“他们守着的不是机关匣子，是它里面的东西！”谢二恍然大悟。
司南微微颔首：“这匣子的来历与楚皇曾经的宠妃姜氏渊源颇深，所以母妃说得没错，里面的东西定然在楚宫之中。那姜氏只育有清宁公主一女，你们就从她身边着手搜找。”
“又是那个清宁公主。”他啧了一声，“谢三跟我说过，之前郡主宫宴落水，她也形迹可疑。哎，属下一直觉得楚皇那么多子嗣里，她瞧着最与世无争，没想到她身上藏着那么多事。”
自谢三禀报棠月坠湖事有蹊跷已经快两个月了，请命去查清宁却始终没有动静，他想了想，问：“谢三在宫中盯了清宁公主有些时日了，他与你交接时，有没有告诉你清宁公主身边有什么其他不寻常之处？”
“他似乎还真发现了什么不得了的事儿，不过愣是不吐露给我，说要趁着中秋出宫亲自向少主你禀告。”他怏怏不平，闷哼道，“我们谢家三兄弟都是替少主你做事，应该上下一条心才是，他倒好，不知是信不过我，还是生怕我这二哥占了他的功劳，非要亲自过来见你。少主啊，你过几日见了他可要好好地帮我说说他，不然我这接头人形同虚设了。”
他嘴碎，唠里唠叨抱怨了一通，可司南听得心不在焉地，含糊其辞地应了两声，继而清了清嗓子，正色道：“你们来书院的时候，替我带一坛禹杭的女儿红。”
虎门书院禁酒，棠月的酒瘾忍得极苦，只能梦里砸吧一下嘴巴。他看在眼里，只觉好气又好笑，他不喜欢她酗酒为乐，但想着中秋就是她的生辰了，献一坛酒给她解解馋倒也未尝不可。
虽未详说，但谢二心知这酒是为了郡主的中秋生辰而备。话说，自从少主与郡主一起遇袭被虏，他愈发觉得少主放在郡主身上的心思有些多了，多得令他担忧！明明开了南风馆后，少主就可以与肃王府、郡主割席，行事更加自在，可他却还是以表妹身份自居。现在他来了书院停了抑制阳刚之气的药，也不像是为了回到北渊重登少主之位，更像是一只试图朝着郡主开屏的孔雀。
想到此处，谢二叹了口气，本来还想跟着少主回到北渊争权夺位大杀四方，当下看来，这事还待商榷。
天上明月一夜比一夜圆，中秋将至。
别的私塾学堂都会在八月十五月圆之时，放众人回家团聚，唯独虎门书院不允节庆，所有学子和先生、甚至督学都不得因个人琐事擅离书院。按规矩的话，他们在里面出不来，外面的家眷友人想要探望他们也进不去。
可中秋前夕，淮雪公主光明正大地从书院正门走了进来，而旁人并未对此投来惊诧的目光。此前她一声不吭就将上官照从国子监支使到这里十五天，棠月揣测她大抵跟虎门书院关系匪浅，方能进出自如。
只见她身后跟着的随行侍从还带着大包小包的糕点，她递给侍从一个眼神，侍从就熟稔地给学子和先生们送上带来的吃食，她也跟众人热切地聊起话来。
张克双手交叉抱在胸前，佯作厉声地吩咐一众学子：“你们午膳没吃饱？一个个地记得谢过公主，然后都赶紧回去温书。”
说罢，他踱步走到了棠月跟前，手肘顶了顶她的胳膊，小声道：“郡主，看到了没，人家淮雪公主多得民心啊，哪像你这么难亲近。”
“小恩小惠罢了，这种收买人心的手段我都不稀罕去做。”棠月往人堆里瞥了一眼，不屑道。她将目光移到他身上，不满地说，“诶，不对，我哪里难亲近了？你说清楚。”
“你看你来书院半个多月，除了你表妹，还有国子监那几个跟你一样的纨绔子弟跟你有来往，书院里压根没有其他学子敢与你深交。”
她歪着脑袋看着他，若有所思：“原来你这么留意我啊，我都没察觉到自己跟谁比较要好。”
“我可没那个闲工夫。”他有些慌了，迫切地说，“是书院的人总跟我提起你，说你总是对人爱搭不理地，况且他们对你那暴躁骄横的脾气亦是有所耳闻，都惧你惧得很，纷纷盼着你早点离开书院。我劝你啊，别那么顽劣，也别成日趾高气扬地，好好地改一改你的性子才讨喜。”
“不知所云。”她嗤笑，“我为什么要讨他们的喜？总之，我就这样子，改不了。”
他沉默了一会儿，幽幽地说：“可上官兄不可能喜欢你这般泼蛮的女子，他们上官家的女眷都善解人意端庄得体。”
不远处的淮雪公主恰是应了善解人意端庄得体这八个字，棠月正打量着她，她蓦地提起一个食盒，独身离开了人堆。棠月想也没想拔脚就跟了过去，张克也想跟上前却被哄闹着的学子堵住了去路，一恍神，两人就不见踪影了。
芦苇林中窸窸窣窣，淮雪公主比棠月还要轻车熟路穿行其中，直奔向那座位于芦苇深处的留芳亭，交错层叠的芦苇将它藏得极好，要不是尾随着淮雪过来，她永无可能觉察到虎门书院还有这么个地儿。
上官照已经在那里候着了，望着淮雪公主的到来，他有些讶异，轻轻皱眉：“祖母来信说托家丁给我送仲秋甜饼，怎么来的是你？”
她抿了抿唇：“老夫人说怕家丁莽里莽撞，将甜饼弄碎就不吉利了，所以就托我送过来。”