周宁跟叶月红商量妥当，决定从关镇入手，解决南方士子收税的问题。
叶月红立刻传下口谕，召关镇进宫。
周宁让叶月红在内殿听着，而他则是在外殿等着关镇。
接到口谕的关镇立刻赶来养心殿，原本准备好了一套说辞，想要跟叶月红说一说，却没想到在这儿遇到的还是周宁。
“内相大人，怎么是您在这儿，陛下在里边没有出来？”
周宁笑道：“这一次虽然是陛下下了口谕，却是我让关大人前来，关大人这是很意外？”
关镇连忙笑道：“内相大人这是说的哪里话，大人这么着急要召本相前来，想必是有重要的事情，请讲。”
周宁微微一笑，道：“前两日早朝上的事情，大人还记得吧，北境大军的军饷迟迟未发，这可是个隐患啊。”
关镇点了点头：“内相大人，当日，本相便提议，将户部现在有的银子全部交给北境大军，可是内相大人没有同意，现在这是改主意了？”
周宁哈哈笑道：“关大人怎么一个心眼啊，难道就只能从现有的银子想办法吗，咱们可以开源节流啊。”
关镇愣了一下，道：“可是，周大人，难道宫里的修缮工作可以暂缓？”
周宁摇了摇头，道：“这个，陛下倒是说过，不过这并不是根本的事情，最好的办法，还是多收税，然后节省开支。”
“这样一来，圣乾户部的财政才能够逐步改善。”
关镇想了想，点头道：“周大人说的有道理，不过，从什么地方入手开源节流呢？”
周宁只是看着关镇，却并没有说话，关镇顿时有种不好的预感，难道周大人和陛下这是要对税制下手，这可是难啃的骨头啊。
周宁随即笑道：“关大人，我也不跟你卖关子，本官考虑再三，还是觉得，应该从南方士族的税银入手，打开局面，不知道关大人有何意见。”
关镇心中暗道果然：“大人这是要改革税制，不过，大人想过这里面的难处么。”
周宁摇了摇头：“关大人，有难处也要做啊，我们总不能眼睁睁地看着圣乾因为军饷的事情而闹到国破家亡吧。”
“南方士族或许确实能幸免于难，但是一旦北方屏障破碎，南方士族真的能独善其身吗？”
关镇却是神色有些纠结，不知道该如何是好。
以他这个位置，他知道这么做肯定是对的，但是这不是对错的问题，而是立场和站位的问题。
周宁见关镇还在犹豫，只好道：“关大人，这南方士族的交税，可是影响圣乾的兴亡啊，绝对不能马虎。”
“只是交税而已，南方士族依旧该怎么赚怎么赚，只是赚的少而已，总比不赚强吧。”
关镇却摆了摆手，道：“周大人，不用说了，老臣也只是一个丞相，不是天下之主，做不了南方士族的主。”
“老臣只有一个意见，那就是拒绝让南方士族交税。”
“老臣还有事，这就向陛下告退了。”
关镇向内殿行了一礼，然后便走出养心殿，脸色显得无比的阴沉。
“黄毛小子，竟然想要南方士族交税，我看你是不知道死字是怎么写的了。”
关镇摇了摇头，想到自己跟周宁才合作了没多久，竟然就因为交税的事情分道扬镳，不禁有些感慨。
“这个周宁，果然是跟陛下一条心，穿一条裤子。”
“老夫虽然是丞相，但是老夫更是南方士族之首，如果不维护自己背后的利益，老夫还能在这官场上立足吗？”
关镇走出皇宫，心里还在鄙夷着周宁的自以为是：“老夫还以为你能有什么办法，没想到还是把手伸到了不该伸手的地方。”
突然，他站住了身形，心里隐隐觉得有些不妥。
“不对，事情没这么简单，自己就这么硬扛的话，只怕会对自己不利。”
“最好的办法还是多招两个盟友，或许还能有所转机。”
他的脑海当中立马浮现出了杨笠的身影。
“上次在朝堂上，杨笠跟周宁两个人之间似乎有些火药味，老夫当时支持了杨笠。”
“是该去跟杨少保说道说道了。”
关镇心中打定了主意，便向着杨府走去。
此时的杨笠，正在府上休养生息。
昨晚跟尚云青的战斗，虽说他略胜一筹，然而事后却发现自己也受了轻伤。
只是当时战斗时没有发作，经过一晚的休息，内伤发作。
“报，启禀少保，关大人求见。”
杨笠闻言，不由得愣了一下：“这个老狐狸怎么来了？让他进来。”
杨笠也起身来到会客厅，等着关镇。
不过片刻功夫，管家便带着关镇来到会客厅，杨笠笑着起身道：“关大人来了，请坐。”
“什么风将关大人吹来了，真是稀客啊。”
“关大人请喝茶。”
关镇却事苦笑道：“杨大人，你就别调侃老夫了，老夫现在可是祸事了。”
杨笠却是愣了一下，道：“关大人遇到了什么事，尽管只说。”
突然，他轻声咳嗽了两下，内伤竟然在这个时候发作。