郭氏不禁被逗笑。 金秀秀见时候不早，拜别归家，将赴温一事开始操持起来。 金父唉声叹气。 金母照常自若，依着自己往常当家理事的样子替女儿做了安排。 她先是找来门房吴伯的息妇交代，由他们夫妻照顾自己两个孩儿一路的车行起居。且又承诺了，若是金秀秀真有能力自己撑起一个铺子，便也叫她的男人做了铺子中的掌事，将月钱提上一档。 吴家息妇欢喜连天，当即就回家去报信了。 金母又张罗着去打听回温的客船。天气转暖，正是出游的好时节，叫家里的帮工排了两日，才凑齐了四人的船票。 金秀秀在晚间靠着金母的肩，心中有些难安：“叫母亲费心了。管家已是劳累，这些小事本应当由女儿自己去排。” 金母搂着她：“你未来当家有的事情忙，还能在我身边呆多久？不是娘帮你做事，而是娘私心需要。若你凡事都不再倚仗我，我的心那才叫空落落呢。” 金秀秀显露出几分小女儿姿态：“娘，我实在不想一睁眼一闭眼，就是男人孩子得把自己这辈子给过去了。我出去略自在两年，两年后我一定乖乖回家，听你和爹的调遣。” 金母十分宠溺：“傻孩子，说的什么胡话。做人一辈子有没有意义成就，自有后人盖棺定论，你年纪小小地莫叨念这些，用心度日就行了。成婚生子无非只是一种过日子的方式。只不过我们做父母的，不仅从未悔生养过你们，倒还感觉得了不少孩子陪伴之福。自然也盼你们能得到这些人世之乐。” “娘，我不想离开你，我不要跟四姐姐去老家。”金念急急忙忙跑来。 金秀秀不禁气恼：“又是哪个嘴碎的跟你说的？我知道了，定是三哥哥！” 金念向来喜爱粘着父母。自打传出嗜力拒亲流言后，更是抗拒去学堂，日日要粘在金父的身后。 金母揽过他：“好孩子，我们虽然身正，你去私塾却难免因坊间的流言叫人欺侮，百口莫辩难以自证。娘不是说期望你非得将书念得多好，可待你和你哥哥，定是要一样的了。没的未曾叫你试试考学，不知你的天赋如何，就强行压你做漆匠抗起家中商业。” 金秀秀似想到什么：“弟弟，是谁将我们要走之事告诉你？不会是爹爹吧！” 金念点点头：“爹爹舍不得我，我也舍不得爹爹。” “郎君！郎君！”金母提起裙摆卖出门槛，就朝着楼上卧房大喊。 木地板发出“咯噔咯噔”的声音。 金父匆匆奔来：“大晚上的，小点声。有什么事情不能上来知会我，扰到邻居怎好？幸而今日洵儿夫妻俩去丈人家了，否则叫新妇看了笑话。” 金母有些气恼：“郎君，不是说好五郎回乡的事情先行瞒着他么？孩子适应能力强，待他当日出了城，受着新鲜近便不会难过了。” 金念瞧见靠山在场，不由得抱上金父啜泣起来：“爹爹，留下我。小五保证乖乖的，不要送我走。” 金父有几分得意：“你们瞧瞧，孩子不想离京，就想跟着我治漆做生意。” 金念用力地点点头。 金秀秀叹气：“爹爹，无需再多说。我定要带他走的。” 金母不禁戳起指头抢：“你这个老东西糊涂啊！城中现下谣传你的小儿子不孝，如今人在城中，总会时常勾起闲人的碎嘴。” 金父不甚在意：“旁的人，说就说呗。” 金母不禁上前去拧他的耳朵：“你为了自己的私心、为有儿接你的业，不叫女儿们沾染一点漆业也就算了。如今还想耽搁小五的名声不叫他考学，你可曾想过两个女儿还在议亲？一个教出‘不孝子’的家庭，谁会信能养出敬上的贤德女儿呢？” 金念见父母因自己而争执，害怕地哭了起来。 金秀秀哄着他：“爹娘爱重于我们，只不过方式不同罢了。姐姐羡慕你总能得爹爹亲授漆艺，不如弟弟教我好不好？明日我们启程回老家，待姐姐学成漆艺后，就带你归家可好？” 见自己被人需要，金念终于停止了哭鼻子：“嗯。爹娘，我和姐姐一道回老家。” 金母大喜：“孩子，外祖们只从信报上知晓有你，却从未见过你这个人。这趟回去，你也代娘去好好地瞧瞧他们。” 金父见妻女心意已决，小儿也已动摇，只得松了口：“罢了罢了，如今你已渐大，回去记得让你姐姐去补上修谱费，找族长将你的名字添上族谱。” 金秀秀看到金念眼眸发亮，搭着他肩道：“五郎你听，爹娘不是不要你，只是想你避开流言的峰头。有了爹爹这句话，你可是能开怀许多？”