安平镇作为安平县的中心，下辖周围十几个村子，人口众多。 每年十五的元宵灯会是镇里传了几十年的传统，百姓们祈辞旧迎新，求风调雨顺，希冀家庭美满，街道处处张灯结彩，舞龙灯、闹元宵，走街串巷，灯火满市井，场景颇为壮观。 作为一项传承多年的节日传统，商户们喜气扬扬摆灯、百姓们更是高高兴兴赏灯，唯独秋县令愁眉紧锁，时刻担心看守的衙役们会传来坏消息。 人多、混在其中的宵小自然也多，坑蒙拐骗的事儿尚好，就怕有那黑心的拐子，拐了孩子跑路，出了镇就彻底找不到，三年的业绩考评也得跟着吃挂落。 他没有赏灯的心情，而是穿着一身绛红色官袍，端坐于一处茶楼的二楼，一双小眼睛如同鹰隼般时不时警惕地环视下方。 身着红黑色制服，头戴方巾的衙役们十分尽职尽责，两条相接的路口有多人把守，另有人交替巡逻，将两条街守卫得密不透风。 身处其中的百姓们小心翼翼绕开衙役，抬头赏月，低头看灯，猜灯谜、吃元宵，同庆佳节，其乐融融。 阮家一家四口，从东侧出来，一直走到西边，再绕到另一条街由南往北，阮父阮母和阮柔静静看着。 小镇上的灯会自然没有“火树银花合，星桥铁锁开”的盛况，可挂红夺彩，锣鼓喧天，人如潮涌，也颇为热闹。 荷花灯、狮子灯、兔子灯、金鱼灯、□□灯、元宝灯，或挂在树上、或垂于商铺的门头、立在街道的摊子上，形状各异，撩人眼球，最为引人注目的是两街交汇处，建了一小小高台，高台上伫立一座几乎两人高的大灯，上书“天官赐福”，意为祈福消灾，前后左右各有一截龙灯衔接，气势昂扬、蔚为壮观。 小石头看得几乎目眩神迷。这是他第一次来镇上看花灯，此前年纪小，爹娘不放心，今年终于有了机会一饱眼福。 南街转北街后，沿路有一条溪流，旁边早已有机灵的商家蹲守，兜售水灯。 阮柔见状，忙买了四座，一人一个。 阮母待要拒绝，她连忙堵住,“娘，这大好的日子，放河灯也是个好意头，也不费多少前，你就依了我吧。” 阮母的话到底没能说出口，灯就已经买好。 水灯自来有向河神祈福，避邪、消灾、祛病的意味。 借着商家的火点亮河灯，四人依次轻置于水面，许下心愿。 一盏盏水灯带着众人的美好愿望，顺流而下，天上星光闪闪，倒映在河面上随着微波荡漾开来，与地面水灯融为一体，微风习习，带着抚慰人心的力量。 四人的水灯融入数量庞大的水灯队伍中，越飘越远，行至远处，再分辨不出，方才起身离开。 行至北街末尾，衙役上下打量，阮柔几人面色如常走出去，正巧有一家卖元宵的小摊子。 摊主是一对年轻的夫妇，男的身材粗壮，皮肤黝黑，在外围看守收银，女的笑容满面，动作麻利，不一会四碗圆滚滚的元宵被端上来。 “费这个钱干嘛。” “今儿个好日子，不得高兴高兴，总不能回家再辛苦煮一顿元宵吧。”阮柔也自有话说。 阮母遂不吭声，芝麻馅的汤圆入口细滑，咬开内里，香甜的芝麻满溢而出，香甜可口。 一碗十二个汤圆，连最小的小石头都给吃个精光，最后热乎乎的汤水下肚，整个人都暖和几分。 赏了灯会、放了河灯，吃了汤圆，正月十五也算圆满，正要离开，却看见店里的其他人结伴而出，同样满脸的笑容。 彼此打过招呼，闲聊几句，这才告辞离开。 ————- 回程路上，阮柔细细给她介绍，将刚才的人与平时她口中的一一对上。 阮母心中算盘啪啪响，“就没个年轻人？” 陈家的仆人是奴籍也就算了，自由身的竟然只有杜师傅祖孙和梨师傅母女，原先她还希冀女儿能在镇上找到一个好夫君，如今看来，指望她自己压根毫无希望。 “唉。”明明方才还十分高兴，转眼就唉声叹气，就连阮柔都拿她没办法。 她笑着道：“倒也不是没有，只是身份不太合适。” “有什么不合适的，男未婚女未嫁，只要男方是个好的，你要求也别太高。” 阮柔轻轻补上后一句，“就是我们那东家，今年刚十九，无妻无妾。” “那怎么行。”阮母急忙否决，“人家大少爷，什么人没见过，哪里看得上你个乡下丫头。” 阮柔这就不乐意了，她明明长得也很好看，如今十八的年纪，嫩得跟朵花一样，怎的就配不上了。当然，她对陈东家当然没那个意思，可也绝不高兴自己被亲娘贬低。