答，以何种语气和口吻作答，然后在顺势自己的考卷中设下陷阱，对比的陷阱……
如此一来，两人就相当于在两条不同的赛道上各自领先，各具优势。
灯笼要比较过后才知大小，而面对危险，你没办法控制对手的速度，但却可以提升自己的速度，让对方相对落后。
当这个差距够大，便足以逆转乾坤。
当然，也需要一点运气，一点来自皇帝的运气。
这是唯一不可控，偏偏也是最关键的因素。
所以秦放鹤才说胜算只有五成。
尽人事，听天命，此时此刻，皇帝就是那天。
孔姿清和齐振业听了，久久不语。
此计……可行，但稍显阴损，等同背叛。
暮色渐深，街道上陆续亮起灯，一度笼罩四方的夜幕重新被赶回边缘、角落，露出中间满是人潮的熙攘来。
“事先声明，即便如此，也未必能赢。因为不同于之前的考官们锁在贡院内专心判卷，影响陛下判断的因素太多，且不可控……”
可能皇帝平时喜欢实干的，但早上意外看了几本不省心的折子，心情烦闷，突然就想听点好的；
或许他前一日才接见了几个擅长溜须拍马阿谀逢迎的官员、使者，实在听腻了圆滑老成，偏要选点杠子头调和；
又或许他本着意选几个治理地方的人才，可忽有急报传来，哪里有军情，那么见了赵沛的体貌后，倍加喜爱……
秦放鹤的声音就从这份热闹中传来，伴着北风，飘忽不定，“得不偿失么，是无疑你若做了，无论胜负，日后都可能丧失本心、迷失自我，不断懊恼。绝交么……”
科举考试中，针对主考官还是对手布局，是性质截然不同的两码事：前者仅为自保，后者则是主动攻击。
在这之前，孔姿清从未利用自己的出身和权力主动构陷过任何一个人。
这样的计策明显违背原则。
赵沛与孔姿清相识时日不短，对对方的文风烂熟于心，来日考生文章选本一旦问世，岂能看不出这些变化是为自己量身定做？
泥人尚有三分火气，更何况嫉恶如仇的赵沛！
好啊，我拿你们当兄弟做朋友，你们却在暗中算计我？
如此一来，昔日他与孔姿清的交情往来，就都成了别有用心。
过去的一切欢声笑语，都将变成耳光响亮，越热闹，越讽刺。
孔姿清没有挣扎太久，“罢了。”
那样对赵沛太不公平。
他也接受不了秦放鹤和自己提前变成那般模样。
齐振业倒是暗自松了口气。
于公于私，两人都是朋友，也是君子，自然不愿看他们反目成仇。
但真心来说，孔姿清的交情毕竟更深些，难免又有些遗憾，“就这么放弃了？”
孔姿清却笑起来，云淡风轻，“大局未定，非我所有，谈何放弃？”
本来就未必是我的东西，又怎么算得上放弃？
不过是让本该公正的考试，更公正些罢了。
说完这话，他突然觉得一阵轻松，好像连日来萦绕全身的束缚，都在此刻烟消云散了。
看着孔姿清笑，秦放鹤也跟着笑起来。
果然还是他。
三年分离，有很多东西变了，却也有东西始终未变，一如往昔。
他其实是有点佩服这样的孔姿清的。
因为如果自己面对类似的考验……
当然，没有如果。
又或许，下一届他要面临的考验更加严酷。
接下来两日，大家也频频与赵沛见面切磋，又有康宏和杜文
彬参与进来。
不知这两日间发生了什么，他们好像暂时与湖广来的大部队分开行动了，倒也算干脆。
转眼到了腊月十五，是秦放鹤登门拜访师父师母的日子。
越到年根，朝廷就越忙，都攒着一股劲儿赶紧处理完了尾巴好放假。
这里说一句，大禄朝官员们的待遇还是很好的，年假从腊月一十五开始，一直延续到正月十八，期间一切待遇照旧。
汪府在内城东半部，直线距离就有将近一十里，又要穿过一道城门、八条街巷和三座桥，实际上越发远了。
最近日出大约是在辰时一刻，也就是后世七点半左右的样子，外城城门便是那时开启。但秦放鹤此时就住在外城之内，不必经过外城城门，而为方便官员上下朝、寻常百姓买卖，内城开门时间要比外城早半个时辰。
故而约好了是辰时过半，秦放鹤卯时一到就出发了。
冬日清晨五点，天还黑着，牛车咔哒咔哒走到内城门前，刚好赶上开门。
门外燃着两排火把，照着那些等待入城的人们，有穿着官袍，住不起内城宅院，半夜就要爬起来赶上朝的小官儿；有肩挑手提，预备进城买卖的百姓……大禄朝不宵禁，内城外围也多有彻夜经营的铺面，站在这里，能听到隐隐有欢笑声传来。
秦山和秦猛见了，又是惊又是叹。
果然还得是京城，若在外面，哪里能得这样热闹！
在别的地方，举人可凭借腰牌走特殊通道，但在这儿……当