宫中，易老阁。 容隐的住处。 蒋震上前禀告时，容隐正在庭院里练字。 沈清颜远远站着，听不见他们说什么，也看不出容隐面上有甚表情。 她便不由得抬眸去看那匾额：“易老”。 是说这人世间容颜易老？而他恰好姓容。 抑或，是取“天若有情天亦老”的谐音？可是容隐这样的魔鬼，他还知这世间情为何物么？ 蒋震终于说完话退下。容隐的目光越过蒋震，定在了她脸上。 沈清颜微微一颤，急忙收摄心神，迎上容隐的凝视。 容隐却未曾召她近前，反倒丢下了笔，从承和手里接了巾子擦手，然后便转身径直向门外走去。 他没招唤沈清颜，可是沈清颜还是不由自主地跟了上去。 她身后，那两个神策军的兵士也一人一个拎着沈清佚、沈清暎一同跟上。 容隐一直带沈清颜走到宫城西南角一处隐蔽的院落。 院子不小，前后有三进房屋，俱是灰墙灰瓦。 已是春暖花开的时节，可是房屋各处却还燃着炭火，窗户也俱以厚桑纸封严，门上更是垂着厚厚的棉帘。整个院落里几乎不透风，凭空蒸腾起一股子暄暖来。 不知怎的，沈清颜却闻到一股子血腥气。 “少监，这是何处？”沈清颜下意识停住脚步。 容隐就像没听见她的提问，他回眸只瞟了承和一眼。 承和便立时向那屋子里一招手，便有几个膀大腰圆的寺人奔出来，从兵士手里接下了沈清佚、沈清暎。 这几个寺人虽不着铁甲，但是他们分明比那两个兵士更为凶狠，两人押住一个，便将沈清佚、沈清暎往后面的院子里押。 沈清暎才五岁，终是紧张地叫起来，“阿姊，阿姊……” 沈清颜也忙问，“你们要带他们到哪里去？” 没有人回答她。 唯有容隐静静回眸，清清淡淡瞥了她一眼。 那眼神竟仿佛在责怪她不懂事。 沈清颜心下便是一颤，牙齿都跟着磕碰起来，“难道此处，此处便是宫中净身之所？” 容隐没回答沈清颜，可是沈清佚和沈清暎却都听见了，两位小郎拼命地挣扎了起来。 纵然年幼，他们却也都大致明白净身将意味着什么。 沈清颜五脏六腑都像是要被搓碎，眼圈泛热。 可是她用力忍住。 不可以在这个阎王面前落泪。 她竭力让自己的声音平静下来：“他们若是净了身，即便还活着，可却也是生不如死。小女向少监所求的‘活下来’，却不是这样的活着。” 容隐却笑了。 他那一笑，不啻春花乍放。 可是他的笑却印在这样阴森的地方，叫人虽觉炫目，却更多的还是心惊胆寒。 “生不如死？呵……可是你瞧本监这不是还活得好好的？” 沈清颜心下一紧。方才她太着急，竟忘了他本人就是阉人。 沈清颜只好跪下来，“小女无意冒犯。” 容隐轻轻一哂，“你太贪心。既想活下来，却又想活得好……就凭你现在的处境，你有什么资格想要这么多？” 他忽地转眸静静凝视她，“想要得多，你便得付出得多。” 容隐的话虽然冷酷无情，可是沈清颜却无可否认。 她便以膝行，凑到他脚边，俯伏下去，额头触到了他的靴子尖。 “少监要我做什么，我就做什么。” 容隐便又是一哂，“为了他们两个？值得么？” 沈清颜俯伏在地，“……他们是我弟弟。我身为长姊，自该如此。” 容隐缓缓抬眸，瞭望远处，轻轻眯了眯眼，“你既如此求本监，本监便卖你一个情面。” “只是，本监可不纵容你的贪心。” 他轻轻转了转指上一枚玉戒，“留一个，给囫囵身子，加免死。” 他眼角诡异地流淌过胭脂般的浓丽，“只是，两个里留下谁，要你来选。”