长安城的一坊之地长短大抵相同，南北长约五百五十三步（830米），东西长约七百又八步（约1062米），方有四门，纵横两条大街相交相联，一坊之地便吃这十字街分割四区。所谓“北里”便是指平康坊东北一区之地，因此坊东邻东市，西邻国子监（务本坊），北邻崇仁坊，坊内又多贵人，因此居于此处的饮妓也是甲于诸坊。所谓饮妓，当然只是一种文雅的称谓，以侑酒为名，酒酣耳热之后，自然另有妙处。
与其他居坊一样，临街一线宅院，不是富贵之家，便是僧寺道观，百姓人户都挤在后面曲巷里，北里的饮妓也是如此，挨着坊墙的是北曲，因其地僻气浊，多是贫者居之，故北曲无名妓；中曲、南曲门前通十字街，前后花树，生气盛而幽显得宜，故这两曲的妓家又是另一番气象，院宇宽广，有三四厅室，陈设一如士流之家，饮妓亦多有官宦小姐之风，真行草隶、诗词歌赋无不会的。
黄巢初来长安时，也曾与费传古几个往其中游过一回，在杨妙家吃了半日酒（只是吃酒），连着几个乐工之酬，使了十贯钱。人物也算不得好，大概见他们非公子王孙，还拿腔拿势的，以后便没有去过了，这地也确实只合公子王孙去的！第二次便是寻李黑借马，王苏苏宅里有客，他也没进去，便折返了。
入了坊门，闷了一路的孟楷突然道：“长安三百坊，坊坊酒可吃，唯独李黑的酒不可吃——三哥可知这话我从哪里得的？”黄巢道：“不知！”孟楷道：“北里得来的！”黄巢道：“七哥也去过来？”孟楷道：“三哥是有所不知，这北里的阿姨没夫的，身后多有一个主家，不然也难以立足。充这主家的多是进奏院的邸将，邸将不带家口，好子女又无钱占用，便占了老的，与她做骨伸拳，得些消息，还有钱赚！前任邸将便有一个在这里，我随过几回，便听了些事！”又道：“三哥可听说令狐滈之事？”
“令狐綯之子——白衣相公？”
“便是他！这令狐滈未得官时在里中有个相好。一日晨起，那阿姨、子女便说有亲戚聚会，要请一日假。令狐滈疑这厮们有奸，便答应了。转出来便入了邻家，张着耳眼听看，果然就迎了一员外进院，却拿不住是亲是戚。到近暮时节，却见那老的在后面花棚底下掘坑，入晚，见月光底下，母女二人抬着一人出来了，就埋在了那坑里。谋财害命的事令狐滈倚着父势也不知干了多少，见了也只是一笑。
第二日依旧往宿，睡到三更时分，有意吓这子女，便道：我适才做梦，在月下赏花，却看见花棚底下睡着个汉子，我上前踢了两脚，那汉便搂住我脚喊冤，也不知是主何吉凶？那子女便道：奴也不知，相公要是不安心，天明使阿姨去唤个会解梦的来便是！令狐滈道：你点灯来，我去看看，不然也睡不安稳！子女应声，却翻到身上坐了，两只手便掐到了喉上，令狐滈是挣也挣不得，嚷也嚷不得。不想那老的一过来，却劝小的罢了手，又与令狐滈赔罪，哭诉了那汉凶恶该死云云。令狐滈害怕，便说：若有意相害，早报官了。依旧睡下，第二日出来便打马奔京兆衙门。京兆卒围过来时，那宅子却早空了，一老一小也不知飞在了何处！”
黄巢咂舌道：“此事江湖上倒不少见，不意天子脚下也有！”孟楷冷笑道：“灯下黑么！这也不算什的，还有更恶的！平浙东的王式，那时才从徐州返京，还没出镇河阳，做着左金吾卫大将军，一回休沐，便歇在了里中，与那子女缠在榻上之际，便有醉汉拍门打户嚷了进来。公卿狎妓，都是坐召，往宿这里的不是公子王孙，便是进士举人，或者小官老吏、胡商富户。王式恐遇着熟脸，便躲在了床下。好容易才捱到头上没了动静，要往外爬时，却又进来了一人，提着一柄长剑，近床便斫，杀了那子女，割下那醉汉之头掷地大骂：来日更呵殿入朝否？竟是将醉汉作了王式！”
黄巢站住，怪着些声调道：“险哉！七哥，那还去不去得来？”孟楷笑道：“去罢，吃几杯酒！”又道：“也不是怕，这曲中的子女不是可怜，便是可恨！吃人拐卖的可怜，我不倒还去欺；自甘下贱的可恨，我不倒还去缠！”黄巢道：“七哥真大丈夫也，去王苏苏家吃杯酒便起身，如何？”孟楷道：“三哥，王苏苏的主家怕就是李黑，上面所说两件事便与此等人大有干系的！”黄巢道：“那随意撞一家也罢！”从十字街转进去，便又是孩跑又是鸡叫，又是砧响又是笙调，闹热得很。不远处便是一团红灿的桃花，黄巢慨叹道：“又是一年桃花开，鲲鹏高举老尘埃！七哥，便是此了——人间幸有不语花，禽虫乃得老花间！”
到了门口，里面便看出个青衣僮子来，骨碌碌地转着眼打量人。黄巢道：“小哥，这里可有酒吃？”僮子道：“有大注钱便有吃的！”里面便起了一个妇声：“是哪位佳客光降来？”那僮子道：“识不得的一个措大！”一阵香近，便转出来个半老徐娘，妇人上前行礼道：“二位客官，老妇杨妙儿有礼了！”便请二人进宅。
杨妙儿的名字孟楷是听过的，据说二十年前是京城饮妓中的翘楚，故修得偌宽大、整齐的宅院。俩人随着入了一间雅洁的偏厅，侍儿捧上茶酒，黄巢便将出一枚银饼放在了托盘里，这阿堵物是