只见周炳一边怒骂，一边举起沙包大的拳头向田威的脸上砸去。
“狗娘养的，一个小小的宣威军主将也敢让老子为你效力。”
“我家殿下是大晋九皇子，楚皇的驸马，身份何等尊贵，你连给他提鞋都不配。”
“一军主将算什么，追随我家殿下，将来国公也做得。”
周炳力气巨大，田威一时挣脱不了，只好躺在地上任他殴打。
不一会儿，田威的脸就被打得肿成了猪头，脸上青一块、紫一块。
直到赵鼎出面，周炳这才停手。
“周炳，可以了。”
听到赵鼎的声音，周炳立马起身，退到堂下，没有一丝拖泥带水，尽显对赵鼎的服从。
这时，堂下站出两名武士，将鼻青脸肿的田威架了起来。
见他这副惨样，赵鼎没有圣母心泛滥，反而趁机清点他的罪过，对他加重责罚。
如此一来，更能令自己和项敏在军中诸将领面前立威。
“田威，在主将面前如此放肆，我要给你再加十军棍，你可服气？”
经过刚才那一番殴打，田威已经明白，赵鼎并非什么无能的小白脸。
否则周炳这样的好汉又怎么可能甘心效忠于他？
身为武人，他最明白不过，武人大多有一颗高傲的心，除非王者降临，否则谁也别想令他们心悦诚服。
“末将服了，甘愿领这四十军棍。”
田威低下高傲的头颅，成了军中第一个向赵鼎、项敏二人低头的将领。
既已认罪、服气，武士们也不含糊，当即将他押了出去，在堂下重重地打了四十军棍。
听到棍子拍打在臀股上的声音，尚坐在堂上的诸将不免有些心惊肉怕。
幸好没得罪赵鼎、项敏二人，否则现在捱军棍的就是自己了。
平江军主将郑奎忽然觉得，陛下派项敏、赵鼎二人来南征，定是有一番道理的。
项敏虽是女子，武功却很好，即便他们这些驻守地方的将领也有所耳闻。
而且项敏没有妇人之仁，说要责罚，就立马唤来武士将田威架出去。
至于赵鼎，能得到周炳这样的好汉追随，也一定有他的过人之处。
很快，四十军棍打完了，田威被人抬进来，向众人展示了血肉淋漓的臀部。
见大多数人脸上露出惧怕的表情，项敏很是满意。
杀鸡给猴看，这一招果然有些用处。
随即起身，向众将领宣布。
“诸位，从今日起，本将便要节制这集结于镇南关的三十万大军。”
“若是谁敢不听从本将的军令，轻则如田威一样皮开肉绽，重则人头落地，乃至抄家灭族。”
“还望诸位不要以身试法，我项敏的钢刀可不是木头雕的。”
众将闻言，无不起身行礼，口中称是。
就连平江军主将郑奎，江州总兵官吴大海也不例外。
见到这一幕，项敏心中乐开了花。
虽然未必心服，但只花了一天时间，就令众将对自己口服，已经是想都不敢想的成就了。
还好方才有周炳在，制住了田威这家伙，否则我的脸面就丢尽了，日后想在军中立威也会更难。
布置了自己出关后的防御任务，项敏就令众将退下，田威也不例外，被手下兵丁抬到了宣威军的营地中养伤。
可就在周炳也打算回营地休息时，赵鼎却叫住了他。
“周炳，先不要回去，我有事吩咐你。”
周炳立马停下脚步，来到赵鼎身前。
“殿下，您有什么事？”
赵鼎从袖口拿出一封银票，递到周炳手中。
“这是一千两银票，拿去给田威买药治病。”
见到赵鼎的举动，周炳楞了片刻。
“殿下，您这是做什么？”
“田威有错在先，属下才殴打他，武士们才打他四十军棍。为何现在又要出银钱为他治病？”
面对这个问题，赵鼎没有解释太多。
三十万南征大军由前来集结的各地驻军组成，他们来自楚国各地，操着各种各样的方言，有不同的习俗。
唯独有一点相同的是，他们都不愿听从赵鼎和项敏的命令。
操控军队靠的不是朝廷的将军印信，也不是虎符，而是政治。
曾经有一位伟人说过，政治就是把敌人搞得少少的，把朋友搞得多多的。
简单来说，如果这三十万大军的几十位将军全都对赵鼎心生好感，甚至愿意和赵鼎交朋友，效忠他。
那么赵鼎就在政治上获胜了，可以完全操控这只南征大军。
而田威，恰恰是一个很好的切入点。
“周炳，这背后的理由太复杂，你只要记住，若能和田威做朋友，说服他效忠于我，对我是有百利而无一害。”
“另外，你此行不要透露我的存在，以你自己的名义去拜访他。”赵鼎叮嘱道。
“属下明白了。”周炳领命离去。
他先是派人到镇南关附近的村镇采购了一些药材，又将一名太医带到宣威军的营地中。
主将大帐中，几个兵丁正在小心翼翼地为田威