彭父一改前日的亲和，现下对着金洵严肃了许多：“也好。少年儿郎应当以学业为重，既已成家，心更需多费在立业上才是。” 金洵颔首：“小婿自知天资平庸，才学难比肩内兄，但定会努力为妻儿搏得一份功名。” 他生性憨直，并未察觉自己失言。 彭母圆着场：“天气还未转暖，菜怕凉。先不叙话了，趁热吃菜。” 四人沉默着用完了饭食。 经历了五六小杯酒下肚，彭父这才略松泛了些：“娘子，你去把儿子的信取来。” 彭母起身找来了彭成寄回的信。 彭父打开信封，拿出交子递给女儿：“这是你兄长与你做的添妆。钱务引虽不甚多，也是他的一片心意。” 彭希孟接过一看，倒吸一口气：“好几贯钱呢！哥哥出门在外，身边如何不留些体己？这钱，我不能要。” 彭父出手压制住女儿的推拒：“收着吧。你兄长出行之时，并未带走家中钱财。这些，应也是他自己挣下的。” 金洵不解：“内兄不是回乡养病么，怎还花心力去营运商业之事？” 彭母道：“说来话长。往后合适的时机，再告诉女婿你。” 金洵乖顺：“嗯。” 彭父又将信件递与彭希孟：“这是你兄长的信，你带回家去，和秀秀侄女一起看看吧。或许信中，有些什么需传达给郡王的讯息。” “是。”彭希孟接过。 彭母拍着女儿的手：“时候不早了，你们先回去吧。头几日是最要紧的，先适应了婚后的生活，再多回家伴我们小住也不迟。” 金洵都做好了留宿彭家的准备：“可是……” 回家不过几步路，秉着重视新妇的原则，金家依旧为此回门日雇了马车，叫金洵装载了许多伴手礼，行着相隔的另一条街道，绕上一圈。 告别父母，彭希孟上车坐定后，金洵这才恍然大悟：“娘子，莫不是兄长没病，而是外出去替普安郡王办事？” 彭希孟不否认。她说：“这是我们自家的秘密，莫与外人去道，图惹祸端。” 金洵转念一想：“我妹妹，难不成也参与其中？一直知情？” “秀秀聪慧，凡事商议自需她参与其中。”彭希孟道完这句，突然觉得也应顾及到在旁男人的心情：“郎君，我们并非有意瞒你，而是都觉得你自有学业要忙，知这些零碎事对你并无助益。” “你……你真是！”金洵皱眉甩袖。 彭希孟有些紧张。 “太叫人心疼了。”金洵搂过她：“你只是一寻常小娘子，却被牵扯到杂乱事之中。你也为兄长、秀秀忧心了吧。” 他轻吻上她：“抱歉，我不能给你多的助力。” 彭希孟惊喜一笑，耿直回吻：“你已是足够好，我是真心认定你。” 煞风景的是，路途太近马车太快，很快车就止住步。 彭希孟用力挣脱开金洵，匆匆抹了下嘴拢了拢了发，先行跳下车奔去找金秀秀。 金洵宠溺地笑笑，他是真不介意。 金秀秀正在正厅中看书，见到来人分外惊讶：“三嫂嫂，你怎么回来了？” 彭希孟不禁扑上去和她笑闹：“你还是叫我名字吧。三嫂三嫂地叫我不自在，怕不是那日敬茶时给你包的改口费太多了。” 金秀秀放下《漆经》，笑着躲着她的来击：“是母亲姐姐们教我，莫因你年岁小便不敬重你，直呼你名。” 彭希孟停止玩闹，摸出封信：“罢了罢了。先不说这个。哥哥有来信，我父亲叫我将与你一起查看。” 她展开信纸，与女弟一起看了起来。 金秀秀甚感安慰：“你哥哥依着先前之言，真开始治漆行商了。拿的出给你的添妆不影响铺子的运营周转，说明营生应已稳稳得利，步上正轨了。郡王夫妇得知此消息，定会开心。” 彭希孟嘟哝着：“哥哥真是，尽想着我做什么。自己一年到头在外，竟不知买些东西哄哄心上人，倒真不怕自己的娘子跑了。” 金秀秀忽然认真地望向她：“若我是真的想跑呢？” 彭希孟不甚在意，以为她在说笑：“这是何意？” 金秀秀解释：“你也知道，我们五弟在城中日日叫流言所扰，都不敢去学堂。我想带着他去温州住上一阵子。” 彭希孟也很气愤：“也好。那些嘴碎的人，如今畏着议和党不敢讲征战之事，传些文人风月事也就算了，如今竟还靠编排个小孩造了话本传讲。” 金秀秀继续道：