夜长梦多，阮翛然绝不能再京城逗留。
一夕间，下定决心，先送阮翛然离开京城为妙。
太极宫，包闻仁与徐正平盘膝而坐，养精蓄锐。
长宁侯在寝殿门口张望，烦躁不安对路驰道：“太子殿下，怎么还未回宫？”
路驰神情凝重，回道：“殿下去了城外皇陵，一来一往，至少要一个时辰。”
长宁侯叹息一声，回身入了寝殿。
林思源手里捧着诏书，跪在龙床前。
王公公泪流满面，哭道：“陛下，您不能睡啊！”
元德帝面如死灰，双眸紧闭。
何太医搭了脉，惊恐道：“陛下，怕是不好了。”
长宁侯心急如焚上前，探了脖息。似有似无的脉搏，已是回天乏力了。
登时老泪纵横，哀嚎道：“陛下，再撑一撑，太子马上便到。”
话音落，殿外传来：“太子殿下到。”
长宁侯抹了泪，示意林思源先将诏书藏起来。
殿门打开，路驰与萧莫言一道入内。
如此阵仗，萧莫言心如明镜，元德帝大限已到。
百感交集，若是阮翛然还在人世。夙愿达成，本是苦尽甘来的欢喜。此刻感慨过后，痛失心爱之人的悲痛袭来。
萧莫言噙着泪，行到龙床前屈膝下跪，伤心唤道：“陛下，儿臣来了。”
元德帝纹丝不动，死气沉沉躺着。
何太医再次察看一番，跪地悲道：“陛下，龙驭宾天了……”
王公公涕不成声，强打着精神，秉公办事颤声道：“长宁侯，林侯爷，宣读圣旨吧！”
林思源迟疑看了一眼长宁侯，有些犹豫不决该不该宣读圣旨。
王公公不明所以，看出二人互相使眼色，催促道：“林侯爷，为何还不宣读圣旨？”
长宁侯深思熟虑，替林思源回道：“王公公，圣旨的内容，除了太子殿下，我等皆知晓。太子殿下身为储君，继承皇位名正言顺，乃宗法使然。然，边疆岌岌可危，若此时陛下驾崩的消息传出，定会军心动摇。本侯意思是，秘不发丧，仍由太子殿下监国，待平定了北疆战事，再昭告天下。”
王公公终究是个宦官，一辈子的荣华富贵全仰仗元德帝的恩赐。如今树倒猢狲散，人微言轻只得颔首同意。
萧莫言哀哀欲绝，目不转睛盯着元德帝的尸身。
长宁侯扶起萧莫言，心疼道：“殿下，顺王妃在西殿等着您呢，或许赶得上见最后一面。”
此言犹如万马奔腾，震耳欲聋。萧莫言肩头一颤，凄凉道：“陛下，赐死了王妃？”
他回眸看向路驰，寻求答案。
路驰摇首，急声解释道：“是王妃向陛下以死承诺……”
萧莫言拔腿便跑，他怎能不明白元德帝狠毒的心思。
元德帝又怎会让他，春风得意坐上皇位。
即便是母妃自作主张，害死了阮翛然。他明白只是迟早罢了，元德帝总会逼着母妃去杀阮翛然。
只不过这么多年，母妃亦猜透了元德帝的心思。母妃不死不成，只不过元德帝希望母妃主动去死。
徐正平瞅见太子，发疯冲向西殿，好奇自语道：“这究竟出了何事？”
包闻仁冷哼一声：“徐大夫，还是操心自个的命吧！”
徐正平愤愤呛道： “我操心，有用吗？不还是案板上的鱼肉，任人宰割。”
包闻仁爱上眼眸，不愿搭理徐正平。
西殿，谢氏瘫倒在地面上。
绝丽的容颜惨白无光，唇瓣下颚，以及衣襟上染着大片血迹。
谢氏身旁滚落着一个红色瓷瓶，应是服毒而亡。
萧莫言双腿一软，踉跄奔过去跪地抱起谢氏。
“母妃，儿，来晚了。”
萧莫言将人抱到床榻上，跪在床前握紧谢氏早已冰凉的手。
路驰进来，将一封信交与萧莫言，劝道：“殿下节哀，莫要辜负了王妃的一片苦心。”
萧莫言颤抖接过信函，取出信笺。
“吾儿，莫言亲启：
容妾身僭越与皇太子殿下，最后一次以母子相称。
母自知有愧，害吾儿失心爱之人。汝若恨母亦可之。然，母所行之事，皆为汝储君之位固也。沈如山以汝消息为饵，无奈与之同流合污。黄金经吾手，转送于许达通。吾私扣黄金十万，用于民生造福百姓。事已既此，愿吾儿忍辱负重，早登帝位。
母手泐绝笔”
笔迹确实是谢氏的，只是墨迹早干。大约是谢氏早料到有这一日，提前写下备好的。
萧莫言泪水潸然，无声垂泪将信函收好。继而压着哭腔，对路驰问道：“陛下的遗诏，究竟说了什么？”
路驰错愕，不想太子会直言