三日时间匆匆而过, 转眼就到了去镇上看成绩的日子。 县试到底只是第一关，过了的人连个童生都算不上，更不会有衙役上门通传, 故而得自己去镇上看张贴的榜单。 宋元修本准备一个人去，可后来宋父说要一起, 宋大哥他们便都说要跟着去, 最后就是一家父子六人齐齐出门，场面颇为壮观。 几人出了院子，婆媳几个在后面看着，宋母很是感慨，眼中带着回忆，“很久没看到他们这么齐整的出门了。”上一次好像还是小六读书之前。 及至未时末（下午三点），六道身影才一起回来, 人人面带喜色, 宋大哥手里还提着一条肉, 宋母等人便知稳了。 也不欲宣扬, 关了院门, 一家人好好热闹一番，宋父高兴之下，肉足足买了五斤，这一顿便嚯嚯掉三斤，可无一人觉得不舍得, 尤其上面几个嫂嫂, 俱都觉看见了希望，盯着这个小叔子的目光无比殷切。 宋元修也是高兴的，几乎从不饮酒的他，在宋父几个频频劝酒下, 喝了五盅黄酒，到最后，已是酩酊大醉。 偏他这人喝醉了就极老实，呆呆愣愣坐在那，不说话，更不耍酒疯，却没了平日温和的模样。 阮柔戳一戳他，提醒，“回屋了。” 他便老老实实起身，也不会动，阮柔跟在后面，戳一下，他方才动弹一下，有趣的紧。 “对了，二娘，小六和同窗说好，明儿一早去镇上书院。” “哎好，到时候我喊他。”阮柔应了，两人一顿、一顿回来屋里。 喝醉了的宋元修也不往别处去，依旧坐在书桌前，只脑袋晕乎乎的，哪里看得进去书。 愣了好一会儿，他突然道，“二娘，我教你认字吧。” “好。”阮柔没意料他会主动提起，当即也不拒绝，从房间角落位置取出一块自制的沙盘，继而来到书桌前。 办法总是人想的，既然不方便用笔墨纸砚，她就先用沙盘练习，沙盘做起来也简单，用木板圈成一个正方形，内里放上一层浅浅的沙子，用小木枝就可以在上面划拉出字体的痕迹，用完后重新抹平，丝毫不费什么。 “人之初，性本善。性相近，□□。”宋元修只念叨了三字经的第一句，似乎是觉得她不会，突然牵起她的手，“我教你写一遍。” 阮柔看着两人交握的手，微微出神，上一次学这些好像是很久以前，娘还在时，也是这样牵着她的手，一笔一划，耐心十足。 只是一个醉鬼显然没有这个耐心，刚刚写到“近”，就栽倒在书桌前，睁着一双无神的大眼，喃喃，“二娘，我好高兴啊。” “嗯，你做的很好。” 闻言，原本微眯起来的双眼彻底闭上，想来是真的累了，阮柔无奈，将人拖拉去床上，自己又回到书桌前划拉那几个字。 不知写过多少遍，她手法极其熟练，只是一遍又一遍，从工整有神到杂乱无章，阮柔这才停歇，只是故意留着最后一遍的字迹未曾抹去。 翌日，压根不用她喊，宋元修依旧是原先早起的点，洗漱一番后，来到书桌前，看到那一方沙盘，微微叹气。 早饭毕，一家人目送宋元修出门的目光无比热切，仿佛他不是刚刚过了县试，而是已经成为了一名秀才。 阮柔都为他提着一口气，现在有多么期望，若是失败，就有多么失望。 今儿不是阮柔洗碗的日子，刚送走人，她回屋取出沙盘，在宋家的院子内练起了字，一点没遮掩。 “二娘，你这是做什么？”宋母疑惑，看模样是写字，可她依旧不敢相信。 阮柔还是那套说辞，“娘，我绣东西想绣几个字上去，就请元修教了我几个字，我不用笔墨，就用这个沙盘。” 宋母稀罕的上前，阮柔给她示范了一下，用一根小木枝轻轻一扫，沙子表面恢复平整。 “还真是好东西。”宋父瞧了眼，忍不住夸赞道。 阮柔不好意思笑笑，不接这话茬。 既然不用笔墨，也认不了几个字，宋父宋母自然没有拒绝的道理。 等到上午忙活起来，阮柔也不去管那沙盘，跟着一起干活。 事实上，她还是十分希望宋元修能中个秀才童生的，毕竟那样她作为秀才娘子，怎么在宋家也要轻松几分。 只这日依旧没叫她安生，中午，好容易能回到房里休息一会儿，就听外面宋母让她出来，依稀听得是阮母来了。 这具身体的娘亲，阮柔现在是这么称呼阮家人的。 出得外来，她还是得规矩称呼，“娘，大姐，你们怎么来了？” 是的，来的不止阮母，还有阮家大娘，不用问也知道为何。