的时候，他却不得不要忍受辛劳和痛苦。要是这些努力能有回报也就算了，可如今竟然连努力的机会也不给他！
雨中的城市变得模糊起来。街道上形形色色的招牌在水汽里褪去色彩，全都变成了黯淡朦胧的灰色。整座城变成一副素描纸上描绘的炭笔画。凝望这幅画许久以后，他渐渐觉得自己能看透那层灰扑扑的雨雾，沿着线条的轨迹一直注视下去。
那些轮廓与线条如有引力般拉拽着他往前走。不必去看路牌上的文字，或是沿途道路的商铺招牌，他只感到脚下的土地正向自己注视的方向倾斜，他也因此像个走下斜坡的醉汉那样踉跄前行。这是要把自己拉去哪里？他竟然觉得有点好笑，心想在外人看来自己一定已经疯了吧？
的确有打着伞的路人从他身边经过，却好像没有一个留意到他的古怪举止。每个人都漠不关心地继续自己的轨迹，这不就是这座城市的常态吗？从生到死，一切都会按照秩序运转着。他也被牵拉向前，不假思索地穿过一个又一个路口。行进途中，衣服已经完全被淋湿了，手中的地图看似是防水的铜版纸材质，结果一转眼间就被雨水打得面目全非，轻轻一捏就塌成了纸糊，简直比没干的油画还脆弱。
花了不少钱买的地图就此损毁了，但是他心里却一点没觉得可惜，反而有种如释重负的轻松。连雨水顺着额头留下来的冰冷感也令人感到镇静而舒畅。等到他从恍惚中回过神来，才发现自己已经站在了租屋的屋檐底下。
他转身回望街道，被雨水染成灰黑色的马路依然如平日一般，从这里能望见的每一棵树，每一面墙都再眼熟不过。要如何从这里走到平日工作的自行车店去，在哪个路口应该拐弯或直行，有什么样的标志性建筑，这些全都是他一清二楚的事。
——这下又全都记起来了。
在手中的地图彻底损毁时，他脑袋里关于道路的记忆却回来了。打开手机确认了时间，距离他出门竟然还不到一个小时。
虽然最后有惊无险，这天他还是没能去上班。刚回家里换掉湿衣服，他就觉得浑身滚烫，头晕目眩，昏昏沉沉地在床上发起了烧。身上淋过雨的地方时不时传来腐蚀般的刺痛，叫他无法睡得踏实，反而再也没有梦魇。
次日醒来，他的精神倒比前几天更好。再回想自己在雨中乱走的情形，只觉得自己当时一定是睡眠不好导致的压力过大。至于地图的事情，冷静反思也完全是他自己搞错了。临海的港口本来就在北边，也没有重要的河道流经市区，这么想来当然不会有什么河口港了。
那天晚上去找小刍时遭遇的事，在淋雨发烧后就变得极其不真切了，就像是梦醒以后再去回忆梦境的细节，只要醒了就会很快忘记，只大概知道是非常离奇的内容。如今再去回想，他也无法排除自己把梦境和现实混淆的可能。究竟是自己那一晚真的见到了湖畔的男人与黑色的塔，因此才有了后续的怪梦；还是说，其实从那晚开始自己就因为某种原因陷入梦魇，还误当作了真实情况？
过了这么久，他已经无法再确信事实，而且自从退烧以后，那种先要找到黑塔的迫切感也随之消失了，生活又恢复到一成不变，也令人不愿改变的状态。直到两个星期后，他又一次梦见了湖畔的黑塔：
依然是覆盖着成片莲叶的寂静而宽阔的湖，在湖的尽头可以望见无数高高的黑色尖塔。自塔后迸发出放射状的霞光，在天际缓慢摇曳的霞光。那光华依旧鲜艳明丽，却不再有过去的热力。而原本只有绿叶与萍藻的湖心却零零星星地飘浮着红色的花苞。
难道梦里也有季节变幻吗？他正这样想着，从湖心的莲叶丛中，那只有着白斑尾的黑鸟又钻了出来，迈着悠然的步伐行走于水上。
不同于四周变化的环境，它的头顶依然看不见成鸟标志性的鲜红额甲，体态也没有明显的变化，仍然是一只说着古怪童言的秧鸡幼鸟。
“又是你呢。”从那张开的喙里依然传来女童般尖细而傲慢的声音，“这一次你要过去吗？”
哪怕这只是个荒唐的梦，蔡绩依然讨厌这只口吐人言的怪鸟。那细细的带着恶毒意味的童声，高高在上的傲慢态度，还有漆黑眼睛里潜藏的不怀好意，如果它真是某个童话里的角色，那多半就是某个魔鬼的宠物——天鹅湖里不就有一只黑色的鸟吗？
“真没礼貌!”黑鸟立刻说，“我可是这座湖的主人，在这里指教过的人都不知道有多少！”
不想理会这只怪鸟的言语，蔡绩沿着湖岸往旁边走去。因为身处超脱常理的梦境，他也明白想绕过湖泊去到对面的黑塔是不可能的，只是或许会有更好的位置，至少能把黑塔后的霞光看得更清楚些。那天晚上他不就看见了类似栈桥的建筑吗？说不定梦中也会有这个东西出现。
叫人心烦的是，黑鸟并不就此离开，而是在湖面上尾随着他。那双伶仃细脚从一片莲叶踩上另一片，口中也还在说个不停：
“喂，到底要不要去找那座塔？你这样在我家里来来去去可真讨厌。”
“管伱什么事？”蔡绩回敬道，“我又没进你的湖里。”
就在他与黑鸟说话之间，黑塔背后的霞光也持续变换着色彩与形态。灿漫