密谈结束之后，公爵大人大宴群臣，公爵府压抑了很久的氛围一时云消雾散，朗朗乾坤重回天地，就连侍女和小厮们干活的效率都提高了很多。 伊凡给雷蒂斯公爵找出了第三条路。 流月郡的南边是黑暗森林，遍布着各种各样穷凶极恶的变异生物，人类的脚步就终止在这片森林前，睿智勇武如雷色大帝也止步于此。 可是在黑暗森林的南边，穿过面积比黑暗森林更大上不止一倍的荒芜之地，尚有一大片未曾被任何帝国收入囊中的肥沃土地。据说在那里仅仅生活着一些兽人——在一千年前的那场关系到大陆生死存亡的战争中，这些兽人的先祖站在人类敌对的阵营，积极参与了对人类的杀戮，最后被人类杀得几乎灭族，只好跑到大陆的最南端苟延残喘。 这样的常识连三岁的小孩都知道。 然而伊凡的家族过去几百年也是根深叶茂的大家族，这是最近百年来方才败落，就连伊凡这样的嫡系子孙也只能窝在一个小小的疏影城里当个清汤寡水的税务官。伊凡的家族之前是做生意的巨贾豪门，号称人类脚步能达到的地方，就有他们家族的商队。其实人类到不了的地方，同样也有他们家族的生意。 当年诸如绑架、捕杀纯血精灵之类的事情他们家族可没少干，甚至跨过黑暗森林和蛮荒之地，把生意做到兽人部落这种胆大包天的事情也干过。丧家之犬般逃到大陆南端的兽人们一穷二白，急需各种补给，无论是粮食、棉布、铁器还是刀剑盔甲，只要能够运过去，兽人愿意付出一切代价买下来。这样的买卖，一趟下来就要几十倍甚至上百倍的利润，怎能不让人心动。 当然这也是掉脑袋的买卖。除开跟人类的世仇，兽人部落交通往来乃是叛族的大罪之外，黑暗森林和荒芜之地如同地狱一般的恶劣环境才是最大的障碍。往往一百人的商队做完一趟买卖，能够全须全尾回去的不过十几二十个人。 这种伤亡的比例让所有人都望而却步，即使开出再高的价码也没人愿意去。久而久之，这条商路就废弃了。 但作为家族的嫡系子孙，商路的图纸却最终落到了伊凡的手中。他的计划也就落实在这条废弃已久的商路上。 说起来很简单，伊凡带公爵府的人通过家族当年的商路，找到苟延残喘至今的兽人部落，在承诺付出一些必要的代价之后，请兽人部落派兵，再由伊凡大人带回疏影城，由那些兽人动手，血洗魔法学院和疏影城，将公爵大人的敌对势力一网打尽。 宁与友邦不予家奴——这条计策的高明之处就在于雷蒂斯公爵和帝国军队不动一兵一卒，借刀杀人，铲除了敌人之后，再由公爵大人带领军队收复失地，之前的袖手旁观可以解释为敌情不明暂避锋芒。 一条完美的计策，不仅避免了发动内战的罪名，反而成为收复疆土的英雄，一箭双雕。难怪公爵大人在做出决定之后会心情大好。 至于那些将在兽人兵锋之下被杀死、被凌辱、被碾碎的疏影城居民，不过是一些人口簿上增增减减的数字而已。况且，能为雷蒂斯公爵的大业做出一些小小牺牲，那是他们的无上荣幸。 当然，能将兽人友军从那极南之地带到这里，也不是没有代价的。从公爵府出发时，为了保护伊凡大人，以及运送那些公爵赐予兽人友军的珍宝和礼物，足有一支将近三百人、一个满编大队的帝国精锐士兵随行。 这三百人，没有牺牲在抵御外敌的战场上，也没有死在攻城略地的战争中，除了沿路被变异生物杀死和被荒芜之地的恶劣环境吞噬之外，剩余的战士都在兽人部落中被处决了。 这是伊凡大人和公爵阁下共同商议的结果。为避免泄密，出发时这一队战士并不知道此行的任务，到了兽人部落，再单纯的战士也会起疑心，与其防着其中有人给敌人通风报信，还不如让他们全部闭嘴。回头只要在他们的档案上盖上“失踪”的大章，便一切尘埃落定。 眼前这位脑袋长得像狮子一样的家伙，就是此次兽人友军的最高统帅，兽人部落的大王子，里奥狮族的巴格马提殿下。随同大王子北征的兽人大军是一支精锐的兽人混编部队，近六百名匹格猪族步兵战士担任主力。 虽然匹格猪族兽人肥胖贪吃还又懒惰，只能作为炮灰存在，但作为兽人中人口最多的种族，任何战争都少不了猪族步兵战士作为主力，即使是炮灰。 兽人混编部队真正的精锐是两百名牛头人战士和近百人的狼人战士，还有一百名半人马战士。 牛头人战士是最优秀的兽人步兵，他们的人口基数不多，性格憨厚，虽然战斗力极强，但智力只处于兽人中等水平。 狼人同样是强大的兽人战士，甚至比牛头人还要彪悍，一上战场就悍不畏死，唯一的缺点是忠诚度不高，只服从强者，因此限制了他们在军队中的发展，也注定他们只能当兵，却无法混到高层的位置。 至于半人马战士则是兽人的远程兵种，天生的骑兵，擅长弓箭，近战能力也不弱。 其他的里奥狮族人和泰戈虎族人都是王子殿下的亲卫，也是各支部队的正印军官。羊头人则是作为作为书记官随队出征，甚至还有一位尊贵的鼬人祭司跟随