“咦？这真的是咱家？咱家院子里，怎么有烛光？不会是……进贼了吧？”张春梅看着朱红色的大门，高耸的围墙，一层层的院子，高兴得眼睛都挤成一条缝了。看到外院透出的灯光，她咋咋呼呼地道。
宋清墨一拍脑门，懊丧地道：“我怎么忘了这茬？娘，我把咱家的院子租出去了！租的不多，就外院的五间房，还有祝兄也住在原先的厢房。租户大多是院试时住咱们这儿的学子……”
吴婆子蹙眉道：“这就不好办了。你看咱们家这么多人，孩子又多，吵吵闹闹的，别影响人家学子们温书……”
蒋知雪笑道：“这有什么好为难的？叫你家小子们，跟秋远秋雨他们一块儿暂住我们家的外院，一间房住两个人，正好能住下。等乡试过后，再搬回来便是。”
“这……会不会太打扰了？”吴婆子有些不好意思。自家房子租出去赚银子，却要去麻烦福丫干娘一家，这……像话吗？
蒋知雪道：“婶子，咱们谁跟谁？一家人不说两家话，就这么说定了！秋远，带着弟弟们去外院安置下来。今晚先将就一宿，缺什么明天再添置！”
正说话间，宋家的大门打开了，出来的是祝文卓和朱元琨。看到吴婆子和福丫熟悉的面庞，朱元琨脸上露出喜色，道：“我就说吧，准是宋兄弟把婶子给接来了。婶子，您老还好吧？我瞧着比去年瘦了好多，福丫也轻减了……遭了不少罪吧？”
吴婆子最喜欢这个性子活泛的年轻人了，笑着道：“还好，没遭多大罪。不过是经历了山洪暴发，被困山洞，瘟疫来袭，遭遇山匪而已……”
朱元琨腮帮子抽了抽，心道：这还叫没遭罪？还“而已”？这样的大灾大难，平常人遇到一种，已经够呛了，能不能挺过去还是两说。这一大家子人，能齐齐整整地抵达府城，真是福大命大呀！
祝文卓俊脸上也现出一丝动容，温文地道：“所幸一家人都平安抵达府城了……”
“是啊，是啊！戏文里不是说‘大难不死，必有后福’吗？以后我们家肯定会顺风顺水，平平安安的！”吴婆子回想这几个月，也算是有惊无险，这样足以灭顶的大灾接连而来，他们依然能一家平安团圆，很是难能可贵了！
朱元琨往吴婆子身后看了一眼，嘴巴张得老大了，他吃惊地问道：“婶子，这些都是你的家人？”
不会吧，不会吧？宋家的宅子虽不小，这二三十口人都住进来，就有些拥挤了。更何况，外院五间和内院的一间，都租给他们了——宋家人还能住得下吗？自己不会被赶出去吧？
不要啊……因着安置西边迁来的移民，府城的客栈家家都爆满，还有好些新迁过来的人，找不到住处，在城南搭起了窝棚，勉强有个栖身之地。若是宋家人此时违反租住的协定，把他们都赶出去，他们只有露宿街头的份儿了！
吴婆子自然明白他的担心，冲他安抚地一笑，道：“我们是两家人！福丫干爹你们都见过吧，他们就住在隔壁。我们方才商议好了，就让家里的小子们，暂住在福丫干娘家。等你们考完了，再搬回来，免得吵吵嚷嚷，影响你们读书。”
“这怎么好意思？”朱元琨放下心来，他挠了挠后脑勺，难得露出一抹羞涩之意。
张春梅捅咕一下苏云，在她耳旁小声道：“这些都是参加秋试的秀才们？嘿嘿，长得还都怪好看的……”
“三嫂慎言！”苏云提醒她一句。三嫂这人真是欠收拾，这是她们妇人家能说的吗？被人听见，还以为宋家的女眷，都是轻浮的呢！
张春梅心虚地看了一眼自家婆婆的背影，央求道：“四弟妹，我就随口这么一说，你权当什么都没听见啊！”
见宋家有这么多女眷，祝文卓坚决地搬到了外院，跟朱元琨住一间房。两人都没带小厮，往屋里加一张床，也不算拥挤。
到底是因为自家的原因，导致两人住宿上的不便，吴婆子很爽快地免了两人半个月的房钱。距离乡试也就十几天的时间了，也就是说接下来的日子，祝文卓和朱元琨都不用交房钱了。
吴婆子带着一家人，到内院安顿下来。内院正房五间，中间是会客厅，左右各两间房。东厢房和西厢房各三间，加起来十来间房子呢，比在后山村的时候，要宽敞得多。
宋老汉老两口，带着福丫，住正房东面的一间。老大两口子，老二两口子住进正房西面的两间。老三两口子，和老五住东厢房。老四不在家，老两口便让老四媳妇住自己隔壁。
西厢房一间是厨房，一间做杂物房，一间给大毛、二毛留着，等打完仗回来，他们总有休沐的时候，一个月回来住一两天，总不能让他跟弟弟们挤外院吧？
宋老汉在房间里转了转，很是不习惯。他吧嗒着烟袋，道：“府城的人这么禁冻，冬天都不烧炕的吗？”
吴婆子呵呵笑道：“府城这边的冬天，不比咱们山里暖和多少。你别看这正房里没有盘炕，那是因为地底下盘了地龙，这墙是双层的火墙，烧起来可暖和了。不过，我还是喜欢睡炕，这床睡着不习惯！”
房间里内侧有个碧纱橱，里面放着张小床，衣箱、梳妆台样样齐全，俨然一个小套间。宋子苒很喜欢，把自