楼中静了一会，郭琪道：“使公，这厮说得不差，城中六千军，未始不可一战！李二郎在这里，我也说直话，李振武未必来救！出其不意，破其前部，以羌胡之性，必有转走之心！”支谟没有作声，看了一眼李克用，李克用合着眼，脸上浅笑，一手抚膝，一手摩挲着刀柄，不知在琢磨什。
时溥道：“军使，末将以为刘仁恭之言也未必句句可信！戎虏不惯攻城，不能持久。以天德之坚固，正当坐守疲敌！而刘仁恭之言，安知非为虏诱我野战？”郭琪道：“汝什时战过戎虏？便敢言戎虏戎虏！”李克用笑道：“郭公这话问得没道理，时公在徐州，战过退浑，战过契苾，战过鞑靼，战过沙陀，怎可说人没战过戎虏的？”眼睛又合上了。支谟肃了脸道：“大敌当前，不可道此离心之语！李二郎，可有高见？”李克用睁了眼，在座上道：“军使，末将年不长老，又是个半瞎半胡，如何敢论军务？”支谟笑道：“英雄自贬，必有高论！汝乃天子宗亲，何以戎虏自嫌，但说来！”
李克用奋然跃起，道：“军使既识克用，克用敢不尽力？克用以为可守可战，惟在大人用心！”支谟道：“何谓可战？”李克用道：“城中戍军六千，克用择族人壮勇者一千为锋，以猛将押之，何敌不可破！”支谟道：“何谓可守？”李克用道：“城有援便可守，克用在此，我阿爹安肯坐视？”支谟点头，道：“公坐此榻，是战是守？”李克用道：“战！如刘仁恭之言，如郭东美之言！趁其立阵未稳，直扑迭剌部！”支谟道：“刘仁恭之言可信？”李克用道：“以我观之，此人虽无赖，亦有英雄气，其言大体可信！”支谟抬了抬手，一时也难以定夺，见城外鼓角声越来越响，便起了身。
经了这一阵倾泄，雨势收杀，天光倒鲜亮了许多，阴山虽不可见，三四里之外倒是有影有像，眼目尽头和那斑斑驳驳的一大片当是契丹人马了，不多会，从这一大片的侧后方又涌出一片来，在鼓角声中缓缓地铺展开来。
支谟道：“刘仁恭所言不虚，五六万人马是有了！”李克用道：“军使，若要出击，便在此时！”又侧头唤道：“朱四、朱七，敢不敢出战？”朱瑾一笑，道：“军使但有令，塞北也去得！”朱瑄道：“战阵可不是掷骰子！”郭琪道：“也差不远！”李克用道：“差远矣，骰子几钱重？头颅几钱重？”说话间，便有马驰了过来。
很快，三骑马便到了城下，仰脖便喊了起来。支谟流矢招唤通译郎，人却不在。张污落上前道：“军使，小人译得！”支谟扬手招道：“好，汝译！”张污落站过去，耳听口说道：“契丹喊阵：大唐松漠都督府都督巴剌可汗，统二十部部众南来放牧，望防御使出城迎接！”支谟道：“好！译本使语——大唐天德军防御使支谟问巴剌可汗，既为大唐天子藩臣，无有天子诏命，为何擅自离藩，犯我境界！”喊了话，水绝草枯，他们的马羊没草吃，他们的孩儿没奶吃，他们契丹人饥困难当，不得已乃西迁入塞，过冬之后，自会返回故土！”
“问他，即便遭灾，塞北广大，何须入塞！”
张污落译道：“他们说：黠戛斯与九姓鞑靼占了塞北，他们契丹人是草原上的老鼠，却没有生掘草根的尖牙！”这话好笑，李克用扯了一下道：“污落，照直译，别他娘的改词！”支谟道：“再问他，巴剌可汗何在？”张污落道：“他们说就在城下神纛之下！”支谟道：“译：天德防御使愿意相见，请可汗先遣迭剌部酋长匀德实入城相议有关事宜！”张污落喊了，使吩咐城中置办牛、酒！”契丹骑得了这话便勒转了马。
房凝道：“军使，牛、酒可要置办？”支谟点了头，问道：“玄俭，依汝主意，是战是守？”房凝正容抬手道：“凝文吏，不识兵法，不敢妄言。然亦侧闻于长者，文武其道一，修身治国平天下亦一，在知惧而已。今倾城出战，以少击多，设有不如意，当何以退守？孤注一掷，家无石储；暴虎冯河，圣人不与，愿军使善择焉！”支谟又望向众人，郭琪道：“是战是守，唯军使所命！”众人亦不敢强，都和之。
支谟点了点头，神情严重，道：“诸公，此城乃受降城也，我军北境不在此城，乃在阴山！今诸戍不谨，乃使虏逼犯至此，即使契丹自退，我等岂能无罪？且契丹越两千里而来，必无自退之理。今若不战示弱，彼之气焰将盈沸滔天，不可阻遏！若能败其前部，巴剌不退来逼，坚城犹可以为守！且巴剌未必敢来，何者？前部已败，而黯戛斯、九姓鞑靼在后，彼岂敢自入死地哉？本使意已决，全力出战，诸公回营整兵，本使牛酒相送！”诸将拜了命，一齐下城。
房凝过来要再劝，支谟道：“玄俭，孤城无援则不可守，张归义既薨（注：归义节度使张义潮薨于上月），羌胡必大动，灵武之兵不可望；李振武有虎狼之心，为其计者，莫如坐待天德城破，再遣兵收拾，如此功名可得，土地可得！即若击虏于未破已疲之际，吾亦难阻其入据天德！如此为祸将甚于契丹，契丹纵破此城，不过劫掠北走，沙陀则必然久据，山北杂胡，河南党项，一旦为其所用，于时关内便将是：甘泉闻警，汉帝心惊——不可遏矣！”房凝道：“然则，李克用为何力主出战？”支谟道：