里一颤，弓背佝偻：“陛下……”
“听说上一任卡特侯爵的妻子与你的妻子是姐妹，你们是连襟，那这位新上任的卡特侯爵也算是你的晚辈了。”瓦尔利娅女皇陛下语气淡淡的。
“陛下，劳伦斯家族绝不敢与逃跑的懦夫有关系。”劳伦斯公爵心底一片冰凉，沉声道。
“新任的卡特侯爵辜负了陛下您的信任，劳伦斯家族愿意为您分忧。”
“一个月之后，要么卡特家族的人都来帝都问罪，要么你们劳伦斯家族跟着陪葬。”瓦尔利娅很快就撇开了这件事，只说道。
“劳伦斯公爵，你们祖上是黄金帝国的功臣，如今可别坠了先祖的荣耀。”
劳伦斯公爵：“……是。”
议事厅的战争事宜正式开始讨论。
新任卡特侯爵逃跑的事情只能算个插曲，现在议事厅中需要处理的主要事情是边城蛮人来袭的战事。
这边，原本就没有插手这些事情资格，如今只是担着公爵的名头，许多年都被排除在帝国中心权利之外的劳伦斯公爵，在官员的讨论中默默移到了最后面。
作为女皇陛下的心腹，萨姆森公爵留了个心思在劳伦斯公爵身上，看到劳伦斯公爵保持自觉后退不出头的懦弱，唏嘘之余也有些感慨命运无常。
一个世纪之前，劳伦斯家族原本是黄金帝国非常有权势的贵族。
劳伦斯家族的来历非常古老，可以追随到曾经月国还在的时候。
如今在黄金帝国中，众所周知最出名的劳伦斯公爵，是西尔维亚大帝还是月国的女王时，作为扶持女王上位的最忠诚的家族，彼时的老劳伦斯公爵在大帝面前非常有话语权。
早先的老劳伦斯公爵扶持西尔维亚女王，后来大陆统一，西尔维亚大帝的荣光照耀大陆，身为老臣的老劳伦斯公爵在大帝身边虽然没有月国时期的滔天权势，但是也算得上大帝的肱股之臣。
三十一岁时，西尔维亚大帝在『福地』正式加冕，从此成为大陆的主宰，而后近五十年的时光虽然大帝一直在打压大贵族的特权，但从未杀过任何一位功臣。
劳伦斯家族作为曾经月国女王的近臣，在黄金帝国中虽然远没有从前的权势，但是大陆统一后贵族们可以瓜分的蛋糕大了不止一倍。
在这样的情况下，就算劳伦斯家族在黄金帝国中从‘最接近女王的近臣’，变成了‘大帝的近臣之一’，老劳伦斯公爵在帝国的利益瓜分中依旧得到了不小的好处。
这些好处时至今日，都是劳伦斯家族立足帝国的根本。
只是花无百日红，贵族间的竞争此起彼伏，西尔维亚大帝时期权倾一时的劳伦斯家族也有垂暮的时候。
而今只空有爵位，没有实权的劳伦斯公爵为了起复，好不容易选择了新贵卡特家族联姻，想要起来。
可是最后，卡特家族却遭遇皇帝变更的意外，以及卡特侯爵早死的变故，新任的卡特侯爵还因弃城而逃被女皇厌弃即将问罪。
想借此起来的劳伦斯家族，最后又只能无可奈何的继续沉寂下去。
萨姆森公爵现在也是有点感慨，说起来他的祖上原本还不如劳伦斯公爵——萨姆森公爵的祖上是从前特斯王国的侯爵，跟着雷尔夫国王投降月国，成为月国的贵族后，才避免被清算的命运。
祖上的亚撒·萨姆森和曾经的国王雷尔夫·尼克关系不错，亚撒的儿子杜克·萨姆森是西尔维亚大帝的独子、也就是欧内斯特皇帝的伴读。
因为与皇室的这些往来，如今的萨姆森公爵才能坐到瓦尔利娅女皇陛下心腹的宝座上。
不过，劳伦斯家族的沉寂与萨姆森家族兴盛其实本质都差不多，仔细想想，如今的萨姆森公爵并没什么立场可唏嘘。
因为这就是贵族，起起落落，沉寂又崛起，周而复始。
只要贵族的血脉还在，家族与根还在，三十年河东再三十年的河西，无论过一千年、两千年，都是一样的。
除非……有一天这些看似根深蒂固的规则全部都被打破，人类社会的一切变换截然不同的模样。
那会是一个，什么样的时代呢？
*
【神历1426年】的秋季，黄金帝国格外的寒凉。
没有顾忌任何大臣的劝阻，这一次，准备多年的瓦尔利娅女皇陛下御驾亲征，大军前往边城『坎山伊城』。