唐朝的官制大抵承隋之旧，以太尉、司徒、司空为三公。尚书、门下、中书、秘书、殿中、内侍为六省。次御史台；次太常、光禄、卫尉、宗正、太仆、大理、鸿胪、司农、太府，为九寺；次将作监；次国子学；次天策上将府；次左右卫、左右骁卫、左右领军、左右武候、左右监门、左右屯、左右领，为十四卫府等等。团练使也好，观察使也好，节度使也好，职名但凡有个“使”字的（也有不带“使”的使职，比如翰林学士）其实都不在国初设置的这套职官内。
所谓“使”者，天子之使也。天子临时有了事，需得个人去办。恰好便有个入眼的人在跟前，便使了此人去，使了和买木炭的，便唤作木炭使；使了养马的，便唤作马坊使；使了监宫门的，便唤作监门使；使了掌管财政出入的，便唤作度支使；使了往中书门下参议大政的，便唤作同中书门下平章事（简称同平章事，平章便是商讨之意）。凡此之类，或大或小，遗之尘埃，载之史书的也不知多少。
本来天子临着的这些大大小小的事，内外诸司都是有专人专职去办理的。比如和买木炭，本是太府寺分署所职；养马的，本是殿中省尚乘局所职；监宫门，本是左右监门卫所职；掌管财政出入的，本是尚书省户部度支司所职；参议大政，本是三省长官所职。天子坏制度，或者是临时对人起意，或者便是事小不欲烦有司，或者是嫌当职者不能称己意，或者是对当职者不放心（观军容使、监军使、监阵使便是对将帅的不放心），当然也确实随着世易而出现了异事！
比如发生战乱，某州团练了数百上千义勇，以充守捉之用。原来州官中便没有设置此类武官，所以须得设置新职。可团练兵是随战事而起，战事一平便当散归田亩，设置一个正经职官，以后事了又不便废撤，故以天子之命且设“团练守捉使（简称团练使）”，事了，使命亦了，在情在理！可有些事却是久久不能了的，比如塞外诸胡强盛，天子有意攻略之，便不得不将数州之兵马、百姓、财赋授与一人节度！诸胡非一二载可弱可灭，使便非一二载可废可撤。又比如盐铁使、转运使，国家一日需榷卖盐铁，此使便一日不可废撤；国家一日需转运诸道赋税至长安，此使便一日不可废撤。
年久的使职便成了正式的职官，甚至取代了正经官制里的职官，比如三省长官不带“同平章事”便不能入中书门下参议大政，算不得宰相。懿宗之所以命王式了罢徐州之事便只身归朝者，并非对他不满，因为“制置使”在此时并没能成为一个正式的职官，徐州的事情处置妥当，此使职便也终了。王式在浙东的官职是观察使（观察使只比节度使少了根节旄，也是无事不管的数州长官），到徐州是节度使。武宁军既撤，这块地面便没有与他功绩相应的官职。
王式知道自己的新职多半便是得一镇节度，可回长安的路上他也想过，以着安南如今这个乱状，或许朝廷会再次用他往安南（若是夏侯孜能主张的话），因此一路上但凡过州过府，他都要打听安南最新的情况。在汴州的酒宴上，宣武节度使李福便告诉他岭南西道节度使蔡京已赐死永州！王式停了杯，问道：“兄惜之乎？”李福道：“乱臣贼子，奈何惜之耶？”王式大喜，举酒道：“既不惜，当满饮三杯！”便举了酒。李福乃宗室子弟，五代祖乃襄邑郡王李神符（唐太祖李虎之孙），兄李石乃文宗宰相，也不是个正经书生，得兄之荐乃得入仕。王式问他惜不惜蔡京，是他兄长李石曾为令狐楚僚佐，而蔡京之发迹正是倚了令狐楚，以朝中的论法，李福与蔡京可谓令狐綯之党——牛党！而他以父而论（王起曾为李吉甫僚佐），则是李党；以伯父而论，则是牛党。
这蔡京本来是个和尚，不爱佛经却爱作诗，不爱空山静却爱势门贵，令狐楚在滑州时，吃这厮逢迎上了，令狐楚见他满纸风月，着相不空，便劝他还俗业儒，这厮便就坡下驴，便执了弟子礼。到令狐綯作相，这厮便轻易中了进士得了官。
本来岭南是无所谓西道、东道的，便只是囫囵一个岭南节度使，除却广州本府外，下辖桂管经略使（治所桂州）、容管经略使（治所容州，今容县）、邕管经略使（治所邕州，今南宁）、安南经略使（治所在交州，今越南河内）。交州失陷不久，经略使李鄠纠合土兵又复取之，朝廷却不肯放过失陷之罪，贬了李鄠，另任了盐州防御使王宽。不久，南诏复侵寇，王宽告急，朝廷以为不能，遣了前湖南观察使蔡袭往代，并大发诸道三万兵马往援。军至蛮退，阁中诸相以左庶子蔡京有吏才，遣了制置岭南事。懿宗好佛，蔡和尚还京奏事便大称旨意，于是又出任荆襄以南宣慰安抚使。和尚得了上心，便歪了心，奏称岭南一道阔大，广州难以统治，宜分为两道，以邕州为西道，割桂管、容管所辖四州为属郡，兼统安南、桂管，朝廷以为然，便用了此公为第一任岭南西道节度使。
和尚既得了节，便唯恐有人来夺，见蔡袭是个有能耐的，心里便猜忌上了，不久便上了一封奏表，说“南蛮远遁，边境无尘，武夫邀功，妄占戍兵，虚费钱粮”，又说蔡袭是自以为“穷荒路远，朝廷难于覆验，故得肆行奸诈