都是贵族子弟，他们为何在这里急于讨好？”
小灼想到近日王城异动，迟疑说出自己的猜测：“他们都是来投奔轩辕帝的吗？”
萦乐并未正面回答小灼猜测，只是很郑重地对小灼道：“中原和南荣势必有一战。”
中原崛起，南荣衰颓，四荒蠢蠢欲动，局势波诡云谲。小灼并不意外战争的到来。
“是中原，还是南荣，我其实并不在意。”小灼的语气淡得称得上冷漠，“谁输谁赢，不过是换个地方生活。”
毕竟有着另一个时代的记忆，小灼并不把上古时期的国土争夺当作种族存亡的事情，更没有所谓的家国归属感。
“我在意的不是立场，是战争本身而已。”
小灼不喜欢战争带来的流血、分离、死亡，更不希望这种痛苦降临在自己身边。
“战场里没有人喜欢战争，可恰恰控制战争的是战场外的人。”萦乐看着小灼，意味深长道：“总有一天，你仍得在意，仅仅因为打仗的是中原和南荣。”
小灼捕捉到萦乐复杂的情绪，追问道：“萦乐，你在瞒我什么？”
萦乐叹气：“王上的寿宴邀请了你是吗？”
“那又如何？”
“你也察觉到四荒贵族亲自入城贺寿，实则是为表明立场。寿宴开场，整个大荒的战局便已明朗，南荣和中原对峙的局面将正式形成。然而寿宴结束，却不是征伐的最佳时机，两国平和的表面仍旧需要维系，届时，联姻将是最好的办法。”
小灼愣住：“联姻？”
萦乐的声音晦涩：“你还记得你从南荣来中原的缘由吗？”
“当然记得，因为母亲思念，轩辕帝怜母亲一片拳拳恋子之心，向南荣讨要我回到母亲身边……”
“小灼，你仍要自欺欺人吗？”
小灼顿住，良久才干涩道：“所以，一开始我便是南荣送过来求和的质子，用来联姻的工具是吗？”
“小灼，我们这些人看似光鲜亮丽，可谁不是在棋盘上任人摆弄呢？”萦乐认真看着小灼，“但你要明白，柴桑夫人对你的爱是真的，朋友对你的情谊也是你的，这些都是你作为自己的证明。”
不够，远远不够。这世上没有人会把秦小灼放在不可或缺的位置。
他们只知道南荣离灼，也随时会弃了南荣离灼。
可是小灼没有办法把这些说出来。
她看着萦乐，觉得秦小灼唯一想要抓住的希望也要幻灭了。
小灼惨然一笑，突然吐出一口血。
“小灼——”
“你……”萦乐半抱着站不稳的小灼，一时之间不知道说什么。
“我、没事。”
小灼勉强扶着面前的树，推开给自己运功调息的萦乐，让自己冷静下来。
她早就知道，有些东西，强求反而更伤。
就像对萦乐，明明那么想，却从未开口要过。
以至于到这一步，她仍旧没有一丝机会，可以问萦乐对此事的其他想法。
只能轻飘飘地将话题揭过，嘴角带笑道：“这几日练功太猛，有些急火攻心了。”
她硬生生转移话题，状似才想起来：“对了，我今日是来找你办事的。”
“什么事？”
“你能帮我约师父见一面吗？”小灼气息虚弱，压了压声线道：“她给我的那本功法我已经练完了，想问问她还有没有其他适合我的秘籍。”
“你怎知……”
“怎知你和师父有联系？”
小灼打断他的话，自嘲道：“我这般资质愚钝，又怎会独得师父这样半隐世的人青睐，她来当日，便跟我说是你求她来的。”
“只是师父行踪不定，丢给我一本功法后便难寻踪迹。”小灼抬头望着萦乐，笑道：“既然师父让我承你心意，那便送佛送到西，再帮我求一本心法吧。”
“小灼，你如今的功法太霸道了。”萦乐意有所指：“急而猛烈，易走火入魔。”
小灼并不在意：“有人告诉我，杀人的招式要用命去换。”
她望着头上的天空，问萦乐：“还记得三十年前，你把我从牢笼里救出来时我的样子吗？”
萦乐恍惚想起，阴暗的地下，女孩蜷缩在潮湿的地上，浑身污垢，被折磨地不成模样，衣服破布般披在身上，完全看不出原先的华贵。
“自那以后，我日夜梦魇，半夜起来惊慌失措。可是自我练了这杀人的招式后，每夜都睡得安稳许多。”
女孩抬头望日，虽是仰望的姿态，眼里却是势不可挡的坚毅。
萦乐想起后羿射日的传说，不被世人看好的后羿，拿起弓箭对日时，大概便是如此坚毅的神态。
萦乐这才发现，他一直看错了小灼。因为她曾经笨拙而缺乏进步的执着，让他忽略了她身上那份极其坚韧而强大的力量