夜间起了雷，下了雨，哗哗啦啦地闹了大半宿，皮日休久久不得入眠，第二日起来时天色已经大明，黄巢的榻上也空了，案子上留了一行字：“喜雨膏春，往拜开云”。皮日休便叹了一声，看来玉蟾并没有理会自己昨晚的那一番话，赵璋此人未必不可相交，但是绝对不可相亲，行不由径者，必致祸殃，赵归真便是明证！或者并不是没有理会，而是不认可！闷坐了一会，外面又起了雨声，便起身出了门，也无他法，只得晚上再行劝诫了。
李十八娘这客栈其实是就着家宅改建的，原来前庭后院单层两进的房子生改护了三进两层，便没有一处不逼窄。皮日休、黄巢现在的住处在最后面，挨着杂房，近着马厩，这种下下之房店中自然是不款待的。大堂里比晴时要热闹，连阶上也站了不少人。街面上泥水多，不是骑马、穿乌皮靴的，也不便出去。皮日休没有寻着空席，站了好一会，杂役才嚷着“皮进士”过来了。
皮日休将了两张饼便要往后面去，却有人唤了过来：“足下可是鹿门子？”皮日休将这半老老子打量了一番，旧色窄袖布袍，赤着脚，手中将着油伞，面黑瘦而有刚健之气，虽似贩夫走卒，眉眼却清亮，猜是他店来访的，流矢抬手道：“在下便是皮日休！”老子流矢将伞夹在腋下，抬手道：“河南聂夷中，久闻足下大名，故来相访！”皮日休欢得将手一鼓道：“啊呀，失敬失敬！年来闻长安来了一位大才子，乃孟东野后身，能写‘二月卖新丝，五月粜新谷。医得眼前疮，剜却心头肉’，又能写‘男儿徇大义，立节不沽名。腰间悬陆离，大歌胡无行’！屡欲相访而不得，不意今日却到了眼前，失敬失敬！”聂夷中道：“区区何足道，岂及前辈‘如何一石余，只作五斗量。狡吏不畏刑，贪官不避赃’，‘腰间插大柯，直入深谿里。空林伐一声，幽鸟相呼起’！”正笑语之际，旁边啪地一声响，笑着走过一人，转眼看时却是一个手中握着大纸扇，着宽大布衫的高大汉子，没几步又啪地一声将扇合上了。
皮日休也不恼，携着聂夷中的手便往后走。到了房中，皮日休才道：“适才那人姓张名濬，自比管仲、乐毅，也不怨他恼，你我的诗未免寒酸了，又骂了官，他便是官宦子弟！”聂夷中点头笑道：“原来如此！”皮日休道：“我这里实在不堪待客，公见笑了！”聂夷中道：“不敢相瞒，夷中尚住在郊外农家！”皮日休道：“怪道无处可访！”说了一番闲话，聂夷中便从怀中抽出了自己的诗卷，皮日休也捧了自己的诗文递了，俩人各自读过，又相互说论了一番，又命题分韵作诗，直到午后才罢。
悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知！傍晚黄巢回来时，皮日休还是一身的欢喜。黄巢翻看了一回，却道：“哀苦之声，究竟于事无益！莫说今世无采诗之官，便有，奏闻天子，又如何哉！”便放下了。皮日休一怔，道：“玉蟾，何出此颓丧之语？天下不振，正在我辈——岂非汝之语耶？”黄巢道：“难哉！”皮日休道：“是非兄语，亦非士君子之语！聂坦之年近五十，贫寒不能居城，犹且意气不衰，寻师访友，精勤于业，兄反不如耶？（注：聂夷中，字坦之）”黄巢道：“彼何人哉，乃欲我相师耶？”皮日休又是一怔，道：“彼正直好学君子，兄何乃轻之？”黄巢摆摆手，退坐到了草榻上。
默了一会，皮日休道：“今日游乐乎？”黄巢道：“不说也罢，我轻聂，汝亦轻赵！”皮日休起身道：“玉蟾，我亦非轻彼，道不同不相为谋，儒道两途，何可共适？且彼道而不安于道，行不由径，必致祸殃！”黄巢道：“我欲入道，可乎？”皮日休又是一怔，道：“玉蟾，何出此言耶？”黄巢道：“我意甚灰，又无颜归见父老，欲逃之也！”皮日休道：“何至于此！玉蟾，汝岂山林之人耶？中道而废，中人之下者也！”黄巢道：“玉蟾，我意已决，今岁不取，便脱此服！”转又笑道：“袭美，无为我忧，我有虎头儿，今日便死亦可下见祖宗于地下！倒是你，茕茕独独，使人忧重！”
皮日休便不说了，他知道黄巢的性子，一时半会也搬移不动，自己也确实可忧，不孝有三，无后为大，可要捱在这长安城里，也终无婚娶之可能！吏部选试，不但讲究文理优长，更讲究身言书判，他两试不过，在他自己度来，便败在这“身”上，身不长大，面目老丑，以之治民，也真是有失朝廷体面！第二日雨小，黄巢却没有出去，俩人各自看书。
唐朝考试设科繁多，自高宗永徽二年（651年）停秀才科，进士一科便最为贵重，由此途而入仕者，往往位至台鼎。故其所考内容也从唐初的“时务策”一目，先后增加到“帖经”、“杂文”三目。三项分做三场考，第一场是“帖经”，帖经又写作“贴经”，又唤作“填经”，便是贴去经文中的某些字句而填写之。初唐有九经，文宗加三经为十二经，十二经中《礼记》、《春秋左氏传》为大经，进士科便只考这两部大经，再加上《老子》以及一部史书，史书便是“三史”——《史记》、《汉书》、《后汉书》。这都是记诵之学，算不得难，将书念熟了便差不了。
第二场是杂文，杂文便是诗赋，诗赋虽非治国安邦的正经文章，可是最能验出考生才学，一是所出