骤然听到十四年前的往事, 两人都诧异一瞬。柯南急忙追问：“老住持？下笠爷爷，这是谁？”“是很早的事了。”下笠咳嗽两声，将他们请进门房, “先进来吧。”磅礴的雪片从门缝中钻进来，层层叠叠堆在地上，将木制的老旧门槛染成深色。门房的木板比屋舍那块还要不禁风，柳原月忍不住拢了下搭在腿上的毛毯，衣着看起来比她还要单薄的下笠爷爷却平静如常, 像是半点不觉得寒冷一样。他的坐姿板正, 胡须花白, 偶尔被漏进来的冷风吹动。“十四年前, 菩提寺的住持还是永善大师。延业、延识、延空都是他的亲传弟子。”说起往事, 下笠爷爷的眉目微垂，显出几分老人家看透世事的淡漠：“那也是一个风雪交加的夜晚。那三位游客为了避雪，找来寺里央求借宿一夜，永善大师慈悲, 自然允了。但所有人都没料到的是，永善大师竟然在那一夜圆寂, 也正是在那之后，延业才继任了寺内住持。”柳原月同样觉得这件事令人意外，问道：“永善大师是寿终正寝吗？”下笠爷爷摇头：“不, 是藏书阁走火。后来大家猜着说是永善大师深夜在藏书阁翻阅经书，不慎打翻了油灯。藏书阁内的经书繁多，烧起来火光滔天, 即便全寺的人都拼命救火, 也没能将永善大师救出来。”“走火？”柯南觉得事有蹊跷, 但时隔多年, 真相更是被埋藏得深不可见。他继续问道：“之后还发生了什么事吗？”下笠的神色淡然，垂在身侧的手却虚握一下：“还能发生什么？永善大师圆寂，延业作为大弟子，将永善大师的尸身收敛，烧出舍利子，自此便继承了这间寺院，成为了新的一任住持。”提到永善大师的逝世，下笠的脸上还是会流露出不自觉的悲伤神情，不算强烈，却不容忽视。柳原月注意到这点，主动问道：“您是什么时候来到菩提寺的？与永善大师应该还有其他渊源？”下笠说道：“三十年前，所有人都背井离乡，往东京、京都、滨松这些城市涌，我也是其中之一。但一路却比我想象的还要艰难，我身无分文，几乎是流浪来到京都。那时我饿得快要死了，是永善大师给了我一口粥喝，才让我捡回一条性命。永善大师那时已经是菩提寺的住持，他又将看守寺门的差事交给我，我便在此看了三十年的寺门。”柳原月目不转睛地看着他。老者脸上的感激之情毫不作伪，他是真的为了报答这一段恩情，留在菩提寺看守寺门三十年。“当年那夜走火之后，难道就没有找警方调查吗？”柯南提出疑惑。据下笠所说，那夜暴雪，在这种天气，想要走火也并非易事。再说，倘若真是永善大师不慎将油灯打翻，也完全可以趁火势没烧起来之时逃出来。除非他陷入熟睡，被烟尘熏晕了过去，这才遭难。下笠缓缓说道：“延业他们都是这个说法，事情已经盖棺定论，找警方又有什么意义？人死灯灭，再追究下去，也不过是扰了永善大师清净。”话虽这么说，可他脸上的表情却分明不是放弃的意思。柳原月毫不留情地戳穿这句拙劣的谎言：“您不是这么想的，为什么不说实话呢？”她想到刚才下笠对老住持的满口感激，说道：“永善大师是您的恩人，您为此甘愿留在菩提寺看守寺门三十年，如今永善大师死因未知，您又怎么可能不想查出真相？”她甚至有了更进一步的猜测：“或者说，在永善大师离开之后，您还选择留在这间寺院，为的就是找出真相，对吗？”下笠沉默片刻，才终于点头说道：“不错。我确实怀疑过永善大师的死因。你们说的那三个人，在永善大师离开后，每年都会到寺里来。“我在寺里看门几十年，来上香祈福的人是什么模样，我一眼就能认出来。“可那三个人，他们根本就不是来拜佛的。”他说起自己偶然撞见的画面：“他们到寺里后，与那些上香的客人不同，反倒跟着延业进到藏书阁问禅，一聊就是大半日。等到他们离开，延业的面色往往难看。”柳原月问道：“您怀疑他们与永善大师的死有关？”“不知道喽。”下笠的语气一变，将方才言语间的沉重驱散，“十四年了，我从未忘记过那夜的火光。只恨永善大师从未入梦，不肯来见我，我这把老骨头也快要带着一肚子的迷惑入土喽！”时过境迁，他也不如早先执念那般重，说道：“延业已死，真相是什么我已经不在意了，至于延业他到底在生前造了什么孽，等到了地藏菩萨面前，我自会亲自问问他。”意识到再沿着这个话题问下去也得不出更多的信息，柯南问道：“恒行哥哥他们呢？下笠爷爷，他们是什么时候到寺里来的呀？”“这几个孩子啊……”说了这么久，下笠感到一阵口干，咳了两声。见状，柳原月手臂微动，想要拿起桌上的茶壶给对方倒杯茶，但她的手掌还没抬过桌面，就被身边的男孩按住。柯南的眼睛紧紧盯着老者拿着壶柄的手。那只手骨瘦如柴，不少斑点浮现在干瘪的皮肤上，因为茶壶内盛满的茶水而颤颤巍巍，在空中晃了晃才倒出一杯茶来，零星撒了几滴茶水在桌面上。等到这时，柯南才倾身向前，双手将下笠爷爷手上的茶壶接过来，替后者放回原处。下笠喝了口茶，润了润干涩的嗓子，轻合上眼，慢慢回忆起来。“恒行是十七年前到寺里来的。那时候他十三岁，瘦瘦高高的，因为家里没钱，父母就把他送来寺里做工，靠着做些杂活领点工钱，再寄回家维持生