当天下午太阳快落山之际，两个民警就回到铁路派出所。这次驾车的小姜有些累，他没有和小吴一起去向所长报告，而是走进宿舍在一张沙发上躺着了。
一会儿入梦，梦见一个白髯飘飘的矮胖老头拄杖向他走来说，小姜，你们要抓盗窃犯徐四斤，其实很容易，怎么就没有抓住呢？
小姜因对这矮胖老头很陌生，就以问答问，你说抓徐四斤很容易，道理在哪里？矮胖老头示意相对来说高大的小姜弯下身子，然后凑近他的耳朵，告诉小姜应该如何如何，才能把正在潜逃的徐四斤逮个正着。
小姜说，按你讲的情况我们试试，如果真能抓住他，到时候，我们派出所还发一点协助抓捕的奖金给你，你报上姓名，住在哪里？一旦徐四斤被缉拿归案，我们好联系你。
矮胖老头一捋白髯，笑嗬嗬地说，不用你们派出所奖励我，我是冥界小神马土地，住在土地庙，你们找不到我。
小姜一愣怔，对马土地说，你告诉我，你所住的土地庙在阳间的哪个方位？等按你提供的信息抓住徐四斤后，我们到你的土地庙去烧一炷香谢你也行。
马土地说，不必，不必，我所住的土地庙，不是阳间的那种一睁眼就能看见的土地庙，我住的是阴间的土地庙，肉眼凡胎的人是看不见的。
小姜未来得及再说什么，马土地身子一闪，就闪进土里，无影无踪了。小姜大叫几声马土地，叫着叫着就醒了，房子里一片漆黑，原来已经很晚了，只听到小吴在宿舍门口问道，你睡得迷迷糊糊的，叫喊什么呀？是不是发眠癫了？
小姜站起来开灯，并叫小吴进来陪着他坐一会儿，他将刚才梦见马土地给他说的如何抓徐四斤的情况全部讲给小吴听，小吴一个劲地摇头，说他绝对不相信还真的有土地神。
小姜说他也不相信，但他就相信自己这么一个梦，梦与现实的距离到底多远或者可以在现实中得到应验，他都不能肯定。
唯一能够肯定的是自己说不清楚又说得清楚的感觉：那就是今天晚上摸黑驱车到漆家庄去，很可能把徐四斤捉住。他讲出这种感觉，小吴还是不赞成，说我们今天到漆家庄去搞了一天，都没有结果，夜晚就更不好说了。我相信徐四斤那家伙，鲫鱼无卵，跑不了好远，我们迟早会逮住他，何必这么晚去呢？你看，外面黑得伸手不见五指。
小姜对他说的这话似乎不赞成，他从沙发上站起来，熄了灯，决定去找薛所长。找到薛杰，也把那个怪梦讲了，薛杰像小吴一样不相信，还说他午睡时也做了同样的梦，一个自称是马土地的矮胖老头教给了他如何捕捉徐四斤的办法，他一直暗自狐疑。
眼下小姜说起这件事，他倒是半信半疑了，便吩咐小姜继续驾车，他和小吴一起坐在车上，出了派出所院门，从灯火辉煌的东江城出发，直朝笼罩在沉沉夜色中的远方的漆家庄驶去。
徐四斤白天在后山上躲了许久不敢下来，到了夜晚二更时分，他以夜色为掩护溜下山来，却不敢回屋去，就着夜空的星光，他看见一条狗在村头走动，却没有吠叫。
由于他经常到漆家庄来，庄里的狗都与他混熟了，也习惯了他的气味，便没有吠叫。没有吠叫还给了他一个信息，证明白天来抓他的民警已经走了，已经不在庄上了，要不，庄上的狗会吠叫的，就算不会不停歇地叫，也会有一声没一声地叫，或高一声低一声地叫，以示它们一直都在乎并防范着庄上发生的“新情况”。
这会儿，徐四斤放松警惕，径直穿过一排房屋来到继父家的院门口，屋内有灯光，他听到继父在里面大声说话，像是对母亲说的：今天上午两个民警来了，都做了工作，今天晚上如果四斤回家，一定要把他稳住，劝他投案自首……
徐四斤不敢进去了，把快要伸进院门的身子又缩回去，他还真害怕家人“稳住”他，继父的身个大、力气大，他要是一进去，不听劝告，不愿投案自首的话，继父一发脾气，拿绳子把他捆住送往派出所都有可能。
那样就完了，会判刑挨枪子儿的，因为自己犯下了死有余辜的罪——偷了铁路工区的扳手，让铁轨上的螺丝松了，火车开到铁桥上，竟然导致脱轨而让车头带着一节车箱快掉到江里去了。还不知死伤多少人，如果把事故始作俑者的他捉住枪毙一百回也不会有人说不应该。
眨眼间他就闪进了夜色中，内心里非常恐怖、烦闷，他不知该往哪儿去。
忽然听到一阵急促的狗吠声，只见远远地透射来一道白亮的灯光，像一把利剑，把黑夜刺了一个窟窿。
他一阵紧张，藏在黑处一瞄，是警车在村道上“噗噗”地开过来了。完了，他唯一的选择是躲在更加隐蔽的地方，可他没有再躲到屋后的山上去，而是从车灯照不到的岔道溜出庄子，潜入油菜杆长得齐腰身的油菜田里，还抬头看到那警车泊在当家塘与庄屋之间的场地上。然后车灯熄了，他什么也看不见。
由于有些累，他便蹲下来，心里发慌，却静不下来，他的手在身上一碰触，触到那半盒烟，便掏出来，取出一根香烟，叼在嘴上，划根火柴点燃，放松地大吸一口。
四周静悄悄的，偶尔能够听到夜虫的叫声。徐四斤觉