高继志已死的消息迅速传遍了整个朝堂，众人对这突如其来的事件议论纷纷，舆情是一片哗然。太子见失了一个清流领袖，不胜叹息，即与宿宗善商量，暂且停止推选省臣的会议，以防众臣妄加猜度两者之间的关系。并上表皇帝，请为高继志举哀，追赠官职名号。
次日降下诏书，给高继志谥了文忠，追赠中书省参政，又赐予上好棺椁一口，装载起了尸首，家人拿着‘辅臣高文忠公之位’的灵牌，放在家祠案几之上，然后把这棺材摆到中央，叫和尚做法超度，停灵追悼。
他平日里纠集的党羽不少，今日一去，好些人物都赶着来府上吊丧，仆人们只好挨个打躬作揖，端茶倒水，忙得是头晕眼花、汗流浃背，可厅前厅后一会儿就挤满了人，约有百计，一时之间无力应付，干脆不去管细碎小事了，看着他们望门外面直哭，哀嚎之声惊天动地。
陈同袍自然不会在这样的时刻缺席，不久亦匆匆来到，喘息未定，便向家眷问候了几句，边问边叹，极具悲伤。现在众官员一看见他，竟与前时的感受不同了，都把他认作是将来朝堂的领袖，仿佛见到了在世的圣人一般，无不投以钦敬的目光，凑上前或是行礼，或是低头答话，恭顺好似奴才。
诸亲眷看此人派头甚大，料是不凡之辈，便也客客气气地待着这陈侍郎，言谈间才得知他是为死者写了一篇墓志，故而来晚了些，说着就把袖口中的文章取了出来，交与亲眷们看，又拿出三十两的银子，令他们找匠人来刻，顺便布置一下坟茔。家人见他如此热情，一个个感激得泪流满面，千恩万谢了之后，便将东西全收了去。
经此一事，满朝的大臣是彻底认可了陈同袍这个接替者，交章奏请让陈同袍升任尚书。因这是水到渠成的事情，柳镇年也无法从中作梗，只好命人将一捆捆的奏书递到禁内，先放到内侍省上。
“让一让，让一让……”
一个手捧文书的瘦小太监从拐角走了出来，用胳膊推着挡在当道的人，小心翼翼地走在石板路上。
“几位爷，看见沈公公没有？”
“在西头，念着佛呢。”
瘦太监听到着耳熟的声音，吓得猛一回头，见是沈总管的心腹卢信忠，脸色煞白，连忙要行礼。
“你瞧瞧你手里拿的东西，”卢信忠略一低头，“还行什么礼啊？多不方便。快去给沈总管禀报去！”
“是、是……”瘦太监点了好几遍头，踮着脚往西面去了。
“爷，爷！”
卢信忠正要转过身去，却又有人在背后叫住了他，令其好不烦厌：“急忙忙的，做什么！”
“太、太子……太子有……”
卢信忠未想他径直点出太子二字，吓了一跳，赶紧招了招手，带他到了一个无人的角落，在一株大柳树下问他。
“太子不知怎么，对我们有了点脾气。他开始数落沈公公，说他老人家不向陛下交心，也不明白是指的哪一件事。思来想去，这事到底不是我们能管的，全交与沈公公料理罢。”
“这风声到底是从哪儿放出来的？”卢信忠问。
“是几个司禁那里。他们和太子是一家，走得近，说些知心的话，借着他们的口传达下去，亦在常理之中。他们没胆子传播假消息。”
卢信忠沉吟片刻，拍着他的肩膀道：“听着，你这话只说对了一半。官场上那些人的意见全藏在心里，表面上和气得紧，暗地总归有几句抱怨，其实也是人之常情，无可厚非。存肇、太肃两人心怀异谋，极有可能把殿下的一句无心之语，捧成金科玉律。太子现在站在哪边还是个不明白的事，若因此捕风捉影，误判形势，岂不等于害了沈总管？他年纪老了，需要我们手下人帮衬。”
“可太子的人都到了，指名道姓地要见沈爷，连您都不愿意见，在客房被几个小太监伺候着吃喝。”
“确定是太子的人？”
“他拿着宿卫的牌子给我看，我看不太懂。”
卢信忠一挥手：“区区一块物件，这能证明个什么！不如这样，我在这里设一条计，试他的反应如何。如果他从容不迫，就是心中坦荡；如果真着了慌，便是心中有鬼！”
“一群混蛋！老爷要的是时新的茶叶，你拿这些糊弄老爷！要是还见不到你们的头儿，我回去拿了大刀，把你们的脑袋削下来！”自称宿卫的军汉闹个不停，把周围的小太监骂得狗血淋头，他们平日受欺负惯了，不敢则声，此时几乎要应了一万句“是”。
“唉，军爷，您别心急嘛，”一名身份稍微显贵的宦官走进来，“他们都是粗蠢之辈，不懂得大事，何苦苛求他们？走吧，沈总管请您一叙。”
“他肯叫我去？”军汉本以为还要等个半天，谁知如此顺利，一副难以置信的表情。
那太监走几步上来，欠身道：“沈总管听闻太子有了委屈，心急如焚，忧虑万分，那是当然肯的。”
军汉十分欢喜，态度竟一下子和蔼了几分，微笑着跟他走出了客房，沿着几条道路到了一间大屋子前，打开两扇檀木的门板，迎头就是一面照壁。他看着周围的光景，心中想道：‘这样宽阔的屋子，必是给总管太监准备的。’于是他进一步绕过