吃完了象肉，宾客们各自散去，就连下人们也回房间睡觉，赵鼎却找上了石泉。
“右相，不知道您打算什么时候回郢都。我好准备车马，派人护卫。”
石泉捋了捋胡子，笑道。
“怎么，殿下这么着急赶我走？”
“非也，非也。”
赵鼎才不会承认，自己巴不得石泉早点走，以免耽误自己和溪越酋长的联络。
可即便赵鼎不说，石泉也心知肚明。
“罢了，罢了，我这把老骨头留在岭南，还要劳烦你分心照看，不如早点回去。”
“等你为公主解围，将她救出来，我就和她一道北上回郢都。”
石泉给出了准确的答复，赵鼎自然要尽心尽力将项敏救出来。
没时间给将士们休息了，次日一早，赵鼎又在城南集结了四万人马。
清晨，天气微寒，为了给将士们暖暖身子，赵鼎特意命人将昨日杀死的大象全都做成肉汤，分给将士们喝。
打仗是个体力活，只吃米面可远远不够，必须尽可能地给将士们补充荤腥。
象肉虽然难吃，可将士们也不在乎，这年头，普通人有肉吃就不错了，只要不是人肉就行。
面对着一碗碗热气腾腾的肉汤，将士们热情高涨，大有昨日消灭残敌的架势，将这碗中的象肉消灭干净。
可就在这时，方谦和却领着一队马车赶了过来。
“殿下，且慢发兵。”
方谦和的到来令赵鼎有些意外。
赵鼎笑着说。
“方郡守不在郡守府里收拾新房子，干嘛来城外啊。”
方谦和没有着急回答，而是转身将马车上的酒坛子打开。
“殿下，方某身为石林郡郡守，理当为殿下犒军。”
“可惜岭南没有二锅头那样的好酒，方某只好命人将家族在石林郡藏的酒连夜拉出来。还望殿下不要嫌弃。”
赵鼎上下打量方谦和一番，脸上露出淡淡的笑容。
“有趣。”
“方郡守，以后在我面前就不要自称方某了，你既做了朝廷的官，就该自称下官。”
听到赵鼎这话，方谦和欣喜若狂。
殿下话里有话，他这是认可我了，想不到我方谦和上任第一天就能得到殿下的认可。
若能和殿下的关系再进一步，我方家定能迅速成为岭南第一大族。
甚至将来成为世家门阀也不是不可能。
世家是士族的进阶版本，成为士族，最低的要求是百年内家中出过官员。
而成为世家的最低条件，却是成为两千石的高官。
具体来说，就是百年内家族有人出任州刺史、别驾、大将军、总兵官、尚书、丞相等官职。
命人将酒水分发给每一位兵将，而后赵鼎站在兵将面前，他的发言气势雄浑有力。
“石林郡父老给我们送来了美酒，为了不负陛下的期望，为了不辜负岭南百姓。”
“喝下这碗酒，随我一道击破残贼，今日必胜！”
“必胜！”
将士们应和着，喝尽碗中酒水。
喝尽了碗中的酒，赵鼎二话不说，狠狠地掷在地上，而后翻身上马。
“出发。”
今日的目标，正是木怒，他是蛮酋木力错手下头号大将，又曾击伤项敏，无论如何，赵鼎不会放过他。
石林郡城距离项敏扎营之处不远，只不过此前有蛮军阻拦，所以无法抵达。
如今蛮酋木力错败退，一路上畅通无阻，只用了一个时辰的功夫，赵鼎便领着大军抵达。
见到楚军大兵压境，木怒麾下的蛮兵无比惊慌。
许多人仓促之间拿起武器迎战，出了营地，却发现忘了穿甲胄，只好再折返回去。
蛮帅营帐中，蛮帅木怒正抱着酒坛子，独自喝着闷酒。
出兵以来，越人屡次被赵鼎打败，而且一次比一次伤亡惨重。
至于自己，领着几万人马，却连一个女人的营寨都打不下来。
一时之间，木怒接受不了现实，竟丧失了斗志。
就连营地中传来的声音，木怒也不想理会。
可就在这时，帘子忽然被掀开，一个蛮将闯了进来。
他二话不说，上前夺下木怒手中的酒坛子。
一副恨铁不成钢的表情，指责道。
“元帅，都什么时候了，您竟然还在喝酒。”
“楚人已经杀过来了，赵鼎站在营外，叫嚣着要将您千刀万剐。”
“咱们是逃不掉了，为今之计，只有迎战，若能击败楚军，咱们就可以向后撤退。”
听到赵鼎要将自己千刀万剐，木怒的火气瞬间上来了。
“他杀了那么多越人还不够，如今又找到我了。”
“好，我今天豁出去了，跟他拼上一拼，看看到底谁会被千刀万剐。”
木怒并非胆怯之人，只是被接连的失败挫伤了斗志。
如今赵鼎出言激怒，木怒瞬间就有了火气，欲将赵鼎除之而后快。
穿上甲胄，拿上双斧，木怒往营外奔去。
此刻，蛮兵们早就在军官的带领下，稀稀拉拉地在战场上排列成阵。