小梨花巷同京城其他街巷一样，是有夜禁的，深夜连灯火也无，但一只气势汹汹的队伍却打破了寂静。为首的人穿着官服，似乎衙门的人，提着的灯笼上也写着府尹衙门的字样，后面带着几个衙役，都执着火把，直奔巷尾。
犬吠声惊醒了整条巷弄，罗氏披衣起床，喝止住了自家的大黄狗，曹升常年执勤，她带着孩子在家，所有养了一条大狗守家。她本来还以为是公事，也许是来找自己家的，毕竟巷子里只有曹升是在官府做事的。
但那队伍直奔巷尾而去了。
罗氏心想不好，多半是郑家，她到底是见过世面，胆大些，匆匆换上衣裳，就跟了过去，邻居也有不少人醒了，但都只敢在窗户后探头探脑的，只有几个叫花子在郑家外面看热闹。
衙役进去，直接把郑云亭拎了出来，他喝了酒，本来就是个文弱书生，被两个衙役拎着，一脸懵懂。洛娘跟在后面，还要追问，罗氏连忙过去，拉住了她。
“衙门的人办事，不要纠缠，纠缠也不会告诉你的。”她低声劝告她：“你是有身子的人了，别上前去，明天我托人去打探，郑相公为人老实，肯定不是什么大事……”
郑云庭的酒也被拖醒了，回头看着洛娘叫娘子，见她要上来，连忙道：“别过来，你在家等我。”
“好，我在家等你。”洛娘满脸焦急。
“你放心。”郑生被带走前只来得及留下这一句。洛娘跟着走了一段，到底追不上，只能看着丈夫被他们带走。
罗氏陪着洛娘坐在家中，见她虽然担忧，但并不慌乱，也暗自纳罕，心说果然读书人的娘子就不一样。
“我看，多半跟贡院的事有关，我家那口子现在还没回来呢，也不知道出了什么事。”罗氏一边做针线，一边劝她：“依我看，不如劝郑相公别考了，横竖考了这多年都没考上，今年还惹出祸事来了，不如收了心，做个教书先生，平平安安，多好。”
“嫂子说得对。”洛娘垂着眼睛道，灯光照在她脸侧，看不见她眼中神色，罗氏叹息一声，知道她心思重，也不再劝，只留下来照看她不提。
郑云庭被拖进府尹衙门，京城的府尹他也见过，是个姓姚的大人，据说是六皇子魏王的母舅家的旁支，是个胖胖的中年人，如今他却站在案侧，刑案后坐着的是个陌生的大人，比姚大人还年轻两岁，一身文气，虽然简装易服，但也看得出气质华贵。
“郑云庭。”姚大人喝道：“你可知今天召你来，是为何事？”
“后生不知。”郑云庭不卑不亢地道。
进过春闱的举子，见官是可以不跪的，免得日后成了同僚，见了尴尬，虽然郑云庭连考三科都不中，但身份还是在这里的。
“放肆。”姚大人是审惯了案子的，当下就要逞官威，被那个年轻的大人制止了，只听见他道：“郑云庭，我知道你是春闱举子，是有志向的人。今日召你过来，不为别的，就是问问你，贡院中发生了什么？”
“大人问的是哪一天？”郑云庭抬头问道。
他虽然文弱，却不傻，贡院最后一晚的大雾，以及曹升来问过他的事，他记得清清楚楚，后面又听见人群慌乱起来，显然是出了大事。
“当然是最后一天。”姚大人道。被那年轻大人纠正道：“准确说来，是最后一晚，贡院中发生了什么？为什么封锁贡院，你是在贡院中应试的人，你应该知道。”
郑云庭没有回答。
“说话！”姚大人喝道，他拍响了惊堂木，道：“你别以为你是考生，这里就动不了你，这里可是府尹衙门，你是京城人，应当知道衙门的厉害！”
郑云庭抬起头来，看向书案后的那年轻大人。
“贡院是由圣上指定的主考官负责，就是陈云驰大人，大人想知道贡院发生的事，只要问他就行了。要是他不说，而大人又有资格知道的话，只要上书一封给圣上就行了。”他站得笔直，质问道：“大人深夜抓我过来，问贡院的事，律不是律，法不是法，不知道是什么意思？大人是管贡院的人吗？朝廷法度给大人追究贡院的权力了吗？如果是的话，为什么不按朝廷法度行事呢？如果不是，大人凭什么抓我呢？”
他这一番质问，把刑案后的人问得无言以对，姚大人都忘了拍惊堂木了，过了半晌，才怒骂道：“好大的狗胆，不仅不老实交代，还质问起大人了，你知道大人的身份吗？是你这样的穷酸书生敢冒犯的！”
“知道贡院发生的事的，肯定是贡院的人，几位考官里，陈云驰大人，陈宏诚，何子珩，都是陈派的官员，唯一和他们不一条心的，只有你了。我没猜错吧？”他抬起眼睛，看向书案后，一字一顿报出他名字：“叶璟大人。”
“你放肆！”姚大人还想再训斥他，但刑案后的叶璟已经站了起来，笑道：“头脑清楚，又有急智，是个聪明人。只是不知道你这聪明人的文章，写得怎么样？”
一般人都要当他这是夸赞，但郑云庭听得懂他话