“曾大人讲话还是这样不留情面，”叶永甲并不气恼，反倒轻轻地一笑，“但我已经不想同您作对了，所以特地前来，与您商量一件事。”
曾粱仍旧没给好脸色看：“那你这意思……是承认了？”
“不，不，”叶永甲矢口否认，“我哪有能耐操纵东宫的官员，想想就明白的事。”
“我听说可是崔乙抄了存肇的家，入宫告变。”
叶永甲不紧不慢地抿了口茶：“如果大人坚持认为这背后有阴谋，完全可以拿出证据，公之于众嘛。”
“证据曾某拿不出来，但我也不会相信你的话。正因如此，我与您之间没有商谈的余地，请回吧。”曾粱带着些许愤怒的腔调。
叶永甲不以为然，摇摇头说：“这些话从来只是借口，只要能作利益上的交换，任何事都是可以商量的。”
曾粱听着感到荒诞不经，冷笑一声道：“你能用什么交换？”
“我已命令董晟叫停了边关的改革，”叶永甲若无其事地拂了拂衣袖，“也就是说，在下决定放弃新政了。”
曾粱的耳朵里顿时‘嗡’地一响，浑身上下激动地震颤开来，他慢慢将目光移了过去，确定这话是从对方的嘴里说出来的。
“真……真的？”
叶永甲瞅了眼他的反应，记在心中，慢慢言道：“此话焉得有假？从今往后，芗之不需往兵部多添一两银、一粒米了。”
这对曾粱简直是天赐的恩惠，他兴奋到无以复加，哪还顾什么陈党叶党之分，直截了当地说：“叶兄肯帮我户部解决财粮不敷的大事，曾粱无以为报！说吧，您有何事相求？”
“我想与各大臣联署一奏上呈陛下，恳请将二犯移至刑部审问，不知芗之可愿费举笔之劳，为我助阵？”
曾粱道：“这些全不在话下。大人即刻拟奏，我与你同去都省，公开上呈！”
叶永甲得了曾粱的首肯之后，便不再着急，又纠合蔡贤卿、明晖光等人签了名，最后派人通知御史大夫吕廷赐，专等他那边的消息。
吕廷赐本想以御史台的名义署名，但转念一想，中丞葛明为是一君子，自己与他亦有私交，若代其行事，无异于背后捅刀。便仅仅写了自己的名字上去，递还叶永甲。
叶永甲看了，不免有几分失望，但此时也无心去追究了，就把这封奏疏正式递入都省，交付宰相阅视。
宿宗善见这次联署的阵势巨大，深怕得罪了人，听由此奏送达到寝宫。未几日，大内即降下圣旨：‘将存肇、蓝渊二人转至刑部狱中，供词文书仍交大理寺评议。’叶永甲听闻此诏，心里踏实了许多，可随即，新的忧虑又从心底浮现上来：素以智谋著称的陈同袍，为何到现在还无丝毫反应呢？”
“人送走了？”
陈同袍坐在吏部的班房里，仔细打点着近来尚未处理的文书，瞅了一眼气势汹汹的过湘人，见他脸憋得通红，一双眼直愣愣地瞪着。
“陈大人啊！”过湘人咬着牙说，“外面的形势已于我不利了，您怎么不管不顾？再这样坐视下去，叶贼必会牵扯太子，易储君之位，使我等皆作阶下囚矣！”
“那你先说，我们如今该怎么办？”陈同袍收拾好了文书，捆成一摞，摆到一旁的柜子上。
湘人目不转睛地看着他的一举一动：“此案几乎可以确定是叶党一手炮制，所谓的证据也是来源不明。现在当趁刑部尚未审问之时，公开发难，极力抨击他诬陷大臣、制造伪证，只要他立论的根基被否认，一切便都迎刃而解。”
“几乎可以确定？”陈同袍笑了一下，“你确定的依据是什么？”
“这个……”过湘人的思绪一下子乱了，磕磕巴巴地说，“这、这不是他们历来的作风？见怪不怪了。”
“思兴也太过武断了，”陈同袍轻轻地叹了口气，“万一经了查证，这些证据都是确确实实，绝非伪造，那你又怎么办？岂不是没了退路？”
“可……”
陈同袍随即一摆手，打断了他的话：“所以我们现在还不能出声。皇上犹在震怒之际，一心搜奸查逆，疑心重重，谁敢当这个出头鸟，必然遭殃。先顺着陛下的意思，等待时机。”
“那……究竟什么才算时机？”过湘人点了点头，但还是不甚放心。
“新政，”陈同袍脱口而出，将这两个字说得无比清晰，“这件事既是他们升官的台阶，也是他们覆灭的开始。一旦开始，我等就有了操纵的可能，从中抓住一二把柄，再借此翻了蓝渊的案，是目前最妥善的方法了。”
“我明白了。”过湘人再也没了异议。
比起诏狱，刑部地牢的规模显然小了些，从湿滑的楼梯一路走下来，面对的是一道逼仄的长廊，两旁紧贴着号房，仅能容两人并行。石壁上点着油灯，四周通亮，一直延伸到远处看不见的地方。
蓝渊背着沉重的枷锁，正被两个狱吏带了来，见眼前摆起一张长凳，挡住了进路。凳子前几步远的地方，正坐着刑部主事崔乙。
“都准备好了吗？”崔乙冷眼一瞥，语气极为可怖。
只听‘啪’地一响，蓝渊已被摁住肩头，重重地跪在凳子上。
“去枷。”