安东尼花了一些功夫,才让海格同意先派一只猫头鹰去韦斯莱家问一问查理的工作场所。
“万一那里根本就不接收挪威脊背龙呢?”海格吸着鼻子说,“万一那里都是成年火龙,会欺负诺伯呢?”
安东尼递给猫头鹰一只死老鼠——海格为诺伯准备了一大堆——安抚地说:“如果你不喜欢查理工作的保护区,我们可以试着找一找有没有其他合适的地方。火龙幼儿园……我想魔法界应该有这种东西吧。”
韦斯莱一家一定很忙,因为安东尼迟迟没有收到回信。
他和海格约定好相互联系,便带上自己的行李箱回到了伦敦的家中。
猫蹲在他的怀中,不善地瞪视着每个投来目光的路人,而老鼠在他的口袋中动个不停,试图把脑袋探出他的口袋,嗅嗅空气中浮动着的汽车尾气和街头食品的气味。
安东尼拎着行李箱,终于又一次踏上自己熟悉的水泥路。信箱中塞满了花花绿绿的宣传单和募捐单,门口台阶旁杂草长得漫过了脚踝。在圣诞假期时,光秃秃的树枝上曾经落满了雪,而如今温暖的微风从郁郁葱葱的树叶中穿行而过,吹来街区里不知哪家做的咖喱香味。
安东尼查看了水电费账单,从包中拿出钥匙,拧开房门。门刚打开一个缝,猫就从他脚边溜了进去。
“安东尼先生,你回来了?”他的邻居招呼道。他拎着垃圾袋开门,和安东尼碰个正着。
安东尼说:“是啊,放假了。一切都好吗?”
“都很好。”邻居笑眯眯地说,“真高兴再看到你,安东尼先生。今晚要来我们家吃晚饭吗?我们都很好奇你怎么会突然去苏格兰做老师。”
“我真的很想去。”安东尼说,“但是,你知道的,我刚回来,需要给房子做个大扫除,还有一大堆衣服床单要洗。”
邻居理解地点了点头,和安东尼道了别。
安东尼一进家门,就发现猫正盘踞在它最喜欢的沙发上,心满意足地呼噜着。遍布伤痕的沙发上还搭着一件他上次回来时穿的大衣。
他把老鼠从口袋中掏出来,拉开窗帘,让阳光照进房间里。窗户外结了点蜘蛛网,被他用力推开窗户的动静震碎了,留下一只吊在半空的蜘蛛仓皇地抓着蛛丝。
安东尼为扬起的灰尘咳了几声,便绕着屋子喊怨灵鸡。他最后发现它已经在自己的衣柜中做窝了。
在圣诞假期结束前,安东尼已经将冰箱中所有的食品清空了,并确保自己离开的时候关闭了电闸。但是怨灵鸡不知从哪儿翻出了几个涂得五颜六色的野餐蛋,全都堆在了安东尼的衣柜里面,正兴致勃勃地蹲在上面孵蛋。
柜门被拉开时,它侧头盯着安东尼看了一会儿,低头啄了啄身下的条纹衬衫。
“我回来了。”安东尼说。
一道姜黄色的身影从他身旁蹿过,原本在沙发上假寐的猫甩着尾巴,兴奋地扑向了怨灵鸡。
“要打出去打。”安东尼抱怨道,“这是我的衣柜!”
但是不论是猫还是鸡都没有听他的。
猫伏在他的领带盒子上,盯着拍打翅膀飞起来的鸡,而鸡则从大衣和西装之间挤过去,落在一个空衣架上。衣架猛地一翘,撞上衣柜背板,鸡扑扇着翅膀试图稳定身体。随着猫纵身一跃,衣架不堪重负地呻吟一声,断裂了。
“嘿!”安东尼抗议道。
怨灵鸡蹲在挂杆上面,低着头朝下看安东尼和猫。猫摔进一大堆衬衫和毛衣之中,打了个滚,抖着身子站起来。
安东尼刚刚从猫爪子中抢救出自己的圣诞套头毛衣,就听到一阵扑棱棱的声音。鸡从天而降,对着猫又啄又打,猫从衣柜的一角跳到另一角,将狭窄空间中的衣服搅得乱七八糟。一颗蓝色的野餐蛋骨碌碌滚了出来,立刻被猫扑住,威胁地张开嘴作势要咬。
“吱。”就在这时,怨灵老鼠勾着抽屉的圆钮拉手爬上了双层抽屉,攀着衣柜边缘,疑惑地抖动着鼻子,看向了里面的一片狼藉。
怨灵鸡飞了下来,低下身子,威严地侧头打量着这个啮齿类怨灵。老鼠瑟缩了一下,顺着抽屉滑了下来,躲到安东尼的鞋边。
“这是老鼠。”安东尼捧起老鼠,“这是鸡。”
鸡轻轻啄了啄老鼠,接纳了这个新伙伴。猫丢下野餐蛋,一口将老鼠叼在嘴里,又跳回衣柜中,把老鼠扔在一件格子睡衣上面。
“我想我找到办法让你和我们一起去学校了。”安东尼干脆把挂杆上的衣服拨到一旁,也坐进衣柜里,对鸡说,“我一直在寻找血肉魔法,却没想过用诅咒。现在我只需要知道一件事情……你想去霍格沃茨吗?”
鸡跳到他的膝上,安东尼搂住它。
“那我就当你是答应了。”他说,思索着,“接下来,我们要找一个愿意诅咒一只鸡的活人。”
鸡没有作声。老鼠把自己埋在衣服堆底下,猫正兴高采烈地刨着,试图找到自己的伙伴。安东尼伸手接住了一条差点甩到他脖子上的睡裤。
“你真的不能……哎,那是扣子!”
鸡将他的扣子啄了一颗下来。
……
过了大概一周,安东尼终于收到了来自韦斯莱先生的猫