“可朕毕竟是听说嘛，消息不确，亦是常事，”皇帝低下头，似乎在拿起什么东西，“懿王，还是问问你这个亲历之人吧。”
“陛下，”懿王慌忙拱手，“存司禁待我极好，此举不过是为了严守驿站，焉有异心？他若真要谋杀儿臣，恐怕早就动手了，不可能等这几日。”
存肇轻轻一抬眉毛。
“原来如此，”皇帝往后一躺，笑了笑说，“朕总算是知道了。存肇皇侄，看来你保护懿王有功，等会儿我自会叫翰林降旨，予你赏赐。你安心休息几日，再去北边吧。”
存肇紧张的情绪并未因此缓解，他藏在袖中的手指依旧抖个不停，只是一字一顿地应了句：“微臣谢恩……”
“叶大人，你的新政和曾户部交谈过没有？”皇上转过头问别的事去了。
叶永甲从班列中迈步走出，只见他面若平湖：“此事尚未与芗之商量，需他拨银子。我还没个准数。”
“那这样，曾粱，”
“臣在此。”曾粱出来拱手。
“朕命令你，凡是有关新政的事宜，一定要对叶卿言听计从，勿再争吵！”
曾粱极为不服，无奈把这怨气咽进肚子里，下跪禀道：“微臣听旨！”
“适才的朝会上，真是险啊……”
蓝渊跟着太子进了暖阁，将帘子撤了，方才说道。
太子颓然地坐在榻上，将玉碗中残留的冷茶一饮而尽：“敲了我们这帮人一棒，倒给那叶永甲无限恩宠。看他面无表情的样子，比平时还令人恼怒！”
“此事先抛开不谈，”蓝渊又道，“我看皇上是已经得知您的密计了。今日若非他老人家网开一面，存司禁是必死无疑！这意思，分明是叫我们做事收敛一些，皇上都看得一清二楚呢。如今看来，也幸亏那条毒计未能成功。”
太子叹道：“我当时依着先生，未去争辩。但我怎么也想不通，父皇到底从哪里得的消息？”
蓝渊摇头：“这个恐怕无处查找了……您也千万别动这个歪心思。”
太子对此耿耿于怀，誓要查它个水落石出，但见蓝渊这样态度，便隐而不言，只说：“这是自然。但本王不能因此就丢开这储君之位，任凭懿贼抢夺啊。”
“蓝渊以为，皇上既不肯当堂点破，说明他还是在顾虑储君的选择，不愿把殿下视为弃子。所以，只要我们的计划别太过火，皇上是不会怪罪的。依臣之愚见，当趁懿王立足未稳，尚未与叶党相结之际，将其赶离京师，方是上策。”
太子点了点头：“对，懿王既将猎物上献，便该回藩。明日再召他到都省一会，以理折之！”
懿王随着一名书办的脚步，转过一条街道，来到一所官署门前。他抬头略望，见头顶挂着一张大匾，写着‘兵部衙门’四字。他走进来，到了一间空敞的客堂内，见那书办笑着作揖道：“王爷且在此处等候，长官片时即来。”言罢，告辞去了。
懿王不肯闲坐，在这四方散步，见墙上摆放着些许字画，便细心端详起来，时而自言自语地评点着。
“懿王！”
只听得一个老迈的声音，懿王猛地回头，看是蔡贤卿从照壁后笑嘻嘻地走来，不免心生了憎恶之情，视而不见。
“王爷不必气恼，此次是叶大人来与你相见了。”
懿王慢慢转头，只见叶永甲仪表端正、气度不凡，跨步刚猛如虎，穿了一身的公服来谒。
“您便是倡新政的叶廷龙了！”懿王满心欢喜，接连作了两遍深揖，“刚刚在父皇面前，未曾详睹，如今一见，果然非同凡响！请坐！”
“听闻懿王豪气冲天，是个正人君子，我才敢叫万主事请您前来，共商大计。不知存肇在驿站内，可有刁难？”
懿王大笑：“那厮喜欢耍些阴谋，欲将我困在驿中，逞其奸计。可本王暗加防备，把他的万般诡计一一拆破，反倒换他在皇上面前摇尾乞怜了！”
叶永甲笑道：“懿王果真豪迈！可这件事为何不说与皇上呢？”
“这是史……”懿王正要脱口而出，忽然心中一震，暗里想道：‘那史司禁本不愿陷于争斗之中，若将此事告与了廷龙，岂不负了他的救命之恩？’
便连忙改口：“是……这是另有缘由，谅在下不能明说。还是别提此事了吧。”
叶永甲也就避而不谈，转问道：“那懿王殿下，您对新政有何看法？”
懿王瞥了一眼蔡贤卿，冷冷答道：“新政当选任得人，不可用轻浮浅薄之辈啊。”
叶永甲知道他是怨恨蔡贤卿，便笑着一把拉住蔡老：“殿下此语，仿佛是在怪罪此人啊！”
懿王低头：“本王与他无冤无仇，并非此意。”
“您不要再掩饰了，我已知晓了你们二位的事，”叶永甲一指他两个，“王爷呀，这蔡贤卿不是看不起人，只是别有隐情。”
“有何隐情？”懿王冷笑着问。
“一半是试探您的意思，一半是出于他的傲骨。蔡老这个人，常以己才为傲，从不肯屈于人。您想逼着他赔不是，自然是无从谈起了。”
懿王这才正眼瞧了蔡贤卿一番，语气却仍不客气：“蔡侍郎，我是什么人，谁不清楚，还用