彭成停下手中的活，有些警惕地看向他，面上仍做出悲伤的模样回复：“先前天降大旱毫无收成，光靠我外出做零碎活计难交上欠的两年地租。我的主家要收走我的房契抵债不说，还要抓我的妻女充作奴仆。为免拖累亲人，我向信任的亲友转交了休书使妻女和我断绝关系回归外家，这才逃至这远离故土的地界。”
那工友叹息：“怪不得我第一次见你时觉得你瞧着也不似寻常的无业流民，也好奇你怎会来到我们这偏僻地，原是有着这样一遭的磨难。我看，这几日你还是回住处避避风头吧。”
彭成向他一揖：“七莱①谢过阿兄。”随即也不管这日的工钱了，转身朝反方向行去。
眼见有辆难得一见的载客骡马车迎面行来，彭成准备出手拦车，举起手才忆起自己现下的身份是个贫穷的劳工，决不应该在这样与衣食无关的事情上做花销。
他只能迈着壮年劳力的阔步，朝自己的茅屋走去。
路上又遇见了另一组人的搜查。
但彭成如今满脸络腮胡的面貌实在与画像上的俊秀模样相去甚远，即便他与那些官差迎面相逢，也未被认出来。
在途径一个漆器铺子时，彭成还大大咧咧地走进去买了个表里皆漆过的带盖陶罐。
回到住所，他从简易木板床上的竹席下取出平铺的稿纸，蜷曲成一卷，塞入漆瓮中。
洪皓的书稿只差最后的收尾，现下离开英州太过可惜。
可城里的风声着实紧张，万一出了岔子叫揭露金地真实风貌的书稿被查抄走，不但长期的努力就功亏一篑，还易往洪相公和自己的头上平添罪责。
彭成不再犹豫，拿了自己的木工凿，钻到自己的架子床下开始挖洞。
没有大铁铲，挖个坑洞耗了不少的时间，终将那漆罐埋到地里，他再将余土回填夯实。
办完了这道工，他出门走到河边净手。
返回时，彭成发现自己的屋子唯一的出口，已被许多官吏把持住。
彭成当机立断地转身准备逃跑，却瞥见自己的雇主和房东正被捉拿在差役中。
这样大张旗鼓捉拿要犯的情形在小地方难得一见，前来看热闹的人摩肩接踵。
彭成向眼生的旁人打听：“前头发生了何事？”
路人回答：“听说那两人私藏了罪臣家的逃奴，现下遭邻里举劾。若是再不交出那仆从，便将他们二家人全给发卖了。”
两个官差从茅屋中走出，对着领头人说了几句。
雇主和房东便被领头人两脚踹到地上质问：“说，那逃奴藏到哪里去了！”
地上的两个汉子都是世间最平凡的庶民，哪里见过这样的架势，都在哆哆嗦嗦地哭着喊冤：“小人不知。”“小人真的不知啊！”
感觉在此地多留也无收益，官差提起地上的两人就要离去。
彭成咬咬牙，拨开人群上前，冲撞开押送着那二人的官差。
彭成扶起跌倒在地的雇主，趁机递给他随身携带的荷包：“大哥，我是冤枉的。请帮我将此荷包寄到浙东路的温州金家漆器铺。里头的钱余数尽归于你。快走！”
官差反应过来要捉拿他。
他正面朝向人群大喊：“放掉不相干的人，你们要找的人是我！你们何故要捉我！”
彭成久经苦力活操练，差役们一拥而上，三五个人协同向前搏斗了一会才将他拿下。
为首的官差指着他骂：“区区一介罪臣家的逃奴，捉你就捉你，怎的我们还要向你交代？”
彭成见雇主和房东已经逃离，不挣扎，只继续搞喊着：“我乃良民，并无卖身犯事！市井出身也无处知晓什么大官罪臣！你们捉拿我，可是见我穷困无依就想拿我做替死鬼？这次捉了我，下次就会去抓其他无辜的人！”
领头人向众人下令：“堵上他的嘴！带走！”
于是有两个官差行到前头驱散人群开路：“看什么看，看什么看！该干嘛干嘛去！莫管闲事！”
另几人将彭成压倒在地，捆好他的手。
有个差人从围观的娘子身上搜罗来几张帕子团成一团，强行塞入彭成口中，直到堵的他舌头被极致地后压，再也无法将布团吐出反抗。
彭成终被提溜起，朝州衙走去，最后被丢入牢中。
……
洪皓写完了最后的书稿塞入约定地点。
过了几日下地时，趁着盯梢的人在树荫下打盹，他去检查石洞，却发现自己的手稿仍在原地未被取走。
临安来的那小子行事稳重踏实，若无甚意外绝不会轻易违约。
洪皓不再犹豫，将那几张纸抽出塞入胸口，若无其事地继续干起农活来。
回到法林寺又挨了两日，他才等到儿子过来探他，为他带来外面的消息：“儿啊，最近英州城中可有什么新鲜事？”
他的儿子洪遵答：“前些时候全城都在搜罗一个身材高大，画像面貌很是俊秀的外地年轻人。不知他犯下什么事，不过街头巷尾都在传那年轻人有冤屈。”
洪皓心中暗道不妙，清清嗓镇定了自己：“此话怎讲？”
洪遵答：“官差抓走那年轻人时硬说他是个罪臣家的逃奴，那年轻人