才设置了这样的活动。
这并没有被省略。但是，大家的表情很阴沉。
不仅仅是孩子们，大人也是。因为米尔克从来没有这么不高兴过。
米尔克是能够控制感情的人。除了接待客人的亲切笑容之外，他很少会表达自己的感情。
正因为如此，偶尔把愤怒表现在脸上，就会变得非常可怕。
夏尔过去只见过米尔克一次感情用事，就是关于维克斯的事。因为夏尔变成虫子而处于异常的时候，他罕见地叫了夏尔的本名。
关于那件事，夏尔没有特别提到，米尔克的关心甚至打破他制定的规则。
另一方面，对于成为加害者的维克斯，给予了严厉的处分。立刻把他送到收容所外面去了。从那之后的几天，米尔克的心情一直不太好。
但是，这次并没有那么简单。蓝玉集市两个月了，米尔克还是心事重重的，他一生气就会变得沉默寡言。虽然没有撞到东西，但动作多少有些粗暴。
他不高兴的原因在哪里呢？夏尔能想到的是蓝玉集市的拍卖会。
从结论来说，完全卖不出去。那倒是。
因为拍卖会本身已经不可能举办了，面对突如其来的市场不景气，大商人和贵族相继放弃了参加。结果，有代表性的奴隶商人们也暂缓了出售。
对此，无论是孩子们还是负责管理的大人，都觉得是因为自己的工作态度不好才导致了这样的结果，很失落。
原来如此，事态确实令人气愤。但是，有到那么生气的程度吗？
首先，拍卖会没有举行，并不是这里的错。
而且，站在现在的立场上夏尔知道，米尔克的大部分收入来自萨哈利亚的种植园和贸易船等收益。
老实说，如果是米尔克的话，在更有效率的业务上花时间不是更好吗？总之，奴隶商人是副业。关于刚才提到椰枣的出货，因为在最后凑齐了所需的数量，所以没有出现问题。
这样的话，就可以考虑其他的理由。
其实，关于那个，夏尔也有头绪。
米尔克收到了一封信，来自统治这片土地的埃斯塔-福林王国的法院，里面写着久违的那个命令。
“……以上，命令收留三名犯罪奴隶，并将其卖掉。”
虽说是奴隶商人，但米尔克采取了稍微特殊的业态。从右到左，并没有做只是把人买进来立刻转手卖出去的工作。
所以，夏尔特别讨厌收养邪恶的犯罪奴隶并卖掉他们的工作。
一般来说，这种来自法院的委托，如果不是底层的奴隶商人，谁也不会高兴。正因为如此，才会特意采用命令的形式。
不管怎么说，既然被授予了奴隶商人的执照，就不能拒绝。
尽管如此，这作为不高兴的理由，也太软弱了。所以夏尔无法接受。
其他的孩子还好。但是，夏尔必须面对不高兴的米尔克，在办公室里做文书工作。说实话，真是如坐针毡。
“诺尔。”
听到仿佛从地底传来的阴郁的声音，夏尔回过神来。
“今天就算了，我要休息了，收拾一下就回房间去。”
“是。”
终于解放了，夏尔松了一口气。
“还有——”
对这样的夏尔，米尔克像钉钉子一样，投来了严厉的视线。
“我想你应该已经察觉到了……但是，不要对孩子们太好，这样对他们没有好处。”
“是、是的。”
“你知道就好。”
说着，米尔克慢慢地站了起来。夏尔按照他说的那样，去收拾散落在桌子上的文件，首先拿起一叠信。
“不要碰那个！”
夏尔吓了一跳，把手缩回去，抬起头看着米尔克。
注意到夏尔混杂着胆怯的视线，米尔克终于露出了僵硬的表情。
“啊，没什么。还是我来收拾好了，就这样吧。”
“是的。”
怎么回事？明显形迹可疑。
总之，只要按照他说的去做就行了，夏尔就这样在桌子前站起来。
“对了，诺尔，有点小事。”
走到房间的出口附近时，米尔克回过头来，突然想起什么似的说道。
“确实，我说过可以一边吃这个房间里的红茶和点心一边工作，但是你的速度