当五人风尘仆仆地来到临平城已是十日后，他们站在宏伟巍峨的城楼下，除了季明外的所有人都仰着脸，惊叹道：“真高，真大啊。”
进城后，街上人流如织。路上有人，也有生得奇形怪状的精怪。不管是物种的数量还是多样性都是他们在路上看见的数倍之多。
但路上的行人似乎都习以为常，看见再奇怪的妖物也面色自如，看见细皮嫩肉的普通人亦是如此。
高愠从进来起嘴巴就没合上，他扯了扯元师父的袖子，问：“这些人是妖怪假扮的还是真的？他们莫非是从大梁迁徙过来的？可怎么眼睛颜色和我们不一样。”
高愠自己就是个天生异瞳，此时还奇怪起别人来了。季明解释道：“那些都是原本就住在这里的人，他们大多为异域胡人，因此有些不同。”
元裳已经很久没有感受过如此热闹的城镇，与她擦肩而过的不乏法术高强的妖怪。自她走进荒境起那股奇异又兴奋的感觉就一直挥之不去，此时更是达到了顶峰。
按照帝皇下的命令，理论上看见异族都是该杀的，可若真是遵照此条了，那岂不是从早上睁眼出门起见一个就要杀一个了？腰间的日月宝珠刚开始还在有妖邪靠近时哐当晃动几下以示提醒，后来索性歇火了，似乎连它也失去了判断的能力。
大家心照不宣地决定先安顿下来，之后再从长计议。几人七拐八拐沿着石板路往里走，他们来到一处比城中心要幽静许多的地方，地图上写着此地名为神外大街。
高师父带路，找到一间客栈。大门外青瓦石台，左右长着两棵郁郁葱葱的大树，而其中一棵树的树梢上，赫然站着一只小胖鸟。
“云璟！”
高愠兴奋不已地奔过去，云璟也激动地扇起翅膀飞驰而下，扑进高愠的怀里。一人一鸟眼泪汪汪地抱在一起……
元裳面不改色地经过他俩，扣响了大门。云璟看着跟在元裳身后的俊朗公子，眨巴眨巴眼：“这个人是谁啊？”
元师父蓦地将脸凑过来，神秘道：“是个离家出走的公子哥，本地人。你说话可得放尊重些，别把人得罪了。”
很快，一个老伯前来开了门。高师父松了一口气，这里的老板是人，不是妖，那么住在这里说话行事都要方便许多。
一行人鱼贯而入。客栈没什么住客，老伯看起来是个性情温和，做事爽利的人，他相当干脆地将住店的钱抹了个零。
但与高师父想象中的不同，老伯在看见同乡同类，也就是同为人族的他们时却没什么激动的情绪。看来这里的人早就已经习惯与异族妖魔共存，也习惯把这里当作根了。
高师父倚在柜台旁，将大梁的钱币递过去，拜托老伯将钱换成本地货币。
他从进来起就一直抬着头四处打量，虽然心知这里不太可能是奇琨的势力范围了，但谨慎起见，他还是问道：“老伯，你们这附近平日有没有牛头人出没啊？”
老伯埋着头，哗啦啦地数着钱币，道：“没有，那些人不爱住在城里。”
元师父又问：“那有没有身形矮小佝偻，面皮发皱的男人？”
老伯这时眯起了眼，问：“你说的是小精灵吧？”
“小……精灵？”不止元师父，高师父、元裳和高愠全都惊奇地张大了嘴。那个声音尖利的矮小男人怎么会与小精灵这种可爱俏皮的词语连在一起？
老伯这时笑了起来，他拿了一本陈旧的画册过来，翻开一页，指着上面的人道：“长这样对吧？那就是了。只有小精灵可以附身物件，因此很多搬运的活都是他们干。出门往右走两条街就能看见他们的运输铺子，从我刚出生那会儿他们就在那了。”
元裳还在兀自惊叹中，只听老伯又道：“出来接散活的小精灵也有，不过要记得甄别。有的小精灵被山神剥夺了法力，再出来时就只会招摇撞骗了。”
“山神？”高师父眼睛一亮，问：“你见过山神？他为什么要剥夺小精灵的法力？”
老伯这时将清点好的钱币递了过来，道：“我哪见过山神呀，那都是天上的神仙，从不下凡的。”
老伯像是记性不太好的样子，回答完第一个问题就忘了第二个，他忽然一拍脑袋道：“哎哟坏了，我锅里还炖着汤！”说罢，他背着手，摇摇晃晃地去了后院厨房。
老伯独自经营着这间暮气沉沉的客栈，颇有些将自己也给捂成了老古董的意味。高师父站在原地摇了摇头，道：“罢了，我们也别为难一个老翁了。先去吃点东西吧。”
*
用完晚饭，元裳、高愠、元师父和云璟一起聚在了高师父房里。
四人一鸟围坐在木雕圆桌前，桌上摊开的是荒境的地图。
高师父清了清嗓子，道：“从目前的情况来看，荒境果然与我们先前猜想的大有不同。这是一个已经成型的、不同人种与妖魔共存的世界，因此，我觉得还是不要主动攻击无辜的妖邪，除非是先招惹我们的。”