关西国站出来表态。
“不管用什么样的规格接待郑王，我国只有一个要求，郑王入关只准携带一百名侍从。”
“若是队伍中多出一人，就决不许他入关。”
对于关西国使臣这一要求，四国使臣齐声赞成。
关西国掌握陇关之险，某种程度上决定了陇西五国的生死。
因此，他们都不愿见到陇关出现意外，落入晋国或是羌国之手。
最重要的几点讨论出结果后，各国使臣终于决定结束商讨，回国复命。
在践行宴上垣国使臣举杯。
“诸位，郑王入关是件头等大事，决定了我五国今后之命运。”
“望诸位千万上心，一定要把各自国家最强大的一面展现出来，如此，我们才有登上天下棋盘，做一棋手的资格。”
“而非趟在棋盘上，任人把玩。”
垣国使臣说完这话，众人应声称是。
他们何尝不明白，天底下一切的道理都是虚妄，唯有力量才是真真切切存在的。
就在陇西五国暗中达成共识，合力对付赵鼎这位天朝使臣的同时。
楚国的襄樊都督史朝威趁着江上泛起大雾，从南郡的眼皮子底下深入到了荆州之中。
巧合的是，为了增强备寇军的水战能力，邓怀义将这只军队转移到了荆江边上。
这条江水从荆城
郡发源，一直流入大江，是大江最重要的一条支流。
邓怀义身披官袍，站在水寨中面对新征募的备寇军，脸上写满了得意二字。
他忍不住对身边人说。
“难怪那些年轻人总想投笔从戎，上战场做一名指挥千军万马的大将军。”
这时，一名备寇军的军官来到邓怀义面前。
“大人，全军上下已准备好了，随时可以在江上操练。”
“好，全军即刻开始操练。”
邓怀义大手一挥，成千上万名新兵便登上船只，向江心移动。
虽然一时间没有制造不出足够的战船，只能将渔船、商船、粮船作为兵船，可这些年轻人仍然无比激动。
终于吃上官府的饭了，任谁能不高兴呢。
就连那些浪迹荆州的游侠、豪强们也不能免俗，纷纷在邓怀义的号召下，自带干粮、兵器加入了备寇军。
他们自然不是为了吃饭这么简单，更多的是为了得到一个做官的机会。
在晋国，做官有很多种途径。
第一等自然是科举入仕，第二等便是荫官，第三等则是买官。
以这三种方式入仕，既可以做文官，也可以做武官，只是条件过于苛刻，常人出生时没有条件，究其一生也很难靠这三种方式入仕。
唯有从军立功，最容易做官。
既不需要
你有个好爹，也不需要你有多么高的天赋，只要跟着统帅多打几次胜仗，积攒的军功就足以让你做个小军官了。
只是有一点，若是遇上无能的统帅，还没活到做军官的时候，就已经在战场上被人杀死了。
邓怀义难得来一次军营，上下军官们为了表现自己，硬是把日常操练搞成了一场大阅兵。
上上下下或在陆地上操练刀枪，或在校场上表演两手绝活，或是在江中演练水战，几艘战船上的弩炮发射，将弩箭重重地砸入水中，激起一片浪花，三军将士看了都忍不住叫好。
邓怀义文官出身，从来没有带过兵。
今日入军营，见到这副热闹的场景，非但不觉得军官们在胡闹，反而觉得这才是一只军队有战斗力的表现。
他依着栏杆远眺，忍不住道。
“儿郎们再加把劲儿，让天下人看看我荆州军人的风采。”
没过多久，驻防荆江两岸的士兵发现楚军逆流而上，急忙赶来报告。
“大人，我们在江边发现楚军了，他们的人数大约有一万，乘船逆流而上，看样子是奔着您的方向来了。”
听到这话，邓怀义瞬间就慌了。
脑海中浮现许多想法。
难不成身边有人是楚军的细作，把我入营观摩操练的消息透露出去？
可我今
日入营乃是临时起意，即便身边真有人是细作，楚军也不可能那么快得到消息啊。
邓怀义的思考很快便被一众军官打断。
他们一听楚军的数量只有区区万余，心中立刻燃起斗志。
得益于邓怀义花了大把银子广募兵勇，备寇军足有五万之众。
哪怕备寇军的战斗力再差劲，五个打一个总不至于战败吧。
“大人，楚军来的好，我手下的儿郎们正好有一身的力气没地方发泄呢。”
“邓大人，就用楚军的血来锻造备寇军吧，这只军队创建之初的目的，不正是抵御楚军吗。”
一时间，军营中上下群情激奋，无不主动请战。
邓怀义仍旧在犹豫，如果这一战胜了，自然是好的。
可若是不能战而胜之，接下来自己麻烦就大了。
见邓怀义在犹豫，一个中层军官忍不住冲过来道。
“大人，郑王以区区数千之众，尚敢与楚军交锋，难道我备寇军五万