…… …… 朱和坚与一众宾客陆续返回了瞻园正厅之后，依然是对宋承仁抱以极高礼遇，亲自安排宋承仁坐在了客位之首的位置。 再等到众位宾客皆是落座之后，朱和坚也没有急于继续刁难宋承仁，反而是率先关心起了周尚景的身体状况。 只见朱和坚先是转头狠狠瞪了几位皇庄太监一眼，示意他们不要抢先开口，然后又转头看向宋承仁，表情关切的问道：“宋前辈，晚辈也同时向周首辅送去了请帖，邀请他老人家今晚前来瞻园赴宴，但如今却没有见到周首辅的大驾光临，可是他的身体状况依然不好？” 周尚景的身体状况究竟是好是坏，直接关系着南直隶局势的未来走向，也是南京各方势力近期以来最为关注的事情之一，所以听到朱和坚的询问之后，在场众人皆是紧紧盯着宋承仁，等待着宋承仁的回答。 众人瞩目之下，宋承仁则是面无表情的答道：“周首辅的身体状况还算不错，虽然前些日子略有不适，但在章德承章神医的妙手回春之下已经逐渐无碍了，而他今晚没有赶来瞻园赴宴，也不是因为身体缘故，而是因为赵阁臣奉旨巡视辽东之后，辽东境内就陆续发生了好几件大事，京城中枢最近也是风云变幻、动荡不稳…… 周首辅乃是朝中百官之首，虽然人在南京，但也需要关注这些朝廷大事，所以他今晚就留在东园之内，想要写一份奏疏向陛下详细阐述自己对于辽东局势与京城局势的看法，也就没有时间赶来瞻园赴宴，还望七皇子殿下见谅一二。” 很显然，宋承仁还是在玩“虚则实之实则虚之”这一套把戏，表面上是坚决否认周尚景的身体状况有问题，但他解释周尚景无法赴宴的具体缘由之际，理由却是极为牵强，完全不能服众。 周尚景若是想要写奏疏向德庆皇帝阐述想法，为何今天白天不能写？明天不能写？偏偏要选在七皇子朱和坚设宴的时候？ 所以，宋承仁显然是在说谎！周尚景必然是因为别的原因无法赶到瞻园赴宴！ 而周尚景已经病入膏肓、命不久矣的坊间传言，很可能就是事实真相！ 这样一来，听到宋承仁的这般解释之后，许多人也就对相关传言愈发是深信不疑了。 朱和坚生性多疑，原本也不会轻易上当，但因为有太子太师王保仁的提前旁证，所以最终还是受到了误导，闻言之后当即是心中稍安。 只要周尚景病入膏肓的传言属实，那就意味着江南缙绅集团失去了掌舵人，也不必过于忌惮周尚景的高明手腕，毕竟周尚景这个时候一定是精力不济、自身难保，未必还有余力掌控局势，而朱和坚后续做事之际也就可以愈发大胆一些了。 想到这里，朱和坚面现惋惜，轻声叹道：“不能与周首辅相见、趁机向周首辅讨教、接受他老人家的教诲，实在是太可惜了，但既然周首辅是因为关心朝廷大事，所以才不能现身赴宴，那晚辈自然是不敢强求。” 说话间，朱和坚再次转头瞥了那几位皇庄太监一眼。 见到朱和坚的目光扫过之后，那几位皇庄太监当即是再无顾忌，纷纷是迫不及待的跳了出来，再次攻讦起了宋承仁，态度也是愈发激烈。 “殿下，依咱家的看法，那周尚景与宋承仁就是同党同伙，也参与了掘毁堤坝、淹没皇庄之事，所以就是做贼心虚、不敢现身！” “宋家主，你必须要给我们内廷一个合理解释，为何你宋家佃农会淹死在被掘毁的堤坝附近？被淹死之际手里还紧握着铁锹？究竟是不是你宋家之人掘毁了皇庄上游的堤坝？” “还需要什么解释？必然就是宋家之人在搞鬼！他早就看咱们这些管庄太监不顺眼了，前段时间也是他率领着全体缙绅与咱们为难，也早就是与咱们势同水火，只可惜一直没有占到便宜，所以他完全有动机掘毁堤坝、淹没皇庄，就是想要报复与警告咱们！” “七皇子殿下，您明察秋毫，一定要严惩宋家，他们故意损坏皇家田产，可谓是罪大恶极，与谋逆无异！” 听到一众皇庄太监的纷纷质疑与指责之后，宋承仁依然是面无表情，也没有直接回应。 宋承仁乃是江南缙绅之首，曾经也是朝廷高层、封疆大吏，与这些皇庄太监当面争辩，简直就是自降身份。 于是，宋承仁只是稍稍转头，扫视了不远处的众位缙绅一眼。 随着宋承仁的目光示意，一部分地位较低的江南缙绅也纷纷是跳了出来，与皇庄太监们针锋相对。 “江大魏，你失心疯了不成？你此前对宋老先生出言不逊的罪责尚未追究，如今更是恶意污蔑周首辅，谁给你的胆子？谁给你的资格？就算你是内廷之人，这种事情也不能善罢甘休！我一定会联合南京督察院，向朝廷中枢弹劾你以下犯上、跋扈妄为之罪行！” “凭什么只因为一具佃户尸体，就认定是宋家之人掘毁堤坝、淹没皇庄？这分明就是栽赃陷害！” “对啊！宋家拥有数千倾良田，佃户也有好几千人，只要有心人想要栽赃陷害，随意绑走几名佃户淹死于洪水之中，也是轻而易举的事情，宋家则是家大业大，不可能及时发现异常，只凭一具佃户尸体就向