贡院里灯火通明，纸张翻页声连响了几个昼夜。重新阅卷审查极其耗时耗力，可天下那么多双眼睛都在盯着，评卷官一刻都不敢歇，只盼着早做早了，待名单列出后，又马不停蹄的出去贴了榜。
这一次没有人有异议，也没人喊冤，官员们那颗悬着的心才算是松了下来，开始筹备殿试各项事宜。
早年宏正帝刚登基的时候，为博得一个勤政爱民的名头，事必躬亲，每年的殿试都是自己亲自出题监考，后来有一年不小心病了，才不得不由旁人代劳。
可人是不能歇的，这一松懈下去，再勤勉起来可就难了。从那一年后，宏正帝就没有亲自监考过，只在最后定前三甲时露个面，这一乍然亲临，着实有些累人。
大殿内落针可闻，唯有纸页翻动声偶然响起。宏正帝疲惫的放下手中的政务，捏了捏眉心，他或许是真的老了，耐不住久坐久站，就连精力也大不如前。
他目光一一扫过殿中坐得格外笔挺的学生们，年轻，稚嫩，有着他曾有过而又不知何时逝去了的朝气。
宏正帝微微叹了口气，头一次有力不从心之感。他轻声离了龙座，缓步走入考生之间，边走边随意看两眼。
帝王的威压让人心生畏惧，当纸面上投来影子时，不少人当即吓得不敢动笔了，两眼发直的对着笔墨愣神，待宏正帝走后才长长呼了口气，眼角的余光瞄向帝王一眼。
忽然，宏正帝驻足在前排不动了。
那是会试的第三名，不用想也知此人必然才华洋溢，文学过人，写得一手好文章也不足为奇。
宏正帝原本也没多放在心上，只打算粗看一眼就回龙椅上去，可没想到此人不光文采极佳，且处处切中实际要害，在治国理政，民生海商上颇有想法。
宏正帝这一看就入了迷，干脆站着不走了，只是这字……怎么越看越眼熟啊？
宏正帝心生疑窦，微侧过头，想看一看这人是何模样，没想到这人提前一步察觉他的举动，头埋更深了，且朝另一边偏去，留给宏正帝一个沉默的后脑勺。
这可真是奇了，难得有贡生不想在帝王前露个脸的。
宏正帝心里微微惊讶，但也没有多想，只当此人生性害羞内敛。
铛——铛——铛——
殿外钟声响起，余音在空旷的大殿内徘徊不去，震得人浑身一个激灵。
殿试结束了，学生们逐渐都停了笔，待侍从收了答卷后退了出去。宏正帝深深看了一眼此时依旧埋头走路的贡生，心中不由好奇这到底是何许人也。
等待总是难熬的，日光每一移一寸，殿外的学生们就像是被火烤过似的焦灼不安，而殿内张阁老领着一众朝臣有条不紊的快速评卷着。
过了好一会儿，张阁老把朝臣们评选出的十份答卷呈上，让宏正帝从中选出前三甲来。
宏正帝大致翻了一下，率先把他早已看中的答卷给挑了出来，而后才慢慢挑选剩下两份。
众大臣见此情形，心中都有了数，那个得圣上青眼的贡生一个状元怕是跑不了了。
待三份答卷被挑出来后，许权才小心翼翼的除了糊名，走至殿门处高声道:“宣赵拮，王昂，孔邱觐见。”
三人相互看了一眼，互道了一声同喜后，在一众学生羡慕又嫉妒的目光里再次踏入了大殿。
甫一入门，宏正帝的目光再次落在了那个名叫赵拮的考生身上。
和另外两人笑的如沐春风不同，哪怕这会儿前三甲必然榜上有名了，那赵拮还是一副颔首低眉，不让人见的恭谨。
宏正帝不禁有些纳闷，这是长得有多丑啊？这般不敢见人。
宏正帝清了清嗓子，说道:“朕看了你们三人的策论，各有各的文采斐然，是我大安的逸群之才。”
“学生多谢皇上夸奖。”三人齐声道。
“你们中谁是赵拮？”宏正帝问道。
那埋头的贡生往前走了一步，压着嗓子道:“学生是。”
宏正帝说道:“所有贡生中，朕看了你的文章最久，抬起头来，让朕瞧瞧。”
皇帝发了话，那赵拮再怎么不情愿也得半垂着眼，抬起头来。
宏正帝细细打量着这个奇才，面容清秀，五官端正，没哪长残了啊，就是年纪轻轻就留着两撇胡子怪别扭的，还隐约有点面熟，和他家老五长得怪像的。
这个念头一上来，宏正帝自己有些啼笑皆非，他儿子还上着学呢，怎么会跑来参加科举。
可是他越看越觉得不对劲。
宏正帝疑心是自己离得太远，看花了眼，便起身下了台阶，凑到那贡生面前想瞧个仔细，却见那人目光躲闪起来。
宏正帝微微眯起眼，突然伸手揪了一下那碍眼的八字胡，吃痛的抽气声顿时在殿内响起。
朝臣们闻声看去，不懂皇帝怎么突然这般举动，却见宏正帝一手捏着那撇小胡子，一手指着那捂着