还未进屋，周悠然径直迎上来：“哥，你回来了？饭菜刚准备好，快洗洗，去去身上灰尘，准备吃饭吧！”
人前英雄的周大顾，此刻难免有些心虚：“然然，今天的事，对……”
“没事，香囊本就是我送给你的，你想送给谁都行！”
周悠然停下手里的活悄悄上前，低声开口：“哥，白姐姐身世这么惨，你把她带回来是帮助弱小，爹以前经常教我们见弱者，要有善心！”
“多一个人吃饭，不过是一碗米，我不会生气的！放心！”
“唉，白姐姐实在太可怜了！”小姑娘红了眼，转身去厨房。
白花红从门外进来，周大顾抓住她的胳膊：“你对我妹子说什么了？”
白花红抬头，噘嘴叹息：“嗨！只是说了我可怜的身世，你是不会明白的！”
“我警告你，我妹子心善，你可不能骗她！”
白花红眼神复杂，盯着他：“在你眼里，我只会骗人吗？”
周大顾一时语短，还想争辩。
她突然靠上来，直勾勾地盯着他的眼睛：“那你想让我，骗你什么？”
许典端着一陶盆米饭进来，打破僵局。
“顾哥开饭！”
周大顾掩盖尴尬，连忙拿碗，要从许典面前的陶盆里挖饭。
许典为难的把拳头大的勺子递给他。
周悠然端着一个稍小些的木盆进来：“大哥，你为啥要从典哥饭碗里盛饭！”
周大顾拿着勺子，看看盆，再看看人：“你吃这么多？！”
“对，今天晚上没胃口！”许典很诚实，接过勺子。
周大顾开始后悔，在祠堂这么大方了，他看向没胃口的许典，觉得整个蔡县，第一个去领救济粮的人，应该是自己。
周大顾摇摇头，从桌子
许典双目发光：“我去拿碗！”
周大顾趁他离去，拿出两个小杯子：“我先给你们俩倒，等他回来就没了，你不清楚，许典罚酒也可厉害！”
两女，莞尔一笑！
饭后。
许典在大门口的平地上，借酒气练武。
周悠然拿着大哥穿了一天的衣服，坐在门外小河边洗衣服。
周大顾坐在窗前，趁着月光，点根蜡烛，他拿出朱夫子借给的书，细细看，为八日后的县试，做准备。
白花红坐在院子里，月光洒在她因杯酒微红的脸上，靠在躺椅上，她飘荡十九年的心，第一次如此安静。
满地都是灰尘，姑娘一抬头，却看见周家相公的脸。
她低头也是脸红，抬头也是脸红。
女子脸上不须以粉擦拭，那微红的娇羞，已是最好的胭脂。
周大顾视线从书中转移，长时间看近处，让他视线有些模糊，抬头时候，远处的景物慢慢清楚。
他看见一张模糊的脸，然后是一双明亮的眼。
“周大顾，你盯着我看，好没礼貌！”
“嗯！确实好美丽！”
“油嘴滑舌的书生！”
“可爱至极的姑娘！”
“你过来干甚，不看你的书了！不准备你的县试了！”
“不考了！”
“不行，你读这么多年书，不考试，那不是浪费……快去看书！”
“实不相瞒，我其实都已经将书里内容背会了，考上案首对我来说，易如反掌！”
“尽吹牛！”
周大顾搬一把躺椅靠在她身侧。
夜有风声，喧嚣，也安静！
有马蹄声从远处奔来，周大顾后背紧绷，停着远处来的马蹄声。
“姑娘，你们这是周家村？”
周悠然的声音响起：“是周家村！”
“你这么晚不回去？”
“这就是我家！”
“你这姑娘倒是胆子大，我们一行与你说话，也敢应声！”
“有什么不敢的，我们也是军户家！”
“奥，原来是自己人，你今天可见过有可疑的外来人？”
“没有！”
“要是有见到可疑外来人不报，与他们同罪！”
“没有就是没有，你吓我作甚！”
“哈哈哈，好泼辣的姑娘，夜晚不安全，你快回家去，最近有莲花教的贼人作祟，这两日我们正在挨村搜寻，你要见到有陌生人，尽快来县衙报官！”
“知晓了！”
周大顾听见，远去的马蹄声，长舒一口气躺在椅子上。
白花红面有悲伤，回头看见周大顾的目光又露出微笑：“总是看我做甚？”
周大顾心里又话，却没有说出口。
今天一天，军户来了三次，若是还没有找到莲花教众，恐怕会挨家挨户的搜查，到时候该怎么把白花红藏起来？
周悠然抱着盆从门外进入：“典哥快关门！吓死我了！”
她把盆放在地上，一件一件晒衣服：“大哥，刚刚我看见一队军士，他们好像来找莲花教的人！”
“他们说谁要是窝藏，跟莲花教同罪，怕不也要砍头？”
“咱们要不要准备准备！别莲花教的人逃到咱们庄里！”
周大顾摇头：“没事，莲花教人离咱们