濒临九月，湟州气温已不再像往日一般苦辣，但烈日照耀之下，依旧令人颇为难受，纵如刘然这般皮糙肉厚，也难以抵挡，以至于脖颈袒露的皮肤，如蛇皮一般泛起小片白鳞，汗水浸湿入又痒又疼。 此刻刘然与梁护二人站在烈日下，看着场中的队伍，自那日起已是第三日。 在这酷热的气温下，第八队伍弓箭手，却毫无畏惧，心中之火，似比烈日更加旺盛。 蕃兵望着弓箭手，发出一声怒吼，右手紧握木枪，脚下步伐飞驰，与弓箭手撞在一起。 蕃兵与弓箭手，不顾对方队友朝自己袭来，眼里唯有自己前方的对手，手下无一丝犹豫，长枪一挺，就与对方战在一块，而袭向他们的敌人，被同袍以短兵一拨，瞬间击空。 击空的双方，也不慌张，只因队友迅速补上空位，就此战了起来。 望着战在一起的弓箭手和蕃兵，梁护眉头不由一跳，这种对同袍全心全意的信任，就连征战数年的老卒，都难以达到，莫说在一月之前，还互有仇恨的双方。 但这场景，就此出现在梁护面前，望瞧着这一支队伍，他不禁想起一支名为敢死队的存在。 对，就是敢死队，虽未曾达到真正的敢死队那般恐怖，却已经见雏形。 从军十二载，他曾与环州知州种师道一同作战党项，而种师中便有一支百人队伍，此队便是以敢死著名，极为骁勇善战，为种师中底气。 然而他从未想过，竟能在此见到一支类似的队伍，这让梁护望着刘然的眼神里充满惊骇。 弓箭手虽以剽悍而闻名，已故温国公司马光曾言，党项其所以诱黢熟户，迫逐弓箭手者，其意东方客军皆不足畏，唯熟户、弓箭手生长极边，勇悍善斗。 但梁护深知，此皆为不得已，概因弓箭手若遇袭，后方为家人，前方为一年口粮之田亩，故可奋勇杀敌，只因二者不可失其一，唯有向死而生。 而前两次差点就闹分歧的弓箭手与蕃兵，可并非走到绝路，为何仅仅数日之间，便能抛下仇怨，携手相助，这令梁护也略有惊奇，当他把目光看向刘然时，见他全无诧异，仿佛本应如此。 刘然看似神色自若，实则心中震撼不比梁护少，他看着场中场中两队攻势愈演愈烈，彼此无分歧，配合的极好。 想起来今晨张平亮一脸邀功的表情，问他做的是否不错，眼下这情况，何止是不错，简直是极好，他只是令其给队中些许压力，将内部矛盾转移到外部，却不料这小子居然玩信仰那一套。 不过所谓将是士卒胆，军中之势，便是将，赫然也是一种信仰，故皇帝御驾亲征，或军将身先士卒，通常士气大振，也是信仰的一种，士卒乃是刀口舔血，有今日不知明日，心神空虚，寻找精神慰藉，本就理所当然。 梁护不在，魏曲成了武勇最强之人，他手中木刀朝前一砍，一名弓箭手见势也以木刀抵挡，然而这一举早被魏曲所预料，他手腕一转，木刀从中穿过对方武器，刀尖刺在对方腹部，若非木刀，此人顷刻间就会毙命，魏曲左侧来袭，他浑然不顾，只朝前冲去，只因身后同袍木枪一刺， 弓箭手猝不及防，瞬间被木枪刺到，魏曲见此，径直略过，那名弓箭手也只是抚摸着腹部，未曾起身动手，从战争而言，被刺中便是死了。 军阵虽好，武勇不可缺，魏曲之悍勇令他那一队弓箭手，士气大涨，一时间压的对方喘不过气。 士气变化，仅在瞬息之间，魏曲察觉对方士气跌落，信心更足，手中木刀挥的虎虎生风，另一队勉力维持片刻就被其冲散，一败涂地。 梁护见此惊叹不已，短短数日，变化便能如此之大，倘若再有人小瞧这队伍，怕是会自讨苦吃。 望着场中大变样的队伍，刘然知晓这队伍，已有强军之基，所欠缺的不过是胜利，唯有不断的胜利，才可称真正的精锐。 ....... 深夜，镇戎军指挥使处。 盆火在屋内忽起忽落，照在许涛的脸上，忽明忽暗，似乎看不出他的脸色。 在他前方，康随与其余五名军使，齐齐站在一起，格外拘束，哪怕许涛未曾有任何动作，依旧让他们胆战心惊。 久在许涛麾下，他们对自己这指挥使的性格，也难以把握，犹如夏日一般，上一刻看似晴朗，下一刻便是疾风骤雨，让人难以猜测。 许涛对众人战栗神态，看的一清二楚，心中极为满意。 过了片刻，许涛朝众人道：“你们对明日演武，怎么看？” 自三日前演武初结束，镇戎军弓箭手与庆州弓箭手的军使，便在赛后抓阄，其中康随的对手便是王当，未曾与刘然碰上，这令他颇为愤恨，心中犹如猫爪撕扯一般。 其余军使面面相觑，不知该如何开口，