“禀报洪少保，”福建的宋巡抚推开门，朝着洪立慎一作揖，“按照事先的约期，明日南洋的船只就要到了，还请您早做准备。”
“他们是几艘船？都是货船吗？”洪立慎并不着急决断，先询问道。
“此前已经同我方议定，是用三艘战船装载二百门大炮，并搭着朝廷的使节回来。”
“可是这两天雾比较大，天空灰沉沉的，接船恐怕有失啊……”
宋巡抚无奈地回答：“现在音信隔绝，再去通知自然来不及，只得埋怨老天爷了。”
“他们从何处登陆？”
“诏安的梅岭港。”
洪立慎拍着大腿道：“这倒好，离着行府甚近，我必须要亲去一遭，以表诚意！宋大人，就烦你命令一下岛上的兵士，就告诉他们，近两个月的海波虽然平静了，但寇患尚存，不得疏忽，尤其在这段时日里，更要严加死守，万分警惕！”
微风带着淅淅沥沥的小雨，打在港口长条的石阶上，浸湿了满地蔓延的青苔。那台阶从陡峭的坡道上逶迤地延伸到了河堤边，正与北面的码头相接，就见不远处停泊着三三两两的船只，十几个军兵站在甲板，准备在船上挂起灯笼。
“我昨天交给你做的事，都怎么样了？”寂静的港口忽然出现了旁人交谈的声音，引得众军士回头看去，是洪立慎同着宋巡抚等人来了。
“此乃关乎国家之大事，宋某一切都小心对待过了，”宋巡抚道，“我上岛忙活了一夜，督促着他们修筑了几座高台，把可用的大炮悉数抬上去了，保证整片海疆在我控制之内，不致于被海寇所趁。”
“雾这么大，如果炮台误击了夷船怎么办？”洪立慎匆匆地迈下台阶。
宋巡抚笑道：“参政放心，下官几乎把所有情况都考虑进去了，此次接船，万无一失。”
两人言语之间，就已经走进了码头。兵丁们见了，慌忙从甲板上跳回岸边，来给洪立慎行礼。
“不用行礼。灯笼都挂上了？”洪立慎急忙问。
“挂上了。只要大人一声令下，我等水兵便可以迅速出动，去海上引导来船。”
“好，可是辛苦你们了，遇上这种鬼天气，谁也没办法。作为补偿，待事成之时，我会给你们分发赏赐的。”
众人皆大欢喜，拜谢了洪少保后，各自歇息去了。
随着时间的推移，雨声并不见停，而天色愈发地晦暗了，乌黑的云层中发出沉闷的低吼。大雾遮蔽着视线，但洪立慎仍旧能看到河的对岸，那里尽是一带翠绿色的重山峻岭，簇集的枝叶被微风吹得摇动，在细雨中显得格外鲜亮。
“那里是西岸，”宋巡抚顺着他的目光伸手指去，“因为地形的缘故，一直荒废不置。近来在上面修了城寨，用来抵御海寇。”
洪立慎这才看向了山顶，果然有一段石砌的低矮城墙，还依稀能看见高台上的人影。他看不清楚，便把眼睛眯成了一条线，看到了几个人正在挥动一面红旗。
“船来了！”洪立慎大呼一声，他顿时明白了这个信号。
雾气弥漫的海面上，果然出现了三艘战船，那些船只整齐地排成了一列，慢慢向前方驶去——可是却离着港口越来越远了。
“貌似是往东山岛去了，”宋巡抚不慌不忙地说着，便招手吩咐水兵：“你们快去驾船，引导他们往这里来！”
东山岛上的军兵最近的日子并不好过。迫于朝廷的压力，各地的知府都是有苦难言，只好把满肚子的怨气都撒在了这些军人身上。他们从四面八方征调而来，马不停蹄地向海边进发，沿路还必须走一些曲折拐弯的山地，累得头晕目眩，官府却只是三番催促，文书里不断地重复着一句‘违者斩’，似乎让人喘气的空当都不准有了。兵丁们唯在荒郊野岭休整，半夜仅睡两个时辰，好不容易抵达了岛上，却又要被文官们以差役不足为借口，指挥着搬运木石，在烈日下疯狂劳作，以致于累垮了好几个，官府也毫不顾忌。
同时，被强行迁来屯田的百姓也不安分，许多剽悍不怕死的，就鼓动众人闹事，甚至冲击州县衙门；官府不敢违抗朝廷的新政，对这些民变束手无策，遇急之时，便把这一团乱麻的问题统统扔给军人们处理。这倒罢了，然而府台大人一面命令他们不许激化矛盾，另一边则训斥他们放纵刁民，搞得自己没法给奉相交差。定下如此严苛的条件，军人们如何做到？只是任着上差痛骂，按住心中的火气，听得耳朵都快磨出茧子了。急躁的环境下，他们的脾气也渐渐变得暴躁易怒，常常在军营里打架，好似发疯一般。
“队长官，一艘战船似乎要在我们这里靠岸！”一个士兵匆匆走下高台，钻入大帐，向一个将军喊道。
“我知道了，”长官烦闷地说道，“先等着他靠岸。”
“他妈的！”在这长官一旁的几个军汉突然跳起来，把剑拔了出来，“我们好好地议着别的事，你莫名打断什么？滚出去！”
“我……”
“大家别吵了！”长官见双方剑拔弩张，连忙上前推开他们，“我们的处境是一样的。你和我们一同商议也好。”
那人方才消减了几分火气，瞪了军汉几眼，不甘愿地坐下了。