老夫妇开的，小小几间房屋连着自家住处，只有通铺，却也干净。
没什么正经饭菜，倒有两样自家包的荤素包子，秦放鹤做主要了许多。
秦海却不许他立刻吃，先叫秦猛吃了两个，约莫一炷香后，确认没下药，这才开动。
出门在外，需得打起一百个小心，越是不起眼的老病残和柔弱女子越要警惕。
见秦放鹤有些不好意思，秦猛豪爽笑道：“十一郎你是读书人，自然与咱们不同，况且我先吃，你们看着，还占便宜了呢！”
秦山年纪小，又是伴读，十一郎日常要用，自然不能做这个。
而秦海认路，人也老成熟练，少他不得。
故而出门前秦猛早就认清了自己的定位：肉盾。
此情此景，秦放鹤也不知该说什么，只重重拍了拍秦猛的肩膀。
这份情谊，他记下了。
如此谨慎小心到了清河府府城，已是四天之后，三月二十五。
府试在即，城内外戒备森严，守卫都加了一倍不止，出入盘查亦十分严格。
看过秦放鹤的应考文牒后，那守卫态度明显和缓起来，还主动帮着指引方向，然后转脸就对后面入城的黑脸喝道：“挤甚么，排去后面！”
阿发早就在城门口等着，见他们来，直接领到齐家宅院。
“相公一路可还顺当？饿家少爷见天念叨哩！”
齐家祖籍在章县，但为了齐振业考试方便，早早就在府城置办产业。
因商户不得住三进及以上，齐振业他爹便命人买下许多相邻院落后打通，横向展开，倒也宽敞，如今那小半条胡同
() 都是齐家的。()
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秦海见了，大为吃惊，这，这不修边幅的模样，着实不像正经读书人！
秦山在后面小声同他讲，“这位齐相公最是不拘小节，为人倒还正派，之前就曾同鹤哥儿一处吃喝来着。”
秦海听了，一声儿不言语，倒是略略放下心来。
“哎呀可算来了！”齐振业拍着大腿笑，又朝后头喊，“阿财，阿财啊，杀羊，杀肥羊，给饿弟接风！”
秦放鹤热得够呛，见他这副打扮倒有些眼馋，只是不忘提醒，“你出去可别这么着。”
商人地位本就微妙，尤其考试在即，人心浮躁，万一被人发现他穿丝绸，举报上去就坏了。
齐振业点头，“我晓得。”
又看见秦猛和秦海，忙叫人安排住处，“且在这里安心住下，待考完试大家一并回去。”
秦放鹤也不跟他见外，先行谢过，“且先叨扰几日，我这兄长也急着回去，过两天与回城的人说好了就走。”
秦海不比秦山和秦猛两个毛头小子，他是有家室的人，出门在外的，难免牵挂妻儿，自然想早早回去。
齐振业应了，拉着秦放鹤就往里走，“来来来，我新得了两只铁头大将军，给你瞧瞧……”
秦放鹤：“……你功课呢？”
快考试了，你不读书不说，竟然还斗蛐蛐？！
齐振业：“……咳，这个，其实也写了……”
这兄弟什么都好，就是爱追着自己读书，活像多了半个爹似的。
晚间阿财果然宰了肥羊，直接串在铁架子上烤得金黄流油，另有熏鸡嫩鹅，众人吃得口滑，心满意足。
饭后，秦海和秦猛自去休息，秦山则跟阿发、阿财凑堆儿玩耍，齐振业命人泡了浓浓的绿茶来解腻，跟秦放鹤并排躺在院子里互换信息，“本县的人都到的差不多了，只有两个倒霉蛋，也不晓得搭伙走，半路给人劫了，浑身上下只剩条裤子，瑟缩缩好不可怜，还是后头徐兴祖等人路过，一并拉了来的……”
每到考试前后，各地类似事件屡见不鲜。
遇上这种只图财的已是侥幸，好多人怕被官府抓到，直接下死手，故而许多书生一旦出门，这辈子就再也没能回到故乡。
秦放鹤跟着唏嘘一回，腰间发力，带着大摇椅咯吱~咯吱~晃动起来，“那徐兴祖没来找你？”
齐振业与自己交好，且身家巨富，徐兴祖善于钻营，大约不会放过这样的机会。
果不其然，就听齐振业嗤笑道：“怎么没来？”
他翘起二郎腿，撩起袍角抖了抖，也如秦放鹤那般晃起来，“这事儿还是他亲口同我说的，又要拉着我去赴什么文会，还有什么章县同乡会的，我懒得听那些酸话，不理他。”
什么赴文会，叫自己过去付账
() 是真！
他又不傻，吃亏上当就一回，谁还真为了什么狗日的人缘儿当冤大头？
哼，他就瞧不上那些酸儒，满口仁义道德，私底下做的全都是蝇营狗苟。
齐振业跟其他考生互看不顺，秦放鹤也懒怠交际，两人便闭门不出，闲时谈谈各自见闻，论些诗词文章，倒也快活。
齐家院子里养了不少花，最近开了许多牡丹，姹紫嫣红一片，明媚鲜艳，齐振业日日侍弄，有模有样的。
秦放鹤原不大懂这些，如今日日耳濡目染