她没想过，只是初见，眼前这名为赵洞庭的公子就愿为她赎身。她看得出来，他此举并非是垂涎她的美色。
但是……
她缓缓摇头道：“公子大恩，但小女子不能离开。”
赵洞庭疑惑道：“为何？”
韵锦只是摇头不说话。
然后，她问赵洞庭道：“公子为何又有家难回？”
赵洞庭只道：“如今乱世，生灵涂炭，哪里还能轻易回得去？”
韵锦若有所思，“公子在这边没有亲人么？”
赵洞庭道：“有的，我的遭遇比之小姐来算是幸运得多了。这般作态，在小姐面前实在是见笑了。”
韵锦轻轻地笑，这刹那，却如那百花盛开。说出心中的心事，她只觉得自己心中轻松不少。
这夜，赵洞庭在韵锦的花船中坐到很晚才离去。
他虽然没有将心里的秘密说出来，但整个人也觉得轻松不少。
只是回去路上，乐舞那丫头总是横眉冷目，无厘头地发些小脾气，让他不解。
殊不知，小丫头这是在为姐姐抱不平。
凤栖阁，韵锦坐在装扮雅致，淡淡飘香的房间内，发着呆。她还在想刚刚遇到的那位公子。
她和他真是缘分。若非身不由己，她怕是愿意让他为自己“赎身……”的，哪怕给他做个丫鬟也好，两个寂寞的人作伴，总好过独自寂寞。
只可惜，自己没有这个福气。
哥哥的仇，不能不报。
“砰！”
这时，门突然被从外面推开。慕容豪闯了进来。
韵锦花容微微失色，站起身道：“公子。”
她素手紧握，心道要是他敢再有半点无礼，自己宁死绝不能受他侮辱。
慕容豪还真有这个心思，但倒也分得清轻重，知道现在韵锦被安排过来刺杀皇帝，自己绝不能动她。
他看着满脸紧张的韵锦，哼哼道：“你可知刚刚到你花船上去的那人是谁？”
韵锦眼中露出疑惑之色，“是谁？”
慕容豪愤愤道：“他就是南宋皇帝！”
“啊……”
韵锦惊叫，差点跌倒。
慕容豪突然回过神，自己不应该表现得这般急切，连连稳住心神，叹息道：“只可惜你有眼不识，错过这次机会了。韵锦，你在船上和他说了些什么？他对你的印象可好？”
韵锦心里后怕不已，心想，还好自己之前没有跟他说秀林堡和自己的真正家室。
只是，他怎么可能就是皇帝呢？
过半晌，她才摇头道：“我只是在船上和他说了些寻常话。”
慕容豪稍稍放心，“那他对你的印象如何？”
韵锦道：“应该还不错……”
“好。”
慕容豪按捺不住心中激动，轻轻拍手，“这下不管你能不能夺花魁，他都有可能会召你入宫了。待你入宫，服侍在他左右，便有数不尽的机会。”说着他又轻轻叹息，“看来老天爷还是垂怜你的遭遇的，若是进宫，你可莫要错过机会。这样的机会，我和父亲也很难再帮你安排了。”
他倒是想清楚了。
只要韵锦能杀掉皇帝，死便死了。等秀林堡成为国宗，自己想找什么样的女人找不到？
只可惜这是韵锦心慌意乱，竟是没能听出来慕容豪话语中的不对劲。
“若是他再来找你，你便将这包断肠散倒在酒中给他喝，小皇帝断然命丧西天。”
慕容豪见韵锦发愣，从袖子中掏出一个小小的纸包扔在桌上，说完也不再停留，径直又走出屋去。
他虽然没有在花魁大会上找到心仪的女人，但是却也在凤栖阁中找到两个身形极为妙曼的红倌儿，自是急着去销魂一番。
韵锦失魂落魄坐在椅上，嘴里喃喃，“怎会是他……怎会是他……”
她不敢相信那个温文尔雅，神态温和的少年竟然会是传说中昏庸无道，嗜杀成性的皇帝。
韵锦回想着，自己在花船中和赵洞庭对坐时，赵洞庭没有半点逾越之处，而且神情中的落寞、关切全然不似作假，发自内心。他还说要将自己赎出凤栖阁去，这样的少年，怎会昏庸无道？
但是，秀林堡中许多人都这么说，会有假么？
韵锦咬着嘴唇，眼中缓缓淌出两行清泪来。
命运太过捉弄人了。
本来以为此生终于得遇知己，可这人，却恰恰是自己的生死仇人。
韵锦不愿杀赵洞庭，但想到哥哥的死……
她的眼神缓缓定格在桌上的断肠散上，“你莫要再来找我，要是来寻，我便与你同死。”
如此过去两天。
美人湖两日间都是热闹非凡，这日更是达到巅峰。
众多参加花魁大会的女子都将花船上的帷幔去掉，将自己的真容露在众人面前。
她们中间的确大多数都长得颇为俏丽，且气质各异，或是大家闺秀，或是小家碧玉，或是英姿飒爽。
雷州府最为出名的几家官妓的老鸨们识女无数，作为裁判，在个个花船上看过。还有这雷州最为殷实的几大家族中也都有派人到来。这是习俗，以往的每届花魁都是由他们共同选