一番交谈，周至对于老约翰的急切心理已经有了充分的拿捏。
这也是理所当然的事情。
中国彩瓷的生产，发展到明清两代，进入了一个崭新的历史阶段，已完全可以与青花瓷器平分秋色。特别是清代康熙、雍正、乾隆三朝的制作水平，更是如日中天，是中国瓷器发展史上的另一个高峰。
所谓的五彩瓷器，就是使用主要着色剂如铜、铁、钴、锰等矿料，采用低温烧制成型。是低温二次成型瓷器里的代表品种。
五彩瓷器色料分釉下与釉上两种，常用颜色有红、黄、绿、紫、赭、黑等。所谓五彩并非是说五种色彩同时出现，而是多种彩色之意，但其中必须有红色方为五彩。
“五彩”一词，出现于明代晚期。从洪武釉上红彩开始，一只发展到成化黄上红，再到出现红、绿、黄、姹紫等并用，色彩开始从淡雅向浓烈转化。
弘治又出现刻花填彩，正德出现了白地五彩，到嘉靖已超基本完全成熟，官窑瓷器在色彩上较前朝更加丰富，多用红、绿、黄、赭、紫、孔雀蓝等色彩绘。红彩为“枣皮红”；绿色为孔雀绿，分为大绿、淡绿；紫色为艳丽赭紫；黄彩似蜜蜡。
不但官窑，民窑也开始大量生产五彩，无论其质量和烧造数量都蔚然可观，且以色彩斑斓而著称，开创了五彩瓷制作的新局面。
器型也开始朝大器发展，大罐、大缸、大盘、花盆等，在此时屡见不鲜。
经过战乱后，到了清代顺治时，釉上五彩瓷在明代基础上重新继续烧造，并且有所创新，发展到康熙时期，五彩又发生了一次重大突破。
因为之前的五彩，其勾线和蓝色部分，是在烧造白胎的时候一道烧出来的，相当于先烧青花瓷，之后再加其它彩色进行第二次低温烧造，故而又被称作“釉下青花五彩”，或者“青花五彩”。
到了康熙朝，因为釉上蓝彩的发明，沿用自明代的釉下青花技法开始被代替。
釉上蓝彩的创烧成功，基本上改变了明代青花五彩占主流的局面。虽然这一时期的五彩仍分釉上五彩和青花五彩。但釉上五彩最能反映和代表康熙五彩的艺术成就和特色。
此时所用的青料是云南的珠明料，色泽翠艳。不仅仅蓝彩色浓而鲜艳胜过青花，其余彩料制作工艺也变得高超，彩色鲜明透澈，彩饰华丽，绘画线条刚劲有力，有极高的艺术水平。
从某种意义上说，清康熙时的五彩瓷是真正意义上的五彩瓷。
此时五彩用多种色料进行绘制，官窑以规矩的绘制和细腻笔法著称，而民窑则以釉彩浓重艳丽、画意清新活泼见长。画面显得沉稳、热烈而不浮躁，这是其鲜明特色。
除此之外，黑彩也开始加入到五彩瓷中，多用于画树木的枝干、花卉叶脉、山岭山峰、人物的眼睛、发髻、装饰的飘带、鞋子等，后又用于画图案的轮廓线、局部点染或片断画面，最后发展到大范围使用，并在黑彩上涂一层玻璃白，使黑彩显得更加漆黑明亮。
黑彩的对比作用，可以使其画面更加华丽。
丰富的色彩也让画面更加写实、逼真。再加上金彩在五彩上广泛运用，使康熙五彩更加富丽堂皇。
于是釉上五彩真正繁荣期就到来了，前后发展出白地五彩，蓝青地五彩、蓝地描金五彩、米地五彩、红地五彩、蓝地五彩、墨地五彩、哥釉五彩、锦地开光五彩等巅峰之作，充分显示了康熙釉上五彩卓越的彩绘艺术及制造工艺。
随着这项技艺传入民间，民窑也开始大量烧制这种新型的五彩瓷器，五彩瓷所用的范围越来越广，不仅仅是陈设所用的瓷器之上，日常用瓷也常有出现。
小到日常所用的碗、碟和盘子，大到花瓶、香炉、笔筒等等器具。而在后期出现了远超嘉靖水准的观音尊和凤尾尊，更将五彩瓷的美发挥得淋漓尽致。
而创作题材也随着五彩瓷器在民间的普及而变得丰富多彩起来。
色彩的增加扩充了匠师们绘制主题的可操作性，而纹饰的丰富也将五彩更好地表达出来。
康熙五彩瓷的纹饰题材有植物花卉、花鸟鱼虫和山水人物。乾隆朝喜好饱满而富丽堂皇的装饰，所有的装饰纹样必须有吉祥寓意且不留白。
随着市民阶层的增加，画有历史故事和小说故事题材的五彩瓷器更受民间收藏家的欢迎。比如《三国演义》和《西厢记》之中的经典桥段，都会被用来作为五彩瓷纹饰的主题。
康熙朝最为出名的纹饰是“刀马人”，画风上还很受明末画家陈老莲的影响。康熙朝距离清朝开疆辟土的时代并不遥远，满人在入关之前就是马背上的民族，所以对于“刀马人”的推崇有着显著的时代特征，这是游牧民族精神世界的真实写照。
乾隆朝的瓷器纹样则流行借鉴于文人画题材或者民间的风俗故事，比如渔家乐、竹林七贤、八仙过海等等。这些图案有的反应文人宁静祥和的心情，有的反应老百姓美好的期待和心愿，寄托着人们美好的情思。
但是由于五彩必须是以勾线作为骨架的，大多匠师作画之时讲究刚进有力，手法纯熟飞快，哪怕是文人画题材，五彩瓷无论是器形还是纹饰之上，都可以看到东方民