“禀丞相，晏温解到！”
柳镇年此时已回到了大厅上，撑着还未完全痊愈的病体，在圈椅上坐得板直。
“带他上来。”柳镇年的眼里仿佛有两团火。
“是。”
之后不久，就有两个军汉架着一位清瘦的官员来了。那人并不带纱帽，半白的头发也从上面披散下来，脸上又脏又黑，只透着一双乌黑的眼珠，惨淡无神。
“是……晏参政罢？”柳镇年伸出脑袋来瞧，睁大了眼睛，根本不敢认他了。
“是。”晏温低声回答。
柳镇年的怒火渐渐消失了，他还是如往常一般问道：“听我府上的书吏说，你几日前找过我是吗？”
“是。当时您回家养病，并不在此。”晏温道。
“现在见到我，不迟？”
晏温微微抬头，紧张地望着他的眼睛，想从中望出一点仁恕，但那眼睛里却似乎什么都没有，尽是一片浑浊。他开始害怕了：“柳公什么意思？”
柳镇年沉默了片刻，转而看了看身旁的众人：“你们暂且退下罢。”
军汉们面面厮觑，愕然领命，只好放下晏温的胳膊，跟着几个书吏一齐走了出去。一阵杂乱的脚步声过后，晏温却仍然僵在原地，一动不动。
大厅里完全没声了，只有外面的鸟雀还不停地叫。
“咳。”
柳镇年突然咳了一声，檐上的鸟雀便像读懂了心思一般，瞬间安静下来。
“如果不迟的话，”柳镇年的手指轻轻落在了扶手上，“晏参政就同我多说些心里话罢……这恐怕是你我最后一次会面了。”
晏温慢慢地抬起头来，两只眼睛直直地看向他，但这目光当中并无吃惊，抑或惧怕，只是茫然地发呆。就这样持续了片刻，他也不去答话，又将头颅慢慢地低了回去。
“你应该是知道了，我这次叫你来，就是为了给他们一个交代，免去你的官职……晏相，事情已经发展到了如此地步，我说再多都没有用了，只是柳某愧疚，对不住你往日的一片衷心。”柳镇年顾自地说着，却见晏温还是闭口不言，便长叹道：“算了，你若不想说话，就把印信交出来，愿走便走吧。”
“禀大将军，”晏温终于开口了，“在下没什么功劳，反倒是有负于您，让您做出这样一个艰难的选择。就让钮远杀了我吧，我心甘情愿地认输。”
“都这时候了，你还在想着党争那一套是吗？”柳镇年发出一阵异常凄冷的笑，随后突然站起，极力睁着布满血丝的眼珠，“他在争，你也在争，都把国家搞垮了就满意了是吗！你口口声声说要兴复先王礼制，到头来这只是一个借口，一句屁话而已！当初还显得那般义正辞严，闹半天竟是蒙骗我的把戏！”
晏温咬住牙，两膝顿时跪了下去，浑身颤抖着说：“晏某从来没有蒙骗任何人，更不用说恩相了。下官心中一直念着先儒教诲，以兴复古制为志，从不肯背弃礼教……如今的新政是我自开始便打算施行的，只是为了对付钮远，才把这件事提前了。绝非以古人之名争私人之利，不然先祖先父亦当来谴！”
“那为什么要搞得血流成河？为什么要杀那么多人？”柳镇年不解地看着他，“你的儒家大梦便是如此么？”
晏温的气息也开始颤抖了：“我……我也不明白。”
“你不明白？”刚才还在发怒的柳镇年，一下子愣住了。
“我听先儒云：‘尧舜之道，不以仁政，不能平治天下’，所以自为相后，便汲汲求着这一个‘仁’字。可不知为何，有那么多人不想要这个仁政，那么多人挡着我的道路……劝他们不动，只有杀人这一条办法了。”
“你常常提什么孔子诛杀少正卯，便是给自己找得借口？”
“绝不是借口，只是为了宽慰自己罢了。但直到那次我亲临刑场，看到了十几个人的脑袋滚下台去，看到那一道道瘆人的血痕……我就有些动摇了。既然‘徒善不足以为政’，那就必须要无情，要严法；可一旦杀得人头滚滚了，哪还称得上什么仁政呢？到底该怎么办，我的确想不通……”
“若是如此，你怀疑过这些礼教制度没有？”柳镇年问道。
晏温先是懵然，然后便是无穷的惊骇，脸色更加苍白了：“不，不，绝不是……是我尚未明了先贤之意，以致于如此。倘若您再给我数年时间……”
说到此处，他忽然顿住了，随即一阵摇头：“不，我还是不明白，我怎么都想不出……”
柳镇年看到他半似疯癫的模样，不禁鼻子一酸，眼里泛起了老泪。他背转过身，仰着头：“算了，一切都结束了，不必再苛责懊悔了。把印信放在桌子上罢。”
“是……”说罢，晏温从怀里掏了半天，最终将印信拿了出来，捧在手心——此物的光泽已经黯淡许久了。
他不舍地看着这枚方形的印章，脚步艰难地朝前挪去；眼看将到了桌子前，便把它缓缓放下。
他开始往后退了；退了两步，便作一个深揖，用嘶哑的嗓音大喊：“晏温拜谢恩相！”然后挥袖离去。柳镇年听得他走远了，回头望去，见屋檐的鸟雀惊叫了一声，振翅而飞。
“禀报奉相，奸贼晏温现