“先生，您可真是有眼光，我们老荀家的船那可是整个镇上最大最干净的了。”须发微白的船夫熟练地摇动木桨，驶着小舟在水道上通行。 雨香镇水道四通八达，桥梁处处，略带热气的风在桥洞中穿梭过后，都带着凉意吹拂在容晴和钟秀身上。 容晴笑着应答，而钟秀则是好奇地在舟头张望。她虽是在雨香镇长大，可还没怎么上过船，更别说是在收拾得干干净净的小舟中出游了。 就在钟秀注意力在岸边垂入水中的枝条时，“哗啦”一声，一个光裸着上身的少年猛地从舟旁扑了出来，扬起一片水花。 钟秀轻啊一声。好奇多过惊吓。 “丫头别怕。”船夫赶忙道，“是我家那小子，给你们采菱角哩。” 果然，光膀子的少年手中抓着一捧菱角。笑嘻嘻地给客人赔了不是，便游到舟尾把新鲜的菱角交给阿娘处理，随即再度泅入水中。 镇内的风景没什么好瞧的，钟秀新奇过后，眼睛也乏了，钻回乌篷内。 这时，船娘也备好了小菜送了进来。其中一样，正是那刚采上来的菱角。剥壳后的菱肉极为鲜嫩，在夏日里吃也颇为清凉爽口。 容晴只是每样尝了几口便停了，倒是哄着钟秀多吃些。钟秀小孩心性，矜持不了几句便快活地吃了起来。 蔬果不提，鱼肉和菱角都是顶顶新鲜。 因着是女客，容晴也不爱喝酒，因此并没有送进酒来，反而是在小炉上煨着一壶茶。容晴自己倒了一杯，浅色的茶液随着小舟的摆动而在杯中轻轻晃着。 容晴静静地看着钟秀吃菜，在这样小这样小的一方天地里，她已觉出莫大的安稳与幸福来。 …… 天色渐渐暗了下去，舟身破开的道道涟漪泛起的波光也不如早前明亮。 “我们到镇外了吗？” 钟秀看着陌生的景色，脱离了狭窄的水道和两岸密集的房屋，骤然开阔的河面似乎能让人一吐烦闷的浊气。 “是啊。”容晴想起数年前，在睢城偶尔几次陪着贵女游湖踏青，也曾随夫子漫无目的顺流而下。 诸如此类的文人墨客间的雅趣，在雨香镇少见。容晴也是一时兴之所至，才想到带着钟秀泛舟出游的。比起看戏听书，她只想和钟秀安静地多待一会儿。 显然钟秀也并非爱闹的性子，吃饱喝足后在容晴怀中小眯了一会儿，现在醒来，精神又足了。 “要到哪儿呢？” “我也不知道。”容晴微笑，“我也很期待。” “姑娘，让我家婆娘给你们讲讲故事罢。”船夫见钟秀醒了，便道，“离晚饭还早，到那也才半个时辰，正好听两三个故事。” “那真是再好不过。” 船娘坐进来，倒也聪明得不过问太多事情，只是给钟秀讲上一些奇巧的故事来。 像是《骂鸭》，像是《义犬》，故事不长，倒是被船娘讲得绘声绘色，听得钟秀两眼放光。半个时辰倏忽也就过去了。 “……李甲到了城里的客栈住店，一摸自己腰间的钱袋，心都凉了一半。原来那钱袋子早就破了一个口，银子剩了一半都不到，登时吓得魂都去了一半。晚间，他躺在床上反反复复睡不着。你想，这丢了给自家狱中老父的救命钱，谁还能睡得着啊。也就在这时，夜深人静，李甲想起了自家黑狗一路上那种种不寻常之处，琢磨着这其中必有关窍。” “第二天一早，便等着城门打开出了城，在沿途经过的路上细细地找。找是在找，可他心里也没底啊。这行商往来的大道上，得经过多少车马，白花花的银子在地上一撒，可不就是肉包子打狗，一去不回嘛。” “李甲也就是抱着侥幸的心思，到他赶狗的地方那一瞧。竟然看到那小狗已经死在了草丛里。身上出的汗把毛都浸透了，就像落进水里了一样。李甲把狗提起来一看，他丢的那些银子全都整整齐齐地摆在那里。” “李甲被这黑狗的义气打动，买了棺材厚葬这条狗，后来人们都称其为‘义犬冢’。” 船娘一连讲了三个故事，一口茶水都不带喝的，这会儿见舟船快到目的地了，便笑着退下让容晴二人稍作休息。 天际暮色渐浓，玫瑰色云雾笼在远处的一座小岛上。容晴能遥遥看到一座楼在扶疏中漏出的飞檐。屋顶贴着的金箔在霞光中熠熠生辉。 “怎么了？”容晴察觉出钟秀的心情有些低落。 “小狗好可怜啊。” 容晴没有极力推崇黑狗的义气，反而是问，“为什么这么说？” “小狗那么为他好，李甲却又是骂它，又是用石头砸它，最后还用鞭子打…