“听有人说，你今早独自见了东宫的人，确有此事？”沈竟把蜡烛往窗外照了照，然后便将窗户拽起。
“不瞒总管，这话的确是真的。”
“既说不瞒，为何又不曾上报？”沈竟坐下去，用严厉的眼神看着他。
“这……”卢信忠犹豫了一下，又叹息说：“唉，这一句两句也讲不清楚啊。请容小的从头到尾解释一遍，您自然可以体谅。”
“说。”沈竟从不怀疑他的忠心，就给了他申辩的机会。
卢信忠低头作着深揖：“那人乃是东宫宿卫，说奉了太子的命令而来，本欲与沈总管相见。小的怀疑他假冒身份，不甚放心，怕他害了事，故而设下一个局来试探，未曾想他面不改色，沉静应对，这才相信了他的言语。”
“之后问他所来目的，得知太子殿下被存肇派人去劝，求他在省臣选举上出一把力。太子不知如何是好，准备请您到东宫问话，想出一个两头不得罪的法子。小人不明太子的用意，担心这是场鸿门宴，所以不敢让他见您，弄得您没个台阶下。于是我就以您身体欠安为由，暂推脱了去。本意是怕您牵扯进浑水里，所以未禀，没成想有些奸人不怀好意，污蔑陷害，真是令人寒心！”
“你过来吧，”沈太监点了点头，向他一招手，“其实我也没有信那些风言风语。他们素来妒忌你的地位，说得坏话不少了，可没一个是真的，我已习惯了。”
“不过太子的人迟早要再来的，那时就不好回绝了，”卢信忠走到烛光当中，现出了严肃的面容，“不如让小人替您走一趟。”
沈竟皱着眉道：“你去过东宫一次，和太子等人面熟，倒不失是个办法。但你该怎么和他们商议，我还思索不出来呀。”
“小的斗胆说一句，”卢信忠紧紧搓着两只手，抬起眼，“现在柳党已经是将要倒塌的房子了，咱们不能吊死在这一棵树上，毕竟以后的日子还长着呢。不如借着这个契机，就此投了清流算了。”
沈竟听罢，没有恼怒，只是平静答道：“我跟着柳镇年这么多年了，不说利益，也有许多情分，怎好轻易撕破脸面？更何况我们当奴才的，只该伺候着皇上，不应操心朝堂之务，急忙站队。当年仅仅是顺着时势罢了，我却也战战兢兢；今日更不能主动依附过去，坏了规矩。你到东宫，当小心谨慎，不可偏执一端，认个死理，惹得殿下不高兴。”卢信忠一一听受。
待商量完了此事，沈竟心无旁骛，便依着原先的吩咐，将御寒的衣服交给卢太监，叫他拿着到寝殿服侍皇上去了。看他走后，自己又询问了参与‘设局’一事的太监们，他们大多是卢信忠心腹，跟着他贪墨了不少钱粮，哪一个肯说实话，也就将这事神不知鬼不觉地搪塞过去了。
卢太监从寝殿回来时，天已经极晚了，他只好暂且睡下，待明日一清早，才把消息急急报与军汉知道。那军汉昨日下午便回了大营，向存肇撒了个谎，说沈竟因为陈同袍升任尚书的事，去寝殿面见皇上，未得一会，明日必将前来。二司禁不觉有假，任着他去歇息了，可他心里焦躁得很，哪里能睡得下，苦苦盼了一夜，直看到天蒙蒙亮了，才拿着了卢信忠的密信，拆开看了一句‘可速往’，便放在烛台上烧了，匆匆穿上衣服，去大帐里见存肇，见得校场无人，说：“沈公公同我定好了，现在便要前来。”
存肇和太肃面面厮觑，各自大喜，即一边叫人递与他铜牌，一边与几个心腹商议道：“宫里的大总管要来，必须让满营军士都知道！你们算准了时间，片刻令众人在校场集合，不许有误！”
军汉策着一匹马，急速出了大营，到了一道门前，便将刻着存肇官衔的铜牌出示，故而一路通行无阻，径直跑到内侍省外，来迎接卢信忠。
“辛苦您了！”军汉跳下马去，一把握住了他的手，“沈公公真答应了？”
卢信忠嗟叹道：“答应是答应了，但他心存疑虑，还不肯抛弃柳党。我不打算强求，决不能因此坑害他。”
“卢公公帮我解决了那么大的难题，到时候若因此吵起来了，我必须帮着说说话！”
“那真是仰赖军爷了。”
二人说着，已渐渐步行到了军营前的最后一道大门。卢信忠停住脚步，望着远处遍无一人，却依稀能听到呐喊之声，登时警惕起来：“前方是挨着校场吗？”
军汉把马鞭一指：“过了身前这道门，就是大营的辕门了，自然听得见练兵的声音。”
“进去……不会从校场经过吧？”
军汉慌张地看了他一眼，连忙说道：“啊、啊，不会！校场在东面演武厅后，您是从西面过的。您纠结这个做什么？”
卢信忠转过身道：“我不是怕见人。你家司禁请我前去，又并非偷偷摸摸的事，何必东躲西藏？只是怕他们恼怒，把罪责怪到你的头上。今日在校场聚集的人应该不少，是为了迎接我吧？”
军汉见瞒不住了，只好笑道：“公公真是神算！之前存司禁便是如此吩咐我的，叫人不能声张。我本来不想讲实话，可听您这么一说，什么‘罪责’、‘恼怒’，我就有些害怕了；我也不知道这其中是何缘故……”
“这事你担忧什么？”卢